La narration visuelle : cours d'arts plastiques de 6e

Quand tu regardes une affiche, une page de bande dessinée ou un tableau, tu comprends souvent qu'il se passe quelque chose, sans qu'une seule phrase soit écrite. Qui est là ? Que fait-il ? Est-ce que ça se passe bien ou mal ? Ton œil lit l'image comme on lit un texte.

C'est ce que l'on appelle la narration visuelle. En arts plastiques, il ne s'agit pas seulement de regarder une histoire illustrée : il s'agit aussi de fabriquer des images pour raconter. Tu deviens à la fois lecteur et auteur.

Ce cours prend place dans le chapitre sur la représentation plastique et les dispositifs de présentation. Tu as déjà travaillé la question de la ressemblance et de l'invention : un artiste peut copier le réel ou l'inventer. Ici, on ajoute une question nouvelle : comment faire raconter une image ?

Retiens bien deux idées dans cette définition.

Première idée : on parle de composition. Une image qui raconte n'est pas un simple tas d'éléments. L'artiste choisit ce qu'il met, où il le place, quelle taille il lui donne. Ces choix organisent la lecture.

Deuxième idée : le récit peut prendre la forme d'un volume. Raconter n'est donc pas réservé au dessin sur une feuille. Une scène construite avec des objets, des figurines ou des matériaux peut aussi raconter une histoire.

Le programme de 6e rattache cette notion à un questionnement plus large : la narration et le témoignage par les images. Il invite à transformer ou restructurer des images ou des objets. ² Cela veut dire que tu ne pars pas toujours d'une feuille blanche. Tu peux découper des images, les réorganiser, les associer à d'autres : ce nouvel assemblage produit un autre sens.

Une histoire a un début, un milieu et une fin : elle se déroule dans le temps. Or un dessin ou une peinture ne bougent pas. Comment un objet immobile peut-il raconter ?

Dans les programmes des cycles 2 et 3, le temps est étroitement relié à la narration. ² En arts plastiques, on raconte de façon visuelle en jouant sur ce lien : l'image fait sentir que le temps passe, ou qu'il vient de se passer quelque chose.

C'est une force : le récit se fabrique à deux. L'artiste propose des indices, le spectateur les assemble. Si tout était expliqué, il n'y aurait plus rien à imaginer.

Voici des moyens simples pour suggérer le temps dans une image :

• un moment charnière : un personnage est figé en plein geste (il lance, il tombe, il ouvre) ; on devine le geste d'avant et celui d'après ;
• des traces : un verre renversé, des empreintes, une porte entrebâillée disent ce qui vient d'arriver ;
• des expressions : un visage surpris, inquiet ou joyeux donne l'émotion de la scène ;
• des directions : un regard, un bras tendu, un chemin dessinent un mouvement vers quelque chose.

Raconter avec une image, c'est faire des choix plastiques. Selon le programme, la manière de tenir l'outil et de faire le geste produit des qualités plastiques et des effets visibles très différents. ² Un même sujet ne raconte donc pas la même chose selon la façon dont on le traite. Voici les leviers principaux.

Il existe deux grandes manières de construire un récit visuel. Les distinguer t'aidera à choisir la bonne pour ton travail.

Dans l'histoire de la peinture et des arts graphiques, on trouve de nombreux exemples de narration continue et linéaire : pendant longtemps, la peinture a voulu raconter une histoire. ⁵ Raconter par l'image n'est donc pas une invention récente.

Avec plusieurs images, pose-toi deux questions. Dans quel ordre lire ? Le plus simple est de suivre le sens de lecture d'un texte, de gauche à droite et de haut en bas. Que se passe-t-il entre deux images ? Entre la première et la deuxième, une action n'est pas dessinée : le lecteur la devine. Plus l'écart est grand, plus le lecteur doit imaginer ; trop grand, il se perd.

La narration visuelle traverse les époques. Voici quelques repères à connaître pour nourrir tes références.

Quand tu observes une œuvre, pose-toi ces questions : raconte-t-elle une histoire ? en une image ou en plusieurs ? comment l'artiste suggère-t-il le temps ? quels choix de couleur, de composition ou de geste orientent mon regard ? Ces questions suffisent pour construire une courte analyse.