Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Le conditionnel présent se forme avec le radical du futur (celui qui finit par -r) et les terminaisons de l'imparfait : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient 4.
Il s'oppose au futur : le futur situe l'action dans l'avenir par rapport au présent, le conditionnel la situe dans l'avenir par rapport à un moment passé 4.
Il sert aussi à exprimer le souhait 1 et, avec une condition implicite, le potentiel ou l'irréel du présent 4.
Piège : le -r reste toujours avant la terminaison, et le conditionnel présent n'est pas un temps du passé.
Comment se forme le conditionnel présent
Les valeurs du conditionnel présent
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« Je finirais » associe le radical du futur finir- et la terminaison -ais de l'imparfait. « Je finissais » est de l'imparfait (pas de -r), et « je finirai » est du futur : la terminaison diffère.
Le verbe principal est à l'imparfait, et « viendrait » situe l'action après ce moment passé : c'est le futur dans le passé. Ce n'est pas une antériorité, qui serait une erreur de lecture du conditionnel.
C'est bien la règle : le -r du futur et les terminaisons -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. L'idée que le conditionnel prendrait les terminaisons du futur (-ai, -as, -a) est fausse.
« Aimerions » est au conditionnel présent et exprime un désir. « Partions » est de l'imparfait, « partirons » du futur, « sommes partis » du passé composé.
Les questions qu'on se pose
Comment distinguer le futur et le conditionnel présent à l'écrit ?
Regarde la terminaison. Le futur finit par -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont ; le conditionnel finit par -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient, toujours après le -r. Pour je chanterai et je chanterais, remplace le sujet par nous : nous chanterons (futur) ou nous chanterions (conditionnel) 4.
Le conditionnel présent parle-t-il du présent ou du passé ?
Il peut situer l'action dans le présent, par exemple dans une hypothèse, ou dans l'avenir par rapport à un moment passé 4. Il ne désigne pas une action antérieure : c'est l'erreur à éviter 1.