Le comique et ses procédés : fiche de lecture de 5e

Au théâtre, tu as déjà ri devant un personnage qui glisse, qui se trompe de mot ou qui s'obstine dans un défaut ridicule. Cette fiche t'aide à comprendre pourquoi tu ris, et à le dire avec les mots justes en classe. Elle suit une démarche de fiche de lecture : d'abord le contexte et l'auteur, puis les procédés repérés dans les pièces, les personnages, les thèmes, quelques citations commentées et des pistes pour réfléchir ou rédiger.

Le fil conducteur est l'œuvre de Molière, qui sert d'exemple tout au long de la fiche. Les pièces citées sont des comédies : tu pourras les rattacher à ta notion précédente, « La comédie », et préparer la suite du chapitre, notamment l'étude du Médecin malgré lui.

Le mot a une histoire curieuse. Quand l'adjectif apparaît, au XIVe siècle, il veut dire « relatif au théâtre » ². Il n'a donc, à l'origine, pas de lien direct avec le rire, et il en reste ainsi jusqu'au XVIIe siècle ². Peu à peu, on l'emploie pour ce qui appartient à la comédie, puis pour ce qui amuse ². Aujourd'hui, tu utilises « comique » dans ce second sens : ce qui fait rire.

Dans la comédie, les pièces finissent bien et montrent les ridicules et les défauts de personnages pris dans la vie de tous les jours ². Le comique est donc l'outil principal du genre : c'est l'ensemble des moyens employés pour faire rire ².

Molière est à la fois acteur, chef de troupe, auteur et metteur en scène : on dit de lui qu'il est l'homme de théâtre complet par excellence ³. Cette polyvalence compte pour notre notion. Comme il joue lui-même ses personnages, il pense ses textes en fonction du corps, de la voix, du rythme sur scène.

Molière joue sur tous les effets comiques, de la grosse farce jusqu'à l'analyse fine des caractères ³. Avant lui, on voyait la comédie comme un genre secondaire ; il l'a relevée et a donné un souffle nouveau au théâtre ³. Il s'en prend à un vice de l'esprit ou de la société, et ses personnages deviennent des types ³.

Molière écrit vite : en moyenne, deux pièces par an, sur commande du roi ou pour faire vivre sa troupe ³. En grand auteur, il varie aussi ses procédés comiques, pour faire naître aussi bien un rire simple qu'un rire subtil ³.

Au théâtre, on distingue traditionnellement quatre procédés : le comique de situation, de gestes, de mots et de caractère ². Certains classements n'en comptent que trois : ils rangent les jeux de scène dans la situation, avec le caractère et le langage ¹. Retiens la répartition en quatre, plus précise pour analyser une scène.

On rit souvent quand quelque chose rompt avec l'habitude : un écart sépare la norme et un comportement singulier ¹. Cette idée éclaire tous les procédés à la fois : le coup de bâton surprend, le quiproquo déraille, le mot déformé étonne, le défaut exagéré s'écarte de la mesure.

Pour Bergson, le comique tient à l'inadaptation à une situation donnée ¹. Imagine quelqu'un qui trébuche : c'est comique quand l'obstacle était visible et qu'il aurait dû l'éviter ¹. Il agit comme une machine, sans s'ajuster à ce qui l'entoure. Bergson rattache cet écart à une réaction collective : la majorité réagit à une conduite jugée déplacée ¹.

Le comique frappe donc ce qui s'éloigne de la norme sociale ¹. Dans Madame Bovary, Flaubert décrit la casquette de Charles Bovary pour marquer sa différence avec ses camarades, rassemblés dans le « nous » du récit ¹. Le procédé n'est pas celui du théâtre, mais l'idée est la même : on rit de celui qui n'est pas comme les autres.

Un type est un personnage qui représente un défaut ou une catégorie sociale plutôt qu'un individu unique. Molière s'attaque à un vice de l'esprit ou de la société et campe des personnages qui forment des types ³. Beaumarchais en donne un autre exemple avec le comte Almaviva, dans Le Mariage de Figaro, type social ².

Le rire n'est pas gratuit. Au théâtre, le comique divertit, mais il a aussi d'autres rôles ². La formule latine castigat ridendo mores signifie « il corrige les mœurs par le rire » ². Quand l'auteur nous fait rire d'un vice, d'un trait de caractère, d'une façon de parler ou d'un geste, il veut corriger les défauts des hommes ².

Dans ce texte, il précise que « ridicule » doit se comprendre au sens de « qui suscite le rire » ³. Pour lui, il s'agit de dénoncer les vices de son temps par des peintures ridicules ³. Son théâtre vise donc la clarté, l'efficacité du comique et le naturel, au service d'une morale ³.

Une vision plus sombre ? Alfred de Musset, dans son poème Une soirée perdue, voit chez Molière « une mâle gaîté, si triste et si profonde » qu'après en avoir ri, on devrait pleurer ³. Cet avis reflète pourtant l'esprit du romantisme, qui aime privilégier une vision noire de la vie ³. Jusque dans sa dernière pièce, Le Malade imaginaire, Molière défie le sérieux par la bouffonnerie et la satire ³.

Un procédé parfois facile. Les retournements de situation sont un ressort comique, mais Molière en abuse parfois. À la fin de L'Avare, des personnages se reconnaissent après un naufrage et un enlèvement : ce n'est pas vraiment un procédé comique, plutôt un moyen de finir vite une pièce montée dans l'urgence ³. Cette nuance te montre qu'un bon commentaire sait distinguer le comique réel de la simple commodité de l'intrigue.