Anglais LV1 · 5e
Present perfect ou prétérit : cours d'anglais de 5e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le prétérit parle d'un fait terminé, placé à un moment précis du passé (yesterday, last year, ago, in 2020).
- Le present perfect relie le passé au présent : résultat visible, expérience de vie, durée qui continue (for, since).
- Avec un repère de temps daté ou la question when, on emploie toujours le prétérit, jamais le present perfect.
- Avec already, yet, just, ever, never, so far, this week, on pense au present perfect.
- Méthode : je me demande si le moment est précisé, si la période est terminée, et si le présent est concerné.
Pourquoi comparer ces deux temps
Tu connais déjà le present perfect, avec ses emplois et ses repères for et since. Tu sais aussi raconter une histoire au prétérit. Reste une difficulté très concrète : devant une phrase à mettre au passé, lequel choisir ?
Le français n'aide pas beaucoup. Pour dire « j'ai mangé une glace », nous utilisons le passé composé, que le fait date d'hier ou d'il y a une minute. L'anglais sépare deux situations que le français mélange. C'est ce tri qu'on apprend dans ce cours.
Le programme de collège place l'expression du passé en lien avec le présent, donc le present perfect, au niveau A2+ 1. Il y range aussi le prétérit simple et le prétérit en be+ing, à côté du present perfect, parmi les façons d'exprimer le passé 3. Plus tard, au niveau B1, on attend de toi que tu saches opérer des choix entre les temps, dont le prétérit simple et le present perfect 1. Les projets de programmes du cycle 4 reprennent cette même attente 3. Ce cours t'entraîne donc à une compétence centrale : choisir, et pas seulement conjuguer.
Le prétérit : un fait terminé, à un moment précis
On emploie le prétérit quand on peut dire quand l'action a eu lieu, ou quand on imagine très bien ce moment révolu. L'action est finie. Le moment est derrière nous, et on n'y revient pas.
Le present perfect : un passé qui touche le présent
Le present perfect se forme avec have / has suivi du participe passé. Mais ce n'est pas la forme qui compte ici, c'est ce qu'il dit : l'action passée est reliée au moment où l'on parle. Ce lien peut prendre trois visages.
Remarque la deuxième ligne. We went to Rome in 2022 donne une date, donc le prétérit. We have been to Rome ne donne pas de date : on parle de l'expérience que le groupe possède maintenant. Si tu ajoutes in 2022 à la deuxième phrase, tu dois passer au prétérit.
Les repères de temps : ton meilleur indice
Les petits mots de temps sont ta meilleure aide, parce qu'ils verrouillent souvent le choix. Voici deux familles à connaître.
Choisir pas à pas : la méthode des trois questions
Les erreurs fréquentes en français vers l'anglais
S'entraîner à choisir : de la règle à l'automatisme
Pour que le choix devienne naturel, entraîne-toi à lire la phrase en cherchant d'abord le mot de temps. Opérer des choix entre les temps fait partie des compétences visées par le programme 13. Un bon réflexe consiste à souligner ce mot, puis à te demander si le moment est précisé ou non. Cet exercice mental prend quelques secondes et te protège de la majorité des erreurs.
Exercices corrigés
Exercice 1 Complète avec le bon temps
Complète chaque phrase avec le verbe entre parenthèses, au prétérit ou au present perfect.
- My brother ___ (visit) Canada in 2021.
- I ___ (already / finish) my homework.
- When ___ you ___ (buy) this jacket?
- She ___ (live) in Lyon since 2019.
- We ___ (not see) that series yet.
- They ___ (play) football yesterday afternoon.
Indice 1
Cherche d'abord le repère de temps dans chaque phrase.
Indice 2
Une date précise ou la question when impose le prétérit.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : in 2021 est une date précise, donc prétérit : visited.
Phrase 2 : already appelle le present perfect : have already finished.
Phrase 3 : la question when demande le moment, donc prétérit avec did : did you buy.
Phrase 4 : since 2019 indique une situation qui continue, donc present perfect : has lived.
Phrase 5 : yet dans une négation appelle le present perfect : haven't seen.
Phrase 6 : yesterday afternoon fixe le moment, donc prétérit : played.
