La naissance de l'islam : frise chronologique de 5e

Dans le thème « Chrétientés et islam (VIe-XIIIe siècles), des mondes en contact », le programme de 5e demande d'étudier l'islam de sa naissance jusqu'à la prise de Bagdad par les Mongols. ¹ Cette frise te donne le fil de l'histoire : où tout commence, comment l'islam s'étend, puis comment le monde musulman se divise.

Un point de méthode : sur une si longue période, il faut éviter de penser que rien ne change. Il faut aussi éviter de voir l'islam comme un bloc identique partout et à toutes les époques. ³ Une frise sert justement à repérer ces changements.

Avant l'apparition de Mahomet, l'Arabie est peuplée de nomades et d'agriculteurs installés dans des oasis, au nord comme dans les régions plus fertiles du Yémen, au sud. On y parle arabe. ⁴

Dans cette Arabie, la majorité des gens pratiquent des cultes polythéistes : ils honorent plusieurs dieux. Pourtant, certaines tribus ont adopté le judaïsme ou le christianisme. ⁴ Pour une partie des polythéistes arabes, La Mecque joue déjà un rôle de centre religieux. ⁴

L'Arabie de la fin du VIe siècle n'est pas isolée. Elle reste en contact étroit avec les régions voisines, et sa religion s'inscrit dans le monde méditerranéen. ⁵ Le royaume d'Himyar, au sud, décline, et les Perses sassanides étendent leur influence sur une partie de la péninsule, notamment le Yémen. ⁵

L'histoire de l'islam commence en Arabie, au VIIe siècle, avec l'apparition de Mahomet, présenté comme le prophète de cette religion. ⁴ Il meurt en 632. ⁴ Cette date est le repère central de ta frise : elle ferme la période de Mahomet et ouvre celle de ses successeurs.

Les historiens discutent encore de la façon dont l'islam s'est mis en place. Les études scientifiques décrivent plutôt une formation lente, alors que la tradition musulmane présente les origines de manière plus resserrée. ⁴ Ainsi, selon l'historienne Françoise Micheau, le nom de Muhammad n'apparaît dans les traces laissées par les musulmans eux-mêmes qu'à la fin du VIIe siècle. ⁴

Un siècle après la mort de Mahomet, un empire musulman s'étend de l'océan Atlantique, à l'ouest, jusqu'à l'Asie centrale, à l'est. ⁴ En comptant depuis 632, on se situe donc autour de 732 sur la frise.

Cet empire ne reste pas uni longtemps : dès 656-661, une première guerre civile, la Fitna, déchire les musulmans. ⁴ Le monde musulman se partage ensuite entre dynasties rivales, qui se disputent le califat, c'est-à-dire la direction de la communauté musulmane. ⁴

À partir du IXe siècle, le califat abbasside d'Al Ma'mun encourage les savoirs en créant la Maison de la Sagesse. Des ouvrages grecs sont traduits, notamment par des chrétiens syriaques et nestoriens. ⁴ Les savoirs circulent donc entre cultures et religions différentes. ⁴

Mais le pouvoir abbasside s'affaiblit. L'expansion de l'empire s'arrête. En Espagne, en Égypte et en Tunisie, des souverains locaux obtiennent leur indépendance et réclament eux aussi le titre de calife. ⁴ De nouveaux pouvoirs, les Bouyides venus d'Iran puis les Seldjoukides, des Turcs récemment convertis, prennent de plus en plus d'importance. ⁴

La dynastie abbasside survit pourtant jusqu'au XIIIe siècle. À cette époque, les Mongols détruisent sa capitale, Bagdad. ⁴ C'est la fin de la frise, et le terme fixé par le programme de 5e. ¹

Causes de la naissance : l'islam naît dans une Arabie en contact avec ses voisins, où circulent des idées juives et chrétiennes. Le Coran reprend d'ailleurs de nombreux thèmes de la Bible. ⁵

Conséquences : un vaste empire se forme, puis se fragmente. Une civilisation, qualifiée d'islamique, se développe à partir des savoirs des peuples conquis. ⁴