La famille romaine : fiche de révision de 5e

Pour parler de la famille romaine, il faut d'abord apprendre son vocabulaire. Les historiens distinguent plusieurs termes latins : gens, familia, domus, mais aussi nomen, genus ou stirps.⁴ Le mot « famille » en français ne recouvre donc pas exactement ce que les Romains entendaient par familia.

Dans la religion. Dans le culte domestique, c'est lui le responsable attitré des gestes rituels.⁵ Les Romains sont un peuple pieux : les dieux et les rites touchent tous les aspects de la vie de tous les jours.⁶

Dans l'héritage. À Rome, la succession repose sur la volonté du paterfamilias, exprimée dans son testament.⁵ S'il veut écarter un proche, il doit le dire expressément.⁵ Le droit romain a ensuite créé la légitime, une part qui revient obligatoirement aux proches, pour limiter les abus.⁵

Les Romains connaissent trois grands types de logements. La domus abrite une seule famille. L'insula est un immeuble que l'on loue, où logent surtout des gens aux moyens limités. La villa se trouve à la campagne.⁶

La partie de la maison donnant sur la rue est mondaine et professionnelle. La partie arrière est plus familiale et plus intime.⁶ Souvent, les pièces donnant sur la rue sont transformées en boutiques, tenues par des locataires ou par des esclaves de la maison.⁶

La plupart des Romains ne vivent pas dans une domus : ils habitent des insulae, mot qui signifie littéralement « îles » ou « pâtés de maisons ».⁶ Les loyers n'y sont pas bon marché.⁶ Les Romains aisés quittent Rome dès qu'ils le peuvent pour leurs villae à la campagne.⁶