Le Médecin malgré lui, acte I, scènes 3 et 4 : analyse d'extrait

Tu dois analyser un passage du théâtre classique ? Commence toujours par le situer. Cela montre que tu comprends ce qui précède, ce qui suit et ce que l'auteur veut faire rire ou faire penser. Ici, le passage va de la fin de la scène 3 à la scène 4 de l'acte I du Médecin malgré lui, de Molière.

Le titre annonce déjà le ressort comique : un homme devient médecin sans l'avoir voulu. Ce motif du faux médecin, Molière l'avait déjà employé dans plusieurs pièces. Il vient de la comédie italienne, et il s'y ajoute l'idée du « médecin par force », qu'on retrouve dans un fabliau du XIIIe siècle, Le Vilain mire.⁴

À la fin de la scène 3 de l'acte I, Martine, femme de Sganarelle, jure de se venger de son mari, qu'elle traite de « pendard » ; dès la scène suivante, elle trouve le stratagème. Elle fait courir le bruit qu'il est médecin et qu'il n'admet ses compétences que si on le frappe à coups de bâton.¹ Tout le reste de la pièce découle de cette idée.

Une lecture linéaire consiste à suivre le texte dans l'ordre, en le découpant en mouvements. Pour chaque mouvement, tu relèves des procédés, puis tu expliques leur effet. Voici un découpage possible du passage.

Martine traite son mari de « pendard ». Le mot est violent et familier : il appartient à la langue du quotidien, pas à celle des salons. Il montre que le couple se dispute sans retenue. Le spectateur du XVIIe siècle reconnaît une scène de ménage, sujet habituel de la farce. Ce détail a aussi un sens social : au XVIIe siècle, la plupart des femmes ne choisissaient pas leur mari, ce qui éclaire la rancune d'une épouse maltraitée comme Martine.¹ Sa rancune a donc des raisons qui dépassent le simple caprice.

Martine invente un mensonge simple et efficace : son mari est un grand médecin. La ruse ne demande aucun matériel, seulement de la parole. Elle compte sur la rumeur, c'est-à-dire sur ce que les gens se répètent sans vérifier. Remarque que la vengeance n'attaque pas Sganarelle de front : elle utilise la bêtise et l'empressement des autres. C'est une habileté très théâtrale, celle des valets et des femmes rusées de la comédie.

Le trait le plus drôle est la condition posée : le prétendu médecin n'admettrait son savoir que sous les coups de bâton. L'idée est absurde et parfaitement logique à la fois. Martine ne cherche pas à guérir qui que ce soit : elle veut que son mari reçoive des coups. Le comique de gestes (la bastonnade) est annoncé par le langage, avant d'être joué sur scène.

Tu as déjà étudié le comique et ses procédés. Voici comment les retrouver dans ce passage et dans la pièce qu'il lance. Pour chaque procédé, pense à l'effet : que ressent le spectateur ?

L'effet principal est le rire de connivence. Le spectateur connaît le plan de Martine, alors que Sganarelle l'ignore. Cette avance sur le personnage donne un plaisir particulier : on attend les conséquences avec impatience. C'est aussi un procédé de monde à l'envers : l'épouse qui subissait prend le contrôle, et le mari, qui se croyait le maître, devient le jouet de la ruse.

Une bonne analyse ne s'arrête pas au repérage. Elle interprète : pourquoi Molière construit-il son intrigue sur ce mensonge ? Deux pistes sont solides.

Le plan de Martine ne réussit que parce que les autres croient. Dans la suite de la pièce, Valère et Lucas se laissent convaincre sur le seul témoignage de Martine. Le père de Lucinde voit un miracle quand sa fille retrouve la parole, et plusieurs personnages ajoutent foi à des croyances comme l'alchimie.⁴ Le mensonge de Martine est donc l'étincelle qui révèle la facilité avec laquelle on se laisse berner. Pour le spécialiste de la BnF, Sganarelle montre le pouvoir des croyances et des rumeurs : la pièce illustre comment « l'erreur se répand ».¹

Molière a souvent mis en scène des médecins qui paraissent savants sans l'être. Un dossier de la BnF explique que le médecin moliéresque peut se réduire à sa capacité à paraître savant.² Dans Le Médecin malgré lui, le faux médecin Sganarelle montre qu'il suffit d'un costume, d'un ton assuré et d'une réputation pour être cru. Ce passage fabrique cette réputation de toutes pièces, ce qui annonce cette satire.

Dans la conclusion d'une analyse, on propose une ouverture : un lien avec une autre œuvre ou avec la mise en scène. Elle doit être précise et courte.