Français · 6e
Les valeurs des temps du récit : cours de 6e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un temps verbal ne sert pas seulement à situer dans le passé, le présent ou le futur : il donne aussi une valeur à l'action (ponctuelle, qui dure, qui se répète, antérieure).3
- En sixième, on découvre les valeurs des temps en observant et en comparant des phrases et des textes.1
- Les valeurs sont de trois sortes : temporelles, aspectuelles et modales ; en 6e, on repère surtout quelques valeurs temporelles.13
- Pour comparer deux temps, on garde la même phrase et on change le temps : la différence de sens se voit tout de suite (passé composé / imparfait).2
- Méthode : repérer les verbes, nommer leur temps, se demander ce que l'action apporte au récit (décor, événement, répétition, avant), puis le vérifier en remplaçant le temps.
Pourquoi parler de « valeur » des temps ?
Quand tu lis un roman ou un conte, tu rencontres des verbes à des temps très variés. Tu sais déjà les conjuguer : le passé simple, le passé composé, l'imparfait, le futur simple. Mais conjuguer ne suffit pas pour comprendre un récit. Il faut aussi se demander : pourquoi l'auteur a-t-il choisi ce temps-là, et pas un autre ?
C'est exactement ce qu'on appelle la valeur d'un temps : ce que ce temps fait comprendre au lecteur, en plus de la simple conjugaison. Le programme place cette notion en sixième, dans le cadre de la compréhension des textes littéraires.1 Ce cours t'apprend donc à lire un récit en regardant de près ses verbes.
Au fil du cours, tu vas apprendre à :
- distinguer le moment réel d'une action et le temps du verbe ;
- comparer deux temps sur une même phrase ;
- repérer le décor, les événements, les habitudes et les faits antérieurs dans un récit ;
- appliquer une méthode simple à n'importe quel extrait.
Le temps chronologique et le temps du verbe
Dans la vie, le temps s'écoule : il y a ce qui est passé, ce qui se passe maintenant, ce qui viendra. C'est le temps chronologique. Le programme demande justement de bien distinguer le temps chronologique (passé, présent…) et le temps du verbe quand on travaille les récits.1
Le temps d'un verbe, lui, est une forme de conjugaison. Les deux ne coïncident pas toujours. Observe ces phrases.
Trois sortes de valeurs
Les textes officiels distinguent trois familles de valeurs : les valeurs temporelles, les valeurs aspectuelles et les valeurs modales.3 Tu n'as pas à toutes les maîtriser en sixième. Le programme précise que l'on initie l'élève à la notion de valeurs des temps par observation, comparaison et opposition de phrases et de textes, et que quelques valeurs temporelles seulement sont identifiées.1
Discours et récit : deux manières de parler du passé
Passé composé et imparfait : deux valeurs qui s'opposent
La comparaison la plus utile en sixième est celle du passé composé et de l'imparfait. Les documents d'accompagnement demandent de faire apprécier la nuance de sens et la valeur de temps, avec cette différence entre passé composé et imparfait comme exemple.2 Voyons-la pas à pas avec des phrases à tester.
| Phrase | Temps | Ce qu'on comprend |
|---|---|---|
| Il faisait nuit. | imparfait | une situation qui dure |
| La porte s'est ouverte. | passé composé | un fait terminé |
| Chaque soir, elle chantait. | imparfait | une habitude |
| Hier, elle a chanté. | passé composé | un fait précis |
Le passé simple et l'avant : repérer les faits successifs
Dans les contes et les romans, tu rencontres souvent le passé simple, que tu connais déjà. Il prend toute sa place dans le récit. Observe comment il s'oppose à l'imparfait, sur le même modèle que précédemment.
Il existe aussi des cas où un fait s'est produit avant un autre. Pour l'exprimer, on emploie souvent un temps composé, le plus-que-parfait (l'auxiliaire avoir ou être à l'imparfait suivi du participe passé). Tu auras l'occasion de l'étudier de près plus tard ; retiens simplement l'idée à partir de ces phrases.
Quand Inès est arrivée, le film avait déjà commencé.
Le film a commencé avant l'arrivée d'Inès. Le verbe avait commencé indique ce qui précède l'autre fait.
Méthode : trouver la valeur d'un temps dans un extrait
- RepérerSouligne tous les verbes conjugués.
- NommerDonne le temps de chaque verbe.
- SituerDécor, événement, habitude ou avant ?
- VérifierChange le temps et observe le sens.
- JustifierRédige une phrase claire.
Les erreurs fréquentes et les bons réflexes
Exercices corrigés
Exercice 1 Décor ou événement ?
Lis ces phrases et indique, pour chaque verbe souligné, s'il installe un décor (ou une habitude) ou s'il raconte un événement :
- Le vent soufflait fort quand la porte a claqué.
- Chaque dimanche, mon oncle préparait un gâteau.
- Soudain, le chat bondit sur la table.
Indice 1
Cherche les mots comme chaque, soudain, quand.
Indice 2
Teste le remplacement du temps pour voir si le sens change.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : soufflait est à l'imparfait ; le vent forme le cadre de la scène. A claqué est au passé composé ; c'est le fait soudain qui s'y place. Donc : soufflait = décor, a claqué = événement.
Phrase 2 : préparait est à l'imparfait. Avec chaque dimanche, l'action se répète : c'est une habitude.
Phrase 3 : bondit est au passé simple. Avec soudain, on comprend un fait précis qui fait avancer l'histoire : événement.
