La deuxième déclinaison latine : cours de 5e

Tu connais déjà la première déclinaison, celle de rosa : des noms surtout féminins, qui se terminent par -a. En latin, un nom change de forme selon sa fonction dans la phrase. Cette variation s'appelle la déclinaison. Les noms latins sont répartis en cinq familles de déclinaisons, et chacune possède six cas principaux : nominatif, vocatif, accusatif, génitif, datif et ablatif.³

Dans ce cours, tu rencontres la deuxième famille. Elle contient énormément de mots courants : le maître, l'esclave, l'ami, le champ, la guerre, le cheval. Une fois ses terminaisons mémorisées, tu peux lire une grande partie des phrases de ton manuel.

Dans ce cours, tu vas :

• apprendre à reconnaître un nom de la 2e déclinaison grâce au dictionnaire ;
• décliner les trois modèles masculins et le modèle neutre ;
• repérer les terminaisons qui se ressemblent pour ne pas te tromper ;
• analyser de courtes phrases latines.

Quand tu ouvres un dictionnaire de latin, chaque nom s'affiche en trois temps : sa forme au nominatif, celle du génitif (toutes deux au singulier), puis une lettre qui donne le genre (f., m. ou n.). Prends rosa, rosae, f. : c'est le modèle de la première déclinaison.³ C'est le génitif singulier qui te dit à quelle déclinaison le nom appartient.³

Le modèle le plus fréquent est dominus, domini, m., « le maître ». Voici sa déclinaison complète, avec le radical domin- et les désinences en gras.

Le tableau est à apprendre par cœur, d'abord en colonnes (le singulier, puis le pluriel), ensuite en lignes (chaque cas avec ses deux nombres). Récite-le à voix haute : la musique des terminaisons aide beaucoup.

Quelques noms masculins de la 2e déclinaison n'ont pas de désinence -us au nominatif singulier. Deux modèles sont à connaître : puer, pueri (l'enfant) et ager, agri (le champ). Le reste de la déclinaison suit celle de dominus, sauf le vocatif singulier.

Pour ces deux mots, le vocatif est identique au nominatif : on dit « Puer ! » pour appeler un enfant. Le radical de puer reste complet (puer-) tout au long de la déclinaison, alors que celui de ager perd son e (agr-). C'est le génitif du dictionnaire qui te l'indique : pueri garde le e, agri le perd.

La 2e déclinaison contient aussi des noms neutres. Le modèle est bellum, belli, n., « la guerre ». Pour un neutre, une règle simple vaut pour toutes les déclinaisons : le nominatif, le vocatif et l'accusatif ont la même forme. Au pluriel, ces trois cas se terminent par -a.³

Pour le génitif, le datif et l'ablatif, les désinences sont celles de dominus. Les différences se limitent donc aux trois cas du haut du tableau. Cela simplifie ton apprentissage : retiens que le neutre a trois cas identiques et qu'il se termine par -a au pluriel.

Un adjectif se décline comme un nom : dans la phrase, il prend le cas du nom qu'il qualifie.³ Les adjectifs qualificatifs de la première classe suivent la première déclinaison pour le féminin, la deuxième pour le masculin et le neutre.³ C'est pourquoi ton cours de 2e déclinaison te prépare directement à lire des groupes comme « le bon maître ».

En latin, l'ordre des mots est libre. C'est la terminaison qui indique la fonction, pas la place. Le verbe est souvent à la fin de la phrase. Avec la 2e déclinaison, deux terminaisons te servent le plus : -us (sujet) et -um (objet) pour le masculin.