Les monstres de la mythologie : cours de 6e

Dragons, serpents géants, créatures mi-humaines mi-animales : les monstres fascinent. Ils peuplent les récits d'hier et les films, les romans ou les mangas d'aujourd'hui. En classe de 6e, tu ne les étudies pas seulement pour avoir peur ou pour t'amuser : tu apprends à lire ce qu'ils racontent.

L'entrée littéraire du programme s'intitule « Rencontrer des monstres : expérience de l'autre, expérience de soi ». Les Métamorphoses d'Ovide y servent d'appui pour travailler sur les monstres.¹ Autrement dit, face à un monstre, un héros découvre quelque chose d'étranger (l'autre) et, en même temps, quelque chose sur lui-même.

Dans ce cours, tu vas :

• rencontrer deux figures célèbres, Andromède et Scylla ;
• apprendre à décrire un monstre avec méthode ;
• voir comment ces mythes sont repris dans des œuvres modernes ;
• t'entraîner à écrire toi-même une rencontre avec un monstre.

Pour comprendre un monstre, on ne se contente pas de dire « il est horrible ». On observe deux choses précises, que l'on retrouve dans les progressions proposées aux professeurs : l'aspect physique du monstre et ses actions.²

Premier récit : celui d'Andromède. Dans la mythologie grecque, elle est une princesse éthiopienne, fille du roi Céphée.⁴ Elle subit les conséquences de l'orgueil de sa mère, Cassiopée.⁴

Voici le déroulement du récit, étape par étape :

1. Une inondation puis l'arrivée d'un monstre marin, nommé Céto, qui détruit les hommes et le bétail.⁴
2. Le roi Céphée, désespéré, consulte l'oracle d'Ammon. La réponse est terrible : le fléau ne cessera que si le roi livre sa fille au monstre.⁴
3. Persée tombe amoureux d'Andromède. Il promet de tuer le monstre à condition de l'épouser.⁴
4. Il attaque la créature avec son glaive et la tue après un combat rapproché très dur, sans utiliser le pouvoir de la tête de Méduse qui pétrifie.⁴

Deuxième figure : Scylla. Elle montre qu'un monstre n'est pas toujours né monstre. Dans la mythologie grecque, Scylla est une nymphe changée en monstre marin par Circé.⁵ C'est le thème de la métamorphose, au cœur de l'œuvre d'Ovide.¹

Selon la version d'Ovide, Scylla était à l'origine une nymphe dont Glaucos était fou amoureux. Elle ne l'aimait pas en retour. Glaucos demande alors à la magicienne Circé un philtre d'amour. Mais Circé est elle-même amoureuse de Glaucos et jalouse de Scylla : elle profite de l'occasion pour transformer la nymphe en monstre.⁵

Scylla n'est presque jamais seule. On la retrouve avec Charybde dans plusieurs légendes.⁵ Charybde est un monstre en forme de tourbillon qui engloutit les navires. Les Argonautes, par exemple, parviennent à passer sans dommage entre les deux monstres grâce à la protection d'Héra.⁵

Ulysse, lui aussi, croise Scylla : il suit les instructions de Circé et met le cap vers la roche où elle vit.⁵

Les monstres mythologiques ne sont pas restés dans l'Antiquité. Les écrivains et les dessinateurs les reprennent, les transforment, parfois les retournent.

Ces reprises montrent que les mythes restent vivants. Elles te donnent aussi une méthode : quand tu rencontres un monstre dans une œuvre moderne, cherche d'où il vient et ce qui a changé par rapport au récit ancien.