L'accord sujet-verbe complexe : cours de 5e

Depuis l'école primaire, tu sais qu'un verbe change de forme selon son sujet. Dans une phrase courte comme « Les chats dorment », rien de plus simple : le sujet est juste devant le verbe, et tu entends ou tu vois tout de suite le pluriel. Au programme de 5e, on te demande d'aller plus loin : accorder le verbe dans des phrases où le sujet n'est plus collé au verbe ¹.

Pourquoi est-ce plus difficile ? Parce que ton œil est attiré par le mot qui se trouve juste avant le verbe. Or ce mot n'est pas toujours le sujet. Dans « Le bruit des vagues me réveille », le dernier nom avant le verbe est « vagues », au pluriel, et pourtant le verbe est au singulier. Le vrai sujet, c'est « le bruit ».

Le programme parle d'un apprentissage qui se construit sur le temps long : on commence par des phrases simples, puis on introduit peu à peu des mots qui s'interposent entre le sujet et le verbe ². Ce cours rassemble les cas que tu dois savoir traiter en fin de 5e.

Dans le groupe nominal sujet, l'accord forme une chaîne : si le nom est au pluriel, le déterminant et l'adjectif prennent eux aussi la marque du pluriel. Cette marque se répète sur chaque mot variable, jusqu'au verbe ⁵.

Tu peux aussi accorder le verbe avec un pronom personnel sujet : « ils » donne un verbe au pluriel, « il » un verbe au singulier ⁶. Dans les cas complexes, le pronom ou le groupe nominal sujet est simplement plus loin du verbe.

Le sujet est un constituant essentiel de la phrase simple : il a une fonction par rapport au verbe, et on le reconnaît même quand un complément le sépare de ce verbe ¹. C'est un point d'appui : tu peux supprimer mentalement les compléments pour voir apparaître le sujet.

C'est le cas central du programme de 5e : le verbe doit s'accorder avec son sujet lorsqu'un élément s'interpose entre eux ¹. Les textes officiels citent comme éléments intercalés un complément, un ou des pronoms personnels compléments, et un pronom relatif ².

Dans la phrase que tu as apprise au début, l'ordre est sujet puis verbe. Mais cet ordre n'est pas toujours respecté : le sujet n'est pas forcément placé devant le verbe, il peut se trouver après lui ⁴. On parle de sujet inversé ; le programme évoque aussi un sujet postposé ².

L'accord se fait selon les mêmes principes qu'avec un sujet placé devant le verbe ⁴. Tu poses donc la même question « Qui est-ce qui ? » ; seule la place de la réponse change.

Un sujet peut être formé de plusieurs noms réunis, par exemple par « et ». Le programme demande de savoir accorder le verbe quand le sujet est composé de deux noms ².

Le programme de l'étude de la langue range dans les accords à travailler les cas du verbe avec des termes collectifs, avec « on », et avec un adverbe de quantité ³. Voici comment les aborder en 5e.

Avec l'auxiliaire être, un temps composé contient deux mots à accorder. L'auxiliaire se conjugue avec le sujet. Le participe passé prend lui aussi le genre et le nombre de ce sujet. Les textes officiels le demandent pour la fin du collège : tu dois savoir écrire correctement ce participe, même quand le sujet est éloigné ou placé après le verbe ².

Les textes officiels le rappellent : l'élève de fin de cycle doit pouvoir se poser lui-même la question de l'accord du verbe ². La relecture orthographique n'est donc pas un luxe. Prends l'habitude de relire en suivant l'accord, verbe après verbe.