Éducation musicale · 5e
La musique médiévale : exercices corrigés de 5e
Publié le 11 novembre 2026 · Mis à jour le 11 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La musique médiévale couvre environ huit siècles, du chant chrétien ancien jusqu'au XVe siècle.3
- Les plus anciennes mélodies, sans notation, passent par la mémoire : on parle de transmission orale.3
- Instruments : les « hauts » servent en plein air, les « bas » à l'intérieur.4
- Le chant grégorien est monodique ; la polyphonie s'impose surtout à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe.3
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices te font manipuler les repères essentiels de la musique médiévale : les grandes périodes, la façon dont on conservait les mélodies, les familles d'instruments et les genres musicaux. Ils vont du plus simple au plus délicat. Essaie toujours de répondre seul avant d'ouvrir les indices, puis compare ta réponse avec la correction pas à pas.
Les exercices
Exercice 1 Haut ou bas instrument ?
Au Moyen Âge, on distingue les « hauts » instruments et les « bas » instruments selon leur emploi et leur sonorité.4
Classe chacun des instruments suivants dans la bonne famille : tambour, luth, trompette, vièle, cornemuse, guiterne.
Indice 1
Pense à l'endroit où on joue : dehors, devant beaucoup de monde, ou dans une pièce.
Indice 2
Les instruments puissants sont adaptés au plein air.
Voir la correction pas à pas
Rappel : les hauts instruments sont destinés au plein air, les bas instruments à la musique d'intérieur.4
Les tambours, les cornemuses et les trompettes sont donnés comme exemples de hauts instruments.4
Le luth, la vièle et la guiterne sont donnés comme exemples de bas instruments.4
Résultat : hauts = tambour, trompette, cornemuse ; bas = luth, vièle, guiterne.
Retiens le critère : ce n'est pas la forme de l'instrument qui compte, mais le lieu où on l'utilise et la force de sa sonorité.
Exercice 2 Pourquoi si peu de noms de compositeurs ?
Un élève s'étonne : « Pour la musique du Moyen Âge, on connaît très peu de compositeurs. »
Explique en trois ou quatre phrases pourquoi, en utilisant les mots notation, oral et anonyme.
Indice 1
Pense à ce qui se passe quand une mélodie ne s'écrit pas.
Indice 2
Qui retenait les mélodies, et que devenait le nom de leur créateur ?
Voir la correction pas à pas
Les plus anciennes musiques médiévales n'avaient pas de système de notation.3
Les mélodies, surtout monophoniques, passaient donc par la tradition orale.3
Sans trace écrite, le nom de la personne qui avait créé l'air ne se conservait pas facilement : la plus grande partie de cette musique est anonyme.3
Même quand un poète est connu, l'air des paroles a pu être composé par quelqu'un d'autre, donc l'attribution d'une mélodie n'est pas toujours fiable.3
Sans écriture musicale, la mémoire est le seul support. Le nom s'efface souvent, la mélodie reste.
Exercice 3 Sacré, profane, monodie, polyphonie
Voici quatre affirmations. Pour chacune, dis si elle est vraie ou fausse, et corrige-la si besoin.
- Le chant grégorien est polyphonique.
- La musique médiévale est uniquement religieuse.
- La polyphonie commence à se développer pendant le Haut Moyen Âge.
- La musique religieuse médiévale est surtout instrumentale.
Indice 1
Relis les repères : le chant grégorien appartient au genre liturgique.
Indice 2
Pense aux deux grands domaines : sacré et profane, et à qui joue des instruments (jongleurs, ménestrels).
Voir la correction pas à pas
Affirmation 1 : fausse. Le genre liturgique, avec le chant grégorien en tête, est monodique.3
Affirmation 2 : fausse. La musique médiévale est à la fois sacrée et profane.3
Affirmation 3 : vraie. La polyphonie commence à se développer pendant le Haut Moyen Âge, puis prévaut à la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle.3
Affirmation 4 : fausse. La musique religieuse était principalement vocale, et peu d'instruments hors l'orgue étaient employés dans les églises ; les instruments servaient surtout la musique profane.4
Trois erreurs sur quatre viennent d'une confusion entre le religieux et le profane, ou entre une voix et plusieurs voix. Associe chaque genre à son contexte.
Exercice 4 Comparer deux pratiques musicales
Rédige un paragraphe d'une dizaine de lignes qui compare la musique d'une église et la musique d'une fête de cour ou de plein air au Moyen Âge.
Tu dois utiliser au moins cinq de ces mots : chant grégorien, monodie, polyphonie, orgue, jongleur, ménestrel, danse, haut instrument.
Indice 1
Organise ton paragraphe en deux temps : d'abord l'église, puis la musique profane.
