Anglais LV1 · 5e
Les grandes figures historiques en anglais : cours de 5e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Une historical figure est une personne du passé dont on parle encore ; en anglais, on la présente avec un rôle (king, explorer, scientist…), des dates et des actions.
- Pour raconter une vie, on emploie le prétérit : was/were born, lived, died, became, wrote, built, discovered…
- Les dates se disent en anglais avec in + année ou siècle (in 1850, in the nineteenth century) ; ago place un fait avant aujourd'hui.
- Un portrait se construit en quatre temps : qui c'est, quand, ce qu'il ou elle a fait, pourquoi on s'en souvient.
- Pour décrire un lieu historique : It is / It was, There is / There are, famous for, built in.
Pourquoi parler des grandes figures historiques en anglais ?
Dans ton cours d'anglais de 5e, tu n'apprends pas seulement des mots et de la grammaire : tu découvres aussi des personnes et des lieux qui comptent dans le monde anglophone. Le programme de langues vivantes propose d'aborder des figures historiques placées dans le contexte de la langue étudiée, et pas seulement des personnages de films ou de littérature jeunesse 3. Il suggère aussi de présenter des figures typiques d'une région, comme le monstre du Loch Ness pour l'Écosse 3.
Le programme d'anglais du collège rappelle que les singularités culturelles d'un pays comptent, y compris leur dimension historique 1. Il précise aussi que l'élève rencontre des repères historiques tout au long de sa scolarité 1. Apprendre une langue aide ainsi à former l'esprit critique 1.
Ce chapitre s'appelle « Héros, mythes et histoire ». Il t'entraîne à présenter une personne du passé en anglais, à situer sa vie dans le temps et à expliquer pourquoi on se souvient d'elle. Tu y travailles surtout le prétérit, le vocabulaire des métiers et des actions, et la façon de dire une date.
Le vocabulaire pour dire qui était la personne
Pour présenter quelqu'un, tu commences par son rôle. Voici les mots à connaître, regroupés par domaine.
L'expression « go down in history » apparaît dans les attendus de 5e, dans une phrase qui parle d'astronautes 2. Tu peux donc la réemployer telle quelle dans tes propres phrases.
Raconter une vie avec le prétérit
Une personne du passé, c'est une vie terminée. Pour en parler, on emploie le prétérit (past simple), le temps du passé révolu.
Dire quand : dates, siècles et « ago »
Une figure historique se situe dans le temps. Tu as besoin de trois outils : les années, les siècles et les repères comme « ago ». Ces mots sont utiles pour tout exposé sur le passé.
Expliquer pourquoi on se souvient de cette personne
Un bon portrait ne se limite pas à une liste de dates. Il explique ce qui rend la personne importante. Pour cela, tu peux utiliser quelques tournures simples.
L'attendu de 5e ne s'arrête pas aux personnes : l'élève doit aussi savoir décrire un lieu historique 2. Les documents d'Eduscol parlent d'ailleurs de « places of historic interest » 2. Souvent, une figure historique est liée à un lieu (un château, un pont, un monument). Voici de quoi décrire un lieu.
Construire ton mini-portrait pas à pas
Pour relier tes phrases, utilise des connecteurs de temps : first, then, after that, later, in the end. Ils rendent le récit plus fluide et montrent l'ordre des événements.
Exercices corrigés
Exercice 1 Complète avec le prétérit
Complète chaque phrase avec le verbe entre parenthèses au prétérit.
- Anna Brook ______ (be) an explorer.
- She ______ (write) books about her travels.
- Tom Hale ______ (build) a machine for water.
- Leila Stone ______ (lead) her people through winter.
- They ______ (not / win) the first battle.
- ______ he ______ (discover) a new island ? Yes, he ______.
Indice 1
Les verbes write, build et lead sont irréguliers.
Indice 2
Pour la négation et la question, utilise did et la base verbale.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : le sujet est « Anna Brook » (3e personne du singulier), donc was.
Phrase 2 : write est irrégulier, son prétérit est wrote.
Phrase 3 : build est irrégulier, son prétérit est built.
Phrase 4 : lead est irrégulier, son prétérit est led.
Phrase 5 : négation avec did + base verbale, donc didn't win.
Phrase 6 : question avec Did + sujet + base verbale : Did he discover ... ? Réponse courte : Yes, he did.
Retiens la règle : après did / didn't, le verbe reste à la base. Les verbes irréguliers (write, build, lead) se mémorisent par cœur.
Exercice 2 Calculer l'âge et écrire un portrait
Voici la fiche d'un personnage inventé.
