Analyser un extrait d'un conte de Perrault : méthode de 6e

Analyser un extrait, c'est lire un passage de près pour comprendre ce qu'il raconte, comment il le raconte et pourquoi l'auteur l'écrit ainsi. Pour un conte de Perrault, tu ne travailles pas sur un texte isolé : tu le replaces dans un recueil, dans une époque et dans un genre, le conte merveilleux.

Charles Perrault est né à Paris le 12 janvier 1628 et il y est mort le 16 mai 1703. C'était un homme de lettres, membre de l'Académie française. ⁶ Il est surtout connu pour avoir donné sa forme écrite au conte merveilleux. ⁶

Ce qui a rendu Perrault célèbre, ce ne sont ni ses vers ni ses livres d'histoire, mais les contes qu'il a fait paraître entre 1694 et 1697. ⁶ Le volume de 1697, intitulé Histoires ou Contes du temps passé, est connu sous le nom de Contes de ma mère l'Oye. Il est signé de son jeune fils, Perrault d'Armancourt. ⁶ Les programmes de 6e citent d'ailleurs ces textes parmi les lectures conseillées. ¹

Les contes de Perrault, en vers et en prose, forment un ensemble de onze récits courts, tour à tour merveilleux et parfois inquiétants, dont le thème central est l'enfant. ³ Parmi eux, tu rencontres Peau d'Âne, Le Petit Poucet, Riquet à la houppe, Les Fées, La Barbe bleue ou encore Le Petit Chaperon rouge. Il y a aussi La Belle au bois dormant, Cendrillon et Le Chat botté. ²

Ces récits sont réputés venir de traditions orales, auxquelles l'écrivain a donné un ton adapté à un public cultivé. ³ Perrault a écrit les versions qu'il avait entendues. Comme l'écrit a beaucoup de prestige, ses versions ont souvent pris le dessus sur d'autres versions orales des mêmes histoires. ⁶

Pour t'exercer sans recopier un texte précis, voici un court passage inventé, écrit dans l'esprit d'un conte. Il n'est pas de Perrault : il sert seulement de support pour appliquer la méthode.

Place ensuite le passage dans le schéma narratif. Ici, la rencontre dans la forêt joue le rôle d'un élément perturbateur : l'enfant sort de sa routine. La réaction d'Anaïs ressemble à une épreuve de caractère, et l'eau dorée est une première conséquence.

Un conte est court : chaque mot compte. Voici les pistes à explorer dans un extrait, au niveau de la 6e.

La parole mérite une attention particulière. Un commentaire sur Les Fées souligne que, dans ce conte, on parle plus qu'on n'agit, ou plutôt qu'on agit en parlant. ⁴ Dans ce récit, une fée prend l'apparence d'une vieille femme, puis celle d'une dame, pour rendre justice à la bonté. ⁶ Quand tu analyses un dialogue, demande-toi donc ce que les paroles font dans l'histoire, pas seulement ce qu'elles disent.

Après avoir observé, tu interprètes : que veut faire comprendre le passage ? Ne te limite pas à « il faut être gentil ». Les textes officiels décrivent les contes de Perrault comme des récits qui paraissent limpides mais qui contiennent plusieurs niveaux de sens. ²

Perrault lui-même affirme, dans la préface de 1694, que ces « bagatelles n'étaient pas de pures bagatelles ». ³ Autrement dit, ces histoires amusantes ont aussi un propos sérieux.

Pense aussi à l'ouverture de ta conclusion : tu peux rapprocher le passage d'un autre conte du recueil, par exemple Les Fées, où une fée récompense la bonté d'une jeune fille. ⁶ Évite de présenter ton interprétation comme la seule possible : un texte littéraire porte plusieurs lectures. ²