L'imparfait sert ici à poser un cadre ou une habitude ; le passé composé et le passé simple racontent un fait précis.
Exercice 2 Comparer deux temps
Voici deux phrases :
A. Il pleuvait quand nous sommes partis. B. Il a plu quand nous sommes partis.
- Donne le temps de chaque verbe.
- Explique en une ou deux phrases la différence de sens entre A et B.
- Récris la phrase A pour dire que la pluie était tombée avant le départ.
Indice 1
Pense au rapport entre cadre et événement.
Indice 2
Pour exprimer l'antériorité, utilise un temps composé du passé (avoir à l'imparfait + participe passé).
Voir la correction pas à pas
Verbes de A : pleuvait à l'imparfait, sommes partis au passé composé. Verbes de B : a plu et sommes partis, tous deux au passé composé.
Dans A, la pluie est un cadre qui dure pendant le départ. Dans B, la pluie est présentée comme un fait distinct, qui a eu lieu au moment du départ.
Pour dire que la pluie précède le départ : Il avait plu quand nous sommes partis. Le verbe avait plu indique le fait antérieur.
Changer un seul temps suffit à modifier la façon dont l'action est présentée : c'est ce qu'on appelle la valeur du temps.
Exercice 3 Analyser un petit récit
Lis cet extrait :
Chaque soir, la vieille Maud allumait une lampe devant sa fenêtre. Ce soir-là, un voyageur frappa à la porte. Maud, qui avait préparé une soupe, l'invita à s'asseoir.
- Relève les quatre verbes conjugués et donne leur temps.
- Pour chacun, indique ce qu'il apporte au récit (habitude, événement, fait antérieur).
- Rédige une phrase de justification pour le verbe frappa.
Indice 1
Il y a un temps composé qui exprime un fait antérieur.
Indice 2
Les repères chaque soir et ce soir-là sont à opposer.
Voir la correction pas à pas
Les verbes sont : allumait (imparfait), frappa (passé simple), avait préparé (plus-que-parfait), invita (passé simple).
Allumait : habitude, soulignée par chaque soir. Frappa : événement précis, introduit par ce soir-là. Avait préparé : fait antérieur, la soupe était prête avant l'arrivée du voyageur. Invita : événement qui fait avancer l'histoire.
Justification : « Le verbe frappa est au passé simple ; il marque un événement unique qui interrompt l'habitude de Maud. »
Dans ce court récit, trois temps différents organisent les actions : l'habitude, les événements et ce qui précède.
Quiz
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Lisait est à l'imparfait : l'action est en cours, elle sert de cadre. A sonné, au passé composé, est l'événement qui survient. Dire que les deux jouent le même rôle serait ignorer la différence de valeur entre passé composé et imparfait.
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C'est vrai : le temps du verbe (présent) n'est pas le temps chronologique de l'action (futur). Croire que le présent parle toujours de maintenant est une erreur fréquente.
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Chaque été et l'imparfait partions indiquent une action qui se répète. Les autres phrases racontent des faits précis, uniques.
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Avait commencé est un temps composé qui marque un fait antérieur : le film a commencé avant l'arrivée d'Inès. On le sait grâce à ce temps et au mot déjà.
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Les textes officiels parlent de valeurs temporelles, aspectuelles et modales.3 Passé, présent et futur désignent le temps chronologique, pas des familles de valeurs.
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C'est vrai : le programme propose d'observer, de comparer et d'opposer des phrases et des textes.1 La différence de sens trouvée après remplacement montre la valeur du temps.
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Les trois verbes se suivent dans l'ordre : ce sont des événements successifs. Ce ne serait une habitude qu'avec des repères comme chaque jour et l'imparfait.
Les questions qu'on se pose
À quoi sert-il de connaître la valeur des temps ?
À comprendre un texte et à mieux écrire. Quand tu sais qu'un temps installe un décor, rapporte un événement ou marque un fait antérieur, tu suis l'histoire plus facilement. Le programme place cette notion dans la compréhension des textes littéraires.1
Comment savoir si un verbe à l'imparfait décrit ou raconte une habitude ?
Regarde les mots autour : chaque jour, souvent, toujours annoncent une habitude ; il faisait nuit, le ciel était gris décrivent un cadre. En cas de doute, change le temps et observe ce qui bouge dans le sens.
Faut-il apprendre une règle par temps ?
Non. Un même temps peut avoir plusieurs valeurs selon son emploi.3 Apprends plutôt la méthode : repérer, nommer, situer, vérifier par remplacement, justifier.
Quelle différence y a-t-il entre passé composé et imparfait ?
C'est la comparaison classique du programme.2 En très court : l'imparfait présente une situation en cours ou répétée, le passé composé présente un fait précis. Teste toujours sur ta propre phrase en changeant le temps.
Peut-on avoir plusieurs temps dans un même récit ?
Oui, et c'est même normal : le décor, les événements et les faits antérieurs ne s'expriment pas avec le même temps. L'important est que le choix soit cohérent avec les repères de temps du texte (ce jour-là, la veille…).
Sources
Programme visé : Programme de français pour le cycle 3 · Ministère de l'Éducation nationale
- Programme de français pour le cycle 3, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- Reconnaître le verbe, son fonctionnement et sa morphologie, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- La grammaire du français du CP à la 6e, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Les temps du récit au passé, Académie de Strasbourg. Consulté le 10 novembre 2026.
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