La dignité de la personne : cours d'EMC de 6e

Dans la cour, en classe, sur un réseau social ou dans la rue, tu croises sans cesse d'autres personnes. Certaines te ressemblent, d'autres sont très différentes de toi. Une question se pose alors : que doit-on à chacun, simplement parce qu'il est une personne ?

Le programme d'enseignement moral et civique répond par un mot : la dignité. Dès le cycle 3, on apprend à vivre ensemble en partant de deux idées : tous ont une dignité égale, et chacun mérite le respect ¹. Ce cours t'aide à comprendre ce mot, à le repérer dans des situations concrètes et à éviter les erreurs de raisonnement les plus courantes.

Ce cours répond à quatre questions :

• Que signifie « dignité » ?
• Pourquoi dit-on qu'elle appartient à tout le monde, sans exception ?
• Comment la respecter dans la vie de tous les jours ?
• Que se passe-t-il quand elle n'est pas respectée ?

Prenons ces deux mots un par un, car ils contiennent tout le sens de la notion.

Inconditionnelle : aucune condition n'est demandée pour avoir de la dignité. On n'a pas à la gagner, à la mériter ou à la montrer. La dignité d'une personne ne dépend pas de sa place dans la société ni de ce qu'elle apporte aux autres ³. Un élève très brillant et un élève en difficulté en ont autant. Une personne riche et une personne sans ressources aussi.

Incomparable : on ne peut pas classer les personnes selon leur dignité. Personne n'en possède davantage qu'une autre ³. Il n'existe donc ni « petite » ni « grande » dignité.

Pour comprendre la différence entre une chose et une personne, comparons-les. Un objet peut être remplacé par un autre ou par son équivalent en argent. Si ton stylo casse, tu en rachètes un. Une personne, elle, ne peut pas être échangée contre une autre ni contre une somme : il n'existe rien d'équivalent à elle. On dit qu'elle n'a pas de prix ³.

Le principe est simple à énoncer, mais il demande des gestes précis. Le programme insiste sur les compétences psychosociales : apprendre à être attentif aux autres, à entendre leurs émotions et à les respecter ¹. Respecter la dignité commence donc par l'attention portée à l'autre.

Le respect passe aussi par la lutte contre les idées toutes faites. Le stéréotype et le préjugé font partie des notions du programme ¹ : ils conduisent à juger quelqu'un avant de le connaître. Quand on range une personne dans une case, on oublie qu'elle a la même dignité que n'importe qui d'autre, et on traite son cas de manière injuste.

La dignité n'est pas qu'une belle idée : des règles la protègent. Parmi les principes à connaître, on trouve le respect de la dignité de la personne humaine, et celui de son intégrité ². L'intégrité désigne le fait que la personne ne doit pas être atteinte dans son corps ni dans sa personne.

Le programme prend deux exemples pour l'illustrer : le droit à l'image et le droit au respect de la dignité ². Il évoque aussi l'exemple du droit à la vie privée ⁴. Pour un élève de 6e, cela se traduit par des situations très concrètes :

• ne pas publier la photo d'un camarade sans qu'il le sache ;
• ne pas diffuser des informations personnelles sur quelqu'un ;
• réfléchir aux traces que l'on laisse sur internet, car certaines données personnelles sont sensibles ⁴.

Si tout le monde a la même dignité, alors personne n'a le droit de traiter un autre comme inférieur. Voilà pourquoi le programme place le respect de la dignité humaine à côté de l'égalité et de la fraternité, parmi les valeurs à promouvoir ¹.

La fraternité et la solidarité, deux autres notions du programme, traduisent cette idée en actes ¹. La solidarité se voit dans des gestes simples : aider un camarade qui n'a pas compris la leçon, inclure un élève seul, rendre visite à une personne âgée. Le programme cite d'ailleurs l'exemple d'une action auprès de personnes âgées ¹.