Prononciation et phonologie en anglais : méthode de 6e

Tu rencontres un mot anglais que tu n'as jamais entendu : Wednesday, hamsters, dear. Tu as envie de le lire « à la française ». C'est la meilleure façon de se tromper. Cette méthode te donne des gestes précis pour dire un mot juste, que tu parles seul, que tu répondes à ton professeur ou que tu fasses un exposé.

Elle sert dans toutes les activités orales : te présenter, poser une question à un camarade, lire un texte à voix haute, réciter une comptine. Elle t'aide aussi à comprendre l'oral, car on reconnaît mieux un son qu'on sait produire.

Voici le trajet à suivre devant un mot ou une phrase nouvelle. Ne saute pas d'étape : l'écoute vient avant la lecture.

Pour l'étape 4, regarde la bouche de la personne qui parle : un professeur peut exagérer ses mouvements pour qu'on voie la position des lèvres, et montrer en même temps le mot écrit pour t'aider.³ Tu peux faire pareil devant un miroir.

Dans un dictionnaire ou dans ton manuel, tu verras des signes étranges après le mot. C'est sa transcription phonologique. Par convention, on la place entre barres obliques.⁵ Elle indique les sons, pas les lettres.

Chaque symbole renvoie à un seul son, et chaque son est noté par un seul symbole.⁵ C'est ce qui rend la transcription fiable, contrairement à l'orthographe anglaise où une même lettre peut sonner de plusieurs façons.

Beaucoup d'erreurs viennent de réflexes français. Compare toujours : ce qui est vrai en français ne l'est pas forcément en anglais.

En français, les consonnes finales comme c, d, g, p, r, s, t, x, z ne se prononcent en général pas, sauf en cas de liaison.⁴ Ne transporte pas ce réflexe en anglais : c'est justement la dernière consonne d'un pluriel qui porte l'information « il y en a plusieurs ».

Autre piège : certains mots ressemblent à des mots français sans rien avoir à voir. Le mot who ressemble à ou ou à où, mais il ne se dit pas pareil et ne veut pas dire la même chose.³ Quand un mot « sonne français », méfie-toi et vérifie.

Le pluriel est un bon terrain d'entraînement, parce qu'il revient tout le temps. La lettre -s ne produit pas toujours le même son. Pour les noms d'animaux, les enseignants distinguent par exemple :

• le -s qui se dit /s/ : cats, rats ;¹
• le -s qui se dit /z/ : dogs, hamsters, birds, kittens.¹

Tu rencontreras aussi un troisième son, /ɪz/, quand le mot se termine déjà par un son proche du s ou du ch : buses, horses, oranges.

Le pluriel en anglais s'entend aussi à l'oral : que le -s se dise /s/ ou /z/, il marque le pluriel et entraîne l'accord du verbe.¹ Si tu l'oublies en parlant, ton interlocuteur ne saura pas si tu parles d'un animal ou de plusieurs.

Pour t'entraîner, apprends chaque mot avec son pluriel dans le même souffle : a cat, two cats. Tu mémorises le son, pas une règle.

Un mot juste dans une phrase sans musique reste difficile à comprendre. En 6e, on te demande de respecter l'intonation quand tu poses une question ou que tu t'exclames, et de soigner l'accentuation de la phrase.² La prosodie est cette musique de la langue.¹

Il est normal que certains sons soient plus difficiles que d'autres. La conscience phonologique est la capacité de se rendre compte que les mots parlés se composent de sons.³ Elle se travaille, avec de l'écoute et de la patience. Certains élèves ont besoin de plus de temps pour distinguer ou reproduire des sons de l'anglais, et c'est une difficulté reconnue, pas un manque d'effort.³