Les subordonnées en if : cours d'anglais de 5e

Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

Une subordonnée en if exprime une condition ; la phrase principale donne la conséquence.
Condition réaliste : if + présent, puis will, can ou un impératif. Jamais de will juste après if.
Situation imaginaire : if + prétérit, puis would + verbe. Avec be, on écrit souvent If I were.
Si la phrase commence par if, on met une virgule ; si if arrive en second, pas de virgule.
On peut inverser l'ordre des deux parties sans changer le sens.

À quoi servent les subordonnées en if ?

Tu veux dire à quelqu'un ce qui se passera à condition que quelque chose arrive. Tu veux aussi parler de ce que tu ferais dans un monde imaginaire. Dans les deux cas, l'anglais utilise if (« si »). Au collège, ce point de grammaire fait partie des attendus du niveau A2+ : le programme demande d'utiliser quelques subordonnées hypothétiques et conditionnelles ¹.

Une phrase avec if contient toujours deux morceaux :

la subordonnée (la condition), qui commence par if ;
la proposition principale, qui donne le résultat ou la conséquence.

La subordonnée ne peut pas vivre seule. If it rains ne veut rien dire tant qu'on ne sait pas ce qui se passe ensuite. Il faut donc toujours la compléter.

La condition réaliste : if + présent

Première famille : une condition qui a de vraies chances de se réaliser. Tu parles d'un projet, d'un risque, d'une promesse. Dans la subordonnée, tu utilises le présent simple. Dans la principale, tu utilises will + verbe, ou bien can, ou encore un impératif.

La situation imaginaire : if + prétérit, would

Deuxième famille : tu ne parles plus de ce qui va probablement arriver, mais de ce qui est peu probable ou imaginaire. Tu rêves, tu donnes un conseil, tu te mets à la place de quelqu'un. La subordonnée prend alors le prétérit, et la principale prend would + verbe.

Pour donner un conseil, la formule If I were you, I would… est très courante : If I were you, I would go to bed earlier. (À ta place, j'irais me coucher plus tôt.)

Choisir entre les deux constructions

Comment savoir si tu dois écrire will ou would ? Pose-toi une seule question : la situation est-elle réaliste, ou imaginaire ? C'est la probabilité, pas le moment, qui décide.

Voici un tableau pour comparer.

	Condition réaliste	Situation imaginaire
Subordonnée	if + présent simple	if + prétérit
Principale	will / can / impératif	would + verbe
Exemple	If it snows, we will build a snowman.	If it snowed, we would build a snowman.
Idée	Cela peut arriver	Cela semble peu probable ou irréel

Ponctuation, ordre des propositions et autres liens

Tu peux placer la subordonnée au début ou à la fin de la phrase. Le sens ne change pas. Seule la ponctuation s'adapte.

Le programme du collège signale aussi d'autres types de subordonnées, par exemple celles introduites par when, while ou as ¹. Elles ne s'emploient pas comme if : when indique un moment que l'on sait devoir arriver, alors que if indique une condition incertaine. Compare :

When I get home, I will call you. (Je rentrerai, c'est sûr.)
If I get home early, I will call you. (Peut-être rentrerai-je tôt, peut-être pas.)

Autre remarque utile : dans une phrase imaginaire, tu peux remplacer would par could quand tu veux dire « je pourrais » : If I had a bike, I could go to school faster.

Les erreurs fréquentes et comment les éviter

Voici les pièges que les élèves de 5e rencontrent le plus souvent. Si tu les connais, tu peux les repérer dans ta copie avant de la rendre.

S'entraîner à l'oral et à l'écrit

Pour que cette grammaire devienne naturelle, utilise-la dans des situations qui te parlent. Tu peux t'inspirer du projet de voyage donné en exemple dans le programme : If I travel to New Zealand, I intend to visit… ¹. Remplace le pays et la visite par ce qui te plaît, puis ajoute une version imaginaire avec would.