- Nom : Mark Dunn
- Rôle : painter
- Né en : 1902
- Mort en : 1968
- Actions : painted a big picture of the sea ; taught young artists
- Calcule l'âge auquel Mark Dunn est mort.
- Écris en anglais une présentation de trois phrases, en utilisant was/were born, died et un verbe d'action au prétérit.
Indice 1
L'âge à la mort s'obtient en soustrayant l'année de naissance à l'année de décès.
Indice 2
Commence par « Mark Dunn was a painter. »
Voir la correction pas à pas
On soustrait l'année de naissance à l'année de décès : 1968 − 1902 = 66.
Mark Dunn est donc mort à 66 ans.
Première phrase, le rôle avec article : Mark Dunn was a painter.
Deuxième phrase, les dates avec in : He was born in 1902 and he died in 1968.
Troisième phrase, les actions au prétérit : He painted a big picture of the sea and he taught young artists. (teach est irrégulier : taught).
Une présentation correcte contient un rôle avec article, des dates avec in, et des verbes au prétérit. Mark Dunn est mort à 66 ans.
Exercice 3 Trouve et corrige les erreurs
Chaque phrase contient une erreur. Recopie-la corrigée.
- Leila Stone was leader.
- She born in 1880.
- He didn't wrote a book.
- Tom Hale died ago fifty years.
- The castle was built on the twelfth century.
- There is two towers in the castle.
Indice 1
Cherche d'abord s'il manque un petit mot (article, auxiliaire).
Indice 2
Pour les phrases 4 à 6, vérifie la préposition ou l'accord.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : il manque l'article. Leila Stone was a leader.
Phrase 2 : il manque l'auxiliaire. She was born in 1880.
Phrase 3 : après didn't, la base verbale. He didn't write a book.
Phrase 4 : ago se place après la durée. Tom Hale died fifty years ago.
Phrase 5 : pour un siècle, on utilise in. The castle was built in the twelfth century.
Phrase 6 : deux tours, donc pluriel. There are two towers in the castle.
Ces six erreurs sont les plus courantes en 5e : article oublié, was/were absent, verbe conjugué après didn't, mauvaise place de ago, mauvaise préposition, accord de there is/are.
Quiz
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« Naître » se dit was/were born, avec l'auxiliaire au prétérit. « She born » oublie l'auxiliaire. « She is born » est au présent, alors que la naissance est un fait passé. « Borned » n'existe pas.
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Après didn't, le verbe reste à la base verbale : write. « Wrote » est tentant parce que la phrase parle du passé, mais le passé est déjà marqué par « didn't ».
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Ago se place après la durée : fifty years ago. « Ago fifty years » inverse l'ordre. « For » exprime la durée d'une action, pas un repère dans le passé, et « since » ne s'emploie pas de cette façon.
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Vrai. En anglais, on dit « He was a painter ». Le français peut omettre l'article (« Il était peintre »), mais pas l'anglais. Devant une voyelle, on utilise « an » (an explorer).
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Pour un siècle, on utilise in. « On » sert pour un jour précis (on Monday), « at » pour un moment très précis (at six), et « for » pour une durée.
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On calcule 1810 − 1740 = 70. Il est mort à 70 ans. On soustrait l'année de naissance à l'année de décès.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si je dois utiliser was ou were ?
Regarde le sujet. Was s'emploie avec I, he, she, it. Were s'emploie avec you, we, they. Pour un nom au pluriel (the soldiers), on utilise were : The soldiers were brave.
Comment retenir les verbes irréguliers ?
Apprends-les par petits groupes de cinq ou six, à voix haute, et réutilise-les dans des phrases sur des personnages de ton choix. Ceux de ce cours (write, build, become, lead, find, win, go, take, make) couvrent déjà beaucoup de situations.
Comment dire les dates en anglais à l'oral ?
On sépare l'année en deux paires de chiffres : 1850 se dit eighteen fifty. Les années du type 1905 se disent nineteen oh five. Pour les années 2000, on dit two thousand puis le reste : two thousand and eight. Les dates précises (jour) utilisent un ordinal : on the third of May.
Pourquoi emploie-t-on le présent dans « She is famous for… » ?
Parce que la célébrité de la personne dure encore aujourd'hui. Le prétérit raconte les actions de sa vie, le présent dit ce qu'on retient d'elle maintenant. On peut écrire : She wrote books (action passée), puis She is famous for her books (statut actuel).
Sources
Programme visé : Programme d'anglais pour les classes de collège (Cycle 4) · Ministère de l'Éducation nationale
- Programme d'anglais pour les classes de collège (Cycle 4), Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- Anglais 5e — Attendus de fin d'année, Eduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Langues vivantes — Déclinaisons culturelles, Eduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Figure de style, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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