Analyser une image qui raconte : méthode en 6e

En arts plastiques, on ne se contente pas de dire « c'est joli » ou « je n'aime pas ». On cherche à comprendre comment une image est construite et ce qu'elle cherche à faire ressentir ou comprendre. Quand l'image veut raconter quelque chose, on parle de narration visuelle.

Le programme de 6e place la narration et le témoignage par les images parmi les questionnements du cycle 3.² Il s'agit de compositions, en deux ou en trois dimensions, réalisées pour faire un récit.² Une affiche, une page de bande dessinée, une peinture, une broderie ou une sculpture peuvent donc raconter.

Analyser un extrait, c'est prendre un morceau d'une œuvre (une case, une scène, un détail) et le lire comme on lit un passage de texte : lentement, avec méthode, en s'appuyant sur ce qu'on voit réellement.

Avant de décrire, tu poses les repères de base. Ils évitent les contresens et donnent du sens à tes remarques.

La bande dessinée est un bon exemple : elle a connu une grande diversité de styles, de types de récits et d'auteurs entre le XIXe et le XXe siècle.⁴ Si ton extrait est une case de BD, dire dans quel style graphique elle est dessinée fait partie de la situation.

Un autre point de repère : la peinture a longtemps voulu raconter des histoires, et l'on y trouve de nombreux exemples de narration continue et linéaire.⁵ Quand tu situes un tableau, demande-toi donc s'il raconte une seule action ou plusieurs à la suite.

C'est le cœur de l'analyse. Tu décris d'abord ce que tu vois, puis tu expliques comment ces éléments racontent.

Une image fixe est muette et plate : elle ne bouge pas et n'a pas de son. Elle montre plus qu'elle ne décrit.⁵ Cela veut dire que l'artiste te donne des indices et que tu dois les relier pour comprendre l'histoire. Un personnage qui regarde vers la droite, une ombre qui s'allonge, un objet tombé au sol : chaque détail peut compter.

Les programmes des cycles 2 et 3 lient étroitement le temps à la narration.² Raconter, c'est montrer une suite : un avant, un pendant, un après. Mais une image seule ne dure pas. Comment l'artiste fait-il alors passer le temps ?

Dans une suite d'images, la taille des cases, leur nombre et ce qu'elles montrent règlent le rythme. Beaucoup de cases sur un même geste donnent une impression de lenteur. Une seule grande image donne le sentiment d'un arrêt, d'un moment important.

La Tapisserie de Bayeux fait partie des exemples que l'on peut évoquer en classe à propos de la narration et du temps.² Si ton professeur t'en montre un extrait, applique la même méthode : situer, observer, repérer comment les scènes s'enchaînent.

Une image n'est pas seulement une histoire : c'est aussi une fabrication. Le programme invite à regarder les effets du geste et de l'instrument, c'est-à-dire les qualités plastiques et les effets visuels obtenus.²

Celui qui crée une image fait souvent des compromis : ce qu'il veut raconter doit s'adapter aux moyens dont il dispose.¹ Un dessin au crayon ne permet pas les mêmes effets qu'une peinture à l'huile, et une petite case n'autorise pas autant de détails qu'une grande toile. Se demander « pourquoi ce choix ? » fait partie de l'analyse.

Des artistes ont aussi cherché des liens entre peinture et récit. Les artistes de la Figuration narrative, actifs à Paris dans les années 1960 et au début des années 1970, ont interrogé le rapport entre l'image et le récit.⁵ Cela rappelle qu'une image peut raconter sans texte, par ses seuls moyens plastiques.

Pour ouvrir, tu peux comparer l'extrait avec une œuvre d'un autre domaine. Le lien entre bande dessinée et peinture est souvent évoqué, et il existe encore aujourd'hui des échanges entre ces deux univers.⁵ La bande dessinée peut aussi adapter des classiques de la littérature pour les rendre plus accessibles aux jeunes lecteurs.⁵ Tu peux ainsi te demander : « Que gagne-t-on, que perd-on, quand un texte devient image ? »