Histoire · 4e
L'esclavage dans les colonies : frise chronologique de 4e
Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Pendant le XVIIIe siècle, les plantations de sucre et le commerce des captifs africains explosent : à Saint-Domingue, le nombre d'esclaves bondit de 24 000 en 1713 à 500 000 en 1789.
- Dès les années 1770, le marronnage (la fuite d'esclaves) devient endémique : c'est un premier signe de résistance.
- Le 13 mai 1791, l'Assemblée donne la citoyenneté aux Noirs libres nés de parents libres, pas aux esclaves.
- Dans la nuit du 14 août 1791, les chefs des révoltés se réunissent au Bois-Caïman. Ils y préparent la révolte de Saint-Domingue, qui éclate une semaine plus tard, dans la nuit du 22 au 23 août.
- Après une première abolition en 1794, annulée en 1802, le décret du 27 avril 1848 abolit définitivement l'esclavage dans les colonies françaises.
Le contexte : traite et colonies au XVIIIe siècle
Pour comprendre la frise, il faut partir d'un constat : l'esclavage colonial ne naît pas au XVIIIe siècle. La traite négrière s'inscrit dans l'histoire longue de l'esclavage.1 Mais ce siècle marque un tournant, car les débats sur le commerce colonial et sur la traite deviennent très vifs.1
Sur les côtes d'Afrique, les Européens échangent des produits manufacturés contre des captifs.1 Ces échanges se font dans des postes fixes : du Sénégal au delta du Niger, on compte alors 43 fortifications.3 Pourtant, la présence européenne en Afrique reste limitée à cette époque.3
Un document rare le montre : le cahier de troc d'un navire de Bordeaux, La Manette, tenu entre juin et octobre 1790 le long de la côte d'Angole.4 Il confirme que ces achats de captifs étaient des opérations commerciales organisées.
La frise : de 1713 à 1848
- Essor de la canne à sucre et de la traite (1713 – 1789)
- 1713
- 171324 000 esclaves à Saint-Domingue
- 1770Années 1770 : le marronnage devient endémique
- 1789500 000 esclaves à Saint-Domingue
- août 1789Premières révoltes à la Martinique
- 13 mai 1791Citoyenneté pour les Noirs libres nés de parents libres
- 14 août 1791Réunion du Bois-Caïman : la révolte se prépare
- 22 août 1791Début de l'insurrection des esclaves à Saint-Domingue
- 4 février 1794Première abolition de l'esclavage par la Convention
- 1802Bonaparte rétablit l'esclavage
- 27 avril 1848Décret d'abolition définitive de l'esclavage
- 1849
Le déroulé : l'essor, la résistance, la révolte
Une croissance fulgurante. Le XVIIIe siècle est le moment où les plantations de sucre et la traite prennent une ampleur considérable.5 À Saint-Domingue, le nombre d'esclaves est multiplié par plus de vingt entre 1713 et 1789 : de 24 000 à 500 000.5
Une résistance qui s'organise. Dès les années 1770, des bandes d'esclaves en fuite forment des communautés libres dans la montagne. C'est le marronnage, premier signe d'une résistance au système esclavagiste.5 En France, les abolitionnistes de la Société des amis des Noirs y voient la preuve qu'une insurrection générale arrivera.5
Les révoltes. Les premières révoltes éclatent à la Martinique en août 1789.5 À Saint-Domingue, dans la nuit du 14 août 1791, Cécile Fatiman réunit au Bois-Caïman les chefs des révoltés.5 L'insurrection qu'ils y préparent éclate dans la nuit du 22 au 23 août 1791. Des idées venues de Paris gagnent l'île : la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen se transmet à l'oral parmi les esclaves.5
Causes, conséquences et mémoire : 1848
Pourquoi la frise s'étire jusqu'en 1848 ? Parce que l'esclavage est aboli définitivement dans les colonies françaises par le décret du 27 avril 1848.6 Entre ces révoltes et 1848, l'histoire avance par étapes. La Convention abolit une première fois l'esclavage le 4 février 1794, mais Bonaparte le rétablit en 1802. L'abolition de 1848 est donc la seconde, et cette fois elle est définitive.
Le peintre François-Auguste Biard a représenté cette abolition dans un tableau de 1848. On y voit un couple d'esclaves libérés, avec des chaînes brisées.6
Quiz
5 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
-
En 1789, Saint-Domingue compte 500 000 esclaves.5 Le chiffre de 24 000 est celui de 1713, au début de la période : c'est la confusion la plus fréquente.
-
Après une première abolition en 1794, annulée en 1802, le décret du 27 avril 1848 abolit définitivement l'esclavage dans les colonies françaises.6 Le 13 mai 1791 est la date d'un vote sur la citoyenneté des Noirs libres, qui n'abolit rien.
-
C'est faux : la citoyenneté est accordée aux Noirs libres nés de parents libres.5 Les esclaves n'en bénéficient pas, et les abolitionnistes restent minoritaires.
-
Le marronnage désigne la fuite de bandes d'esclaves qui s'organisent en communautés libres dans la montagne.5 Le troc contre des captifs relève de la traite, pas du marronnage.
-
C'est Cécile Fatiman qui réunit les chefs des révoltés.5 Biard est le peintre du tableau de 1848, et Pap Ndiaye est un historien qui commente ce tableau.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi la frise commence-t-elle en 1713 ?
Les esclaves ont-ils seulement attendu leur libération ?
Sources
Programme visé : Le XVIIIe siècle. Expansions, Lumières et révolutions · Éduscol – Ministère de l'Éducation nationale
- Le XVIIIe siècle. Expansions, Lumières et révolutions, Éduscol – Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 12 novembre 2026.
- Ressources d'accompagnement du programme d'histoire-géographie au cycle 4, Éduscol. Consulté le 12 novembre 2026.
- Les Européens sur les côtes d'Afrique à la fin du XVIIIe siècle, Histoire par l'image. Consulté le 12 novembre 2026.
- Album « La traite des Noirs », Histoire par l'image. Consulté le 12 novembre 2026.
- La Révolte des esclaves à Saint-Domingue, 1791, Histoire par l'image. Consulté le 12 novembre 2026.
- L'Abolition de l'esclavage dans les colonies françaises en 1848, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.