Le Médecin malgré lui de Molière : fiche de lecture de 5e

Tu étudies cette année la comédie, le comique et ses procédés, puis le monde à l'envers. Le Médecin malgré lui est un très bon exemple de ces trois notions : un mari battu devient médecin, un ignorant impressionne des gens instruits, et chacun se trompe avec conviction. Cette fiche t'aide à comprendre l'œuvre, à repérer ses ressorts comiques et à préparer un travail oral ou écrit.

Le texte est écrit en prose, donc sans vers ni rimes, ce qui donne aux dialogues un rythme proche de la conversation.⁴ La pièce comporte aussi de la musique : la chanson que Sganarelle chante au premier acte, dite « de la bouteille », est de Jean-Baptiste Lully.⁴ Lors d'une reprise, dont la date n'est pas connue, la musique a été confiée à Marc-Antoine Charpentier.⁴

Molière commence à écrire Le Médecin malgré lui juste après avoir créé Le Misanthrope, en juin 1666.⁴ Il a une raison très concrète de se presser : une troupe concurrente, celle de l'Hôtel de Bourgogne, prépare deux pièces, Le Jaloux invisible et La Noce de village, de Brécourt.⁴ Ces deux comédies reprennent un genre mêlant farce et galanterie, où Molière était déjà passé maître.⁴ Sa pièce est donc une réponse de professionnel à ses rivaux.

Le succès est au rendez-vous. Un contemporain, Subligny, écrit que l'estime qu'on porte à la pièce ressemble à une maladie qui fait courir tout Paris au Médecin.⁵ Le jeu de mots est malin : on parle de maladie pour dire que le public est gagné par l'enthousiasme.

Molière invente rarement ses histoires de toutes pièces : il emprunte, transforme et assemble. Pour cette comédie, il puise à plusieurs endroits.

Un « médecin par force », c'est quelqu'un que l'on oblige à jouer les médecins alors qu'il n'y connaît rien. Ce motif est très ancien : on le retrouve même dans un recueil de contes indien, où la femme d'un brahmane affirme que son mari peut guérir la fille du roi.⁴ Molière n'a donc rien inventé de cette idée, mais il a su fabriquer avec ces matériaux une pièce vive et très drôle.

Cet héritage a aussi inspiré des metteurs en scène bien plus tard. En 1990, le metteur en scène italien Dario Fo monte Le Médecin malgré lui à la Comédie-Française, dans un décor unique de place de village, avec des acrobaties et des costumes inspirés de la commedia dell'arte.² Cela montre que la pièce se prête à un jeu très physique.

Voici les moments importants de la pièce, dans l'ordre où le spectateur les découvre. Retiens surtout l'enchaînement : une vengeance, une rumeur, puis une série de malentendus.

Les personnages de la farce sont souvent des types, c'est-à-dire des silhouettes faciles à reconnaître. Voici ceux dont tu as besoin pour t'exprimer clairement.

Plusieurs thèmes se croisent. Pour un exposé ou une rédaction, choisis-en un ou deux et appuie-toi sur des scènes précises.

Le faux médecin sert de révélateur. En observant l'effet de ses fausses connaissances sur les malades, on comprend le pouvoir énorme des croyances et des rumeurs.¹ Plus le public rit, plus il remarque qu'un discours sûr de lui suffit à convaincre. C'est un bon exemple de monde à l'envers : un ignorant occupe la place du savant.

Dans la pièce, Sganarelle va jusqu'à se réjouir d'un métier dont les victimes ne peuvent plus se plaindre.³ Le rire cache une critique grinçante. Il existe aussi un lien avec la religion : la médecine y sert de substitut à un sujet que Molière ne pouvait pas aborder librement sur scène.¹

Pour un devoir, quelques mots précis valent mieux qu'une longue citation. Voici deux repères, que tu peux commenter avec tes propres mots.