Exercices corrigés

Exercice 1 Choisir la bonne forme du verbe

★☆☆Environ 8 min

Recopie chaque phrase en mettant le verbe entre parenthèses à la bonne forme.

If it (rain) tomorrow, we (stay) at home.
If she (have) a bike, she (ride) to school.
If I (be) you, I (apologise).
If he (work) hard, he (pass) the exam.
I (help) you if I (know) the answer. (condition réaliste)

Indice 1

Demande-toi si la situation est réaliste ou imaginaire.

Indice 2

Après if, le verbe est au présent ou au prétérit, jamais will ni would.

Voir la correction pas à pas

Phrase 1 : demain, la pluie est possible, donc condition réaliste : If it rains tomorrow, we will stay at home.
Phrase 2 : l'idée est imaginaire (elle n'a pas de vélo) : If she had a bike, she would ride to school.
Phrase 3 : conseil, donc imaginaire, et avec be on utilise were : If I were you, I would apologise.
Phrase 4 : condition réaliste, -s à la troisième personne : If he works hard, he will pass the exam.
Phrase 5 : on suppose une condition réaliste : I will help you if I know the answer. Pas de virgule car if est au milieu.

Le bon réflexe : décider d'abord du degré de réalité, puis appliquer le schéma correspondant.

Exercice 2 Corriger les erreurs

★★☆Environ 10 min

Chaque phrase contient une erreur. Trouve-la, explique-la et réécris la phrase correctement.

If it will snow, we will build a snowman.
If I would have a dog, I would walk it every day.
If she comes, I would be happy.
If I was a bird, I would fly over the sea.
If you will call me, I answer.

Indice 1

Cherche d'abord will ou would placé juste après if.

Indice 2

Vérifie que les deux parties de la phrase suivent le même schéma.

Voir la correction pas à pas

Phrase 1 : will ne s'emploie pas après if. Correction : If it snows, we will build a snowman.
Phrase 2 : would est mal placé dans la subordonnée. Correction : If I had a dog, I would walk it every day.
Phrase 3 : les deux schémas sont mélangés (présent puis would). On choisit le réaliste : If she comes, I will be happy.
Phrase 4 : was s'entend à l'oral, mais à l'écrit soigné on emploie were en situation imaginaire : If I were a bird, I would fly over the sea.
Phrase 5 : will est mal placé et la principale n'est pas au futur. Correction : If you call me, I will answer.

Quand tu relis, vérifie toujours le verbe qui suit if, puis la forme de la principale.

Les questions qu'on se pose

Comment savoir si je dois utiliser will ou would ?

Regarde le degré de réalité. Si la condition peut vraiment arriver bientôt, tu écris if + présent, will. Si tu imagines, si tu rêves ou si tu donnes un conseil, tu écris if + prétérit, would.

Pourquoi dit-on If I were et non If I was ?

Dans une phrase imaginaire, l'anglais emploie souvent were avec toutes les personnes. Le programme du collège cite d'ailleurs une phrase qui commence par If I were ¹. À l'oral, on entend aussi was, mais à l'école retiens were.

Peut-on mettre if au début ou à la fin de la phrase ?

Oui. If it rains, we stay home et We stay home if it rains ont le même sens. Quand la phrase commence par if, il faut une virgule ; quand if arrive en second, on n'en met pas en général.

Quelle différence entre if et when ?

Le programme du collège cite aussi les subordonnées en when, à un niveau un peu plus avancé (B1) ¹. If introduit une condition incertaine, alors que when parle d'un moment qui arrivera de toute façon. When I get home, I will call you signifie que tu rentreras. If I get home early, I will call you signifie que tu rentreras peut-être tôt.

Sources

Programme visé : Programme d'anglais pour les classes de collège · Ministère de l'Éducation nationale (education.gouv.fr)

Programme d'anglais pour les classes de collège, Ministère de l'Éducation nationale (education.gouv.fr). Consulté le 10 novembre 2026.
Anglais 5e — Attendus de fin d'année, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.

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