Indice 2
Pour la danse, rappelle que la musique dansante est souvent improvisée autour de thèmes connus.
Voir la correction pas à pas
Église : la musique religieuse est principalement vocale, avec l'orgue comme principal instrument employé.4 Le genre liturgique est dominé par le chant grégorien, monodique.3
Évolution : la polyphonie se développe progressivement, et prévaut à la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle.3
Musique profane : les instruments sont développés pour la pratique profane, jouée par les jongleurs et les ménestrels.4
Danse : la musique dansante, souvent improvisée autour de thèmes familiers, est le genre purement instrumental le plus répandu.3
Plein air : on utilise des hauts instruments comme les tambours, les cornemuses ou les trompettes.4
Conclusion du paragraphe : l'église privilégie la voix, la cour et la fête privilégient les instruments.
Un bon paragraphe oppose clairement les deux univers et emploie le vocabulaire précis. Vérifie que chaque mot choisi est bien utilisé dans le bon contexte.
Exercice 5 Que disait Isidore de Séville ?
Isidore de Séville, mort en 636, a écrit que, si les hommes ne gardent pas les sons en mémoire, ces sons disparaissent, car on ne peut pas les écrire.
- Explique cette phrase avec tes propres mots.
- Dis ce que cette difficulté change pour la transmission des mélodies.
- Cite une conséquence pour les noms des créateurs.
Indice 1
Que se passe-t-il pour une mélodie quand aucun signe ne permet de la noter ?
Indice 2
Relis les repères : monophonie, tradition orale, anonymat.
Voir la correction pas à pas
Isidore de Séville décrit un manque : la musique la plus ancienne n'avait pas de système de notation.3
Un son n'a donc aucune trace écrite : seule la mémoire de ceux qui l'ont entendu le conserve. S'ils oublient, il périt.3
Les mélodies étaient surtout monophoniques et passaient d'une personne à l'autre par tradition orale.3
Conséquence : la plus grande partie de cette musique est anonyme, et l'auteur d'un air n'est pas toujours identifiable avec certitude.3
Retiens l'idée centrale : sans notation, la mémoire est le seul support de la musique. C'est pourquoi la création d'un système de notation complet est l'un des grands apports de la période médiévale.3
Exercice 6 Cordes pincées, cordes frappées : le dulcimer
Le dulcimer est un instrument à cordes de l'époque médiévale.
- Cite trois autres instruments à cordes pincées utilisés au Moyen Âge.
- Explique comment le dulcimer change de mode de jeu au XIVe siècle, et grâce à quoi.
- Dis pourquoi il est difficile de connaître aujourd'hui les instruments de cette époque, et quelles sources aident les chercheurs.
Indice 1
Pense à la famille du luth et à celle du psaltérion.
Indice 2
Pour la question 3, pense aux images des manuscrits et des sculptures.
Voir la correction pas à pas
Parmi les instruments à cordes pincées : le luth, la mandore, la guiterne et le psaltérion.3
Le dulcimer ressemble au psaltérion. Il est d'abord à cordes pincées, puis devient à cordes frappées au XIVe siècle.3
Ce changement est lié à de nouvelles techniques qui permettent de fabriquer des cordes en métal.3
Très peu d'instruments médiévaux nous sont parvenus ; la citole de Warwick-Castel, datée d'environ 1340, en est un exemple conservé.4
Les chercheurs s'appuient sur l'iconographie (manuscrits, sculptures) et sur des romans qui décrivent des pratiques instrumentales (Chrétien de Troyes, Guillaume de Machaut) et sur des manuscrits illustrés comme les Cantigas de Santa María.44
Pour retrouver les instruments du passé, on croise les images, les textes et les rares objets conservés. Les facteurs d'aujourd'hui s'en servent pour reconstituer la plupart d'entre eux.4
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si une musique médiévale est monodique ou polyphonique ?
Faut-il apprendre beaucoup de dates sur la musique médiévale ?
Retiens surtout les repères larges : la période s'étend sur environ 800 ans, jusqu'au XVe siècle.3 Le XIVe siècle est important, car la polyphonie y prévaut encore et le dulcimer passe à cordes frappées.3 Mieux vaut comprendre les grandes idées (oral et notation, sacré et profane, hauts et bas instruments) que mémoriser une longue liste de dates.
Sources
- Séminaire : Épistémologie de la musique au Moyen Âge, IRHT-CNRS. Consulté le 11 novembre 2026.
- Musique médiévale : 25 partitions musicales avec présentation historique, Bibliothèque nationale de France. Consulté le 11 novembre 2026.
- Musique médiévale, Wikipédia. Consulté le 11 novembre 2026.
- Instrument de musique médiévale, Wikipédia. Consulté le 11 novembre 2026.
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