Dans chaque cas, le repère de temps a suffi pour choisir. Retiens que when, yesterday et les dates donnent le prétérit, alors que already, yet et since donnent le present perfect.
Exercice 2 Trouve et corrige l'erreur
Chacune de ces phrases contient une erreur de choix de temps. Réécris-la correctement et explique ton choix en une phrase.
- I have seen him yesterday.
- She lives here since three years.
- Did you ever eat sushi? (on parle d'une expérience de vie, sans date)
- We have gone to the cinema last Friday.
- When have they arrived?
Indice 1
Cherche le mot qui donne une date ou pose la question when.
Indice 2
Pour une durée qui continue, il faut le present perfect avec for ou since.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : yesterday donne un moment précis. Correction : I saw him yesterday.
Phrase 2 : situation qui continue, donc present perfect, et durée avec for. Correction : She has lived here for three years.
Phrase 3 : expérience de vie sans date, donc present perfect. Correction : Have you ever eaten sushi?
Phrase 4 : last Friday est un moment précis. Correction : We went to the cinema last Friday.
Phrase 5 : la question when impose le prétérit. Correction : When did they arrive?
Trois erreurs sur cinq viennent d'un present perfect associé à un repère daté. Relis toujours ta phrase pour vérifier que le temps et le repère vont ensemble.
Quiz
6 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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Last summer fixe un moment précis du passé, donc on utilise le prétérit : went. La deuxième phrase est tentante parce qu'elle ressemble au passé composé français, mais le present perfect ne s'associe pas à un repère daté. Les autres formes ne conviennent pas au sens passé.
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On interroge sur une expérience de vie, sans date, avec ever : c'est le present perfect, donc Have you ever visited…? Did est tentant, mais il demanderait un moment précis du passé. Do et Are ne forment pas le passé.
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Faux. Yesterday donne une date précise : il faut le prétérit, I saw that film yesterday. L'erreur vient du passé composé français « j'ai vu hier », qui ne se traduit pas mot à mot.
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La situation continue, on emploie donc le present perfect, et since se place devant un point de départ (2020). La deuxième phrase est une traduction directe du français et reste fausse. La quatrième confond for, qui introduit une durée, et since.
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La question when porte sur le moment, donc prétérit avec did suivi du verbe à l'infinitif : did you buy. La deuxième est tentante, mais le present perfect ne s'emploie pas avec when. La quatrième met le verbe au prétérit après did, ce qui est faux.
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Vrai. Le present perfect avec for présente une durée qui va jusqu'à maintenant. Pour dire qu'elle n'y habite plus, on écrirait She lived in Leeds for two years au prétérit.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi ne peut-on pas dire « I have seen him yesterday » ?
Parce que le present perfect relie le passé au présent, sans dire quand l'action a eu lieu. Yesterday donne justement une date précise, qui coupe l'action du présent. Avec une date, on utilise donc le prétérit : I saw him yesterday.
Comment savoir si je dois utiliser for ou since ?
Regarde ce qui suit. Si c'est une durée (two years, a long time, ten minutes), c'est for. Si c'est un point de départ (2019, Monday, I was ten), c'est since. Les deux vont avec le present perfect quand la situation continue.
Que faire quand il n'y a aucun repère de temps dans la phrase ?
Pose-toi les trois questions de la méthode : le moment est-il sous-entendu, la période est-elle terminée, le présent est-il concerné ? Si on voit un résultat actuel ou une expérience de vie, choisis le present perfect. Si on raconte un fait terminé, choisis le prétérit.
Pourquoi cette distinction compte-t-elle pour la suite de mes études ?
Le programme attend, à un niveau plus avancé, que tu saches opérer des choix entre les temps, dont le prétérit simple et le present perfect 1. Le present perfect et le prétérit simple figurent déjà au niveau A2+ 3. Bien maîtriser ce tri en 5e te prépare à cet objectif et rend la lecture et l'expression écrite plus justes.
Sources
Programme visé : Programme d'anglais pour les classes de collège · Ministère de l'Éducation nationale (Bulletin officiel)
- Programme d'anglais pour les classes de collège, Ministère de l'Éducation nationale (Bulletin officiel). Consulté le 10 novembre 2026.
- Langues vivantes - Communication langagière - Ressource Éduscol, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Anglais Cycle 4 - Projets de programmes collège, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
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