La météorologie et le climat : cours de 5e

Le matin, tu regardes la météo pour savoir si tu prendras un parapluie. Tu entends aussi parler du climat quand on évoque des étés plus chauds ou des régions très sèches. Dans la conversation de tous les jours, les deux mots se confondent souvent. En sciences, on les distingue, car ils répondent à deux questions différentes.

En SVT, au cycle 4, le programme t'invite à faire la différence entre la météorologie et le climat, d'un lieu précis jusqu'à toute la planète.¹ Ce cours te donne une méthode pour trier, puis des exemples pour t'entraîner.

Un spécialiste du climat, Jean Jouzel, a d'ailleurs été sollicité par le CNRS pour expliquer cette différence au grand public, ce qui montre que la confusion est très courante.⁵ Tu n'es donc pas le seul à hésiter, et c'est normal : la bonne façon de faire est de regarder la durée et l'échelle dont on parle.

Les ressources qui accompagnent le programme partent de situations concrètes : d'un côté les précipitations, de l'autre les vents et la pression.²³ Dans les deux cas, le but est identique : savoir séparer ce qui est un phénomène météorologique de ce qui est un phénomène climatique.²³

Les précipitations sont un bon exemple pour comprendre le lien entre météo et climat. Un jour de forte pluie est un événement météorologique. La ressource Éduscol cite d'ailleurs les pluies extrêmes en France métropolitaine et dans les départements d'outre-mer comme situation d'étude.² Le total de pluie sur une saison, comparé année après année, est en revanche une information climatique.

Les deux grandeurs sont liées : les masses d'air se déplacent entre des zones de pression différentes, et ce déplacement est ressenti comme du vent. La ressource consacrée aux vents propose aux élèves de regarder la répartition des vitesses des mouvements d'air à l'échelle nationale lors d'une journée précise, le 16 janvier 2016.³ Une telle carte décrit un jour donné : c'est donc de la météo.

Le climat se regarde à plusieurs échelles. À l'échelle locale, tu peux parler du climat d'une ville. À l'échelle régionale ou nationale, tu compares plusieurs villes. À l'échelle globale, tu considères la planète entière. Le programme insiste sur ce passage du local au global.¹

Le programme du cycle 4 relie aussi le climat à d'autres grands mécanismes de la planète : le cycle de l'eau, le cycle du carbone et le cycle des roches, ainsi que les effets des activités humaines.¹ Tu retrouveras la suite de l'eau dans le chapitre « L'eau sur la Terre ».

Face à une question, une phrase ou un document, tu peux toujours appliquer la même démarche. Elle repose sur la durée et sur l'échelle, comme vu au début du cours.

Pour comprendre la météo et le climat, il faut des mesures. Des stations météorologiques relèvent régulièrement des grandeurs comme la vitesse du vent ou la pression.³ Au Népal, dans un collège de la région de Kavre, l'équipe note les pluies et les températures afin d'observer le temps qu'il fait, tandis que les élèves étudient le dérèglement climatique en cours de sciences.⁶

Retiens que prévoir le temps des prochains jours et étudier le climat sur le long terme sont deux travaux différents, même s'ils utilisent des mesures du même type.