Français · 6e
Utiliser le dictionnaire : cours de français de 6e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un dictionnaire rassemble des mots, en général classés par ordre alphabétique, avec pour chacun une définition, une explication ou une correspondance (synonyme, antonyme, traduction, étymologie).4
- Il existe plusieurs sortes d'ouvrages : dictionnaire de langue, de synonymes, bilingue, de noms propres, encyclopédie, dictionnaire spécialisé. Il faut choisir selon la question posée.4
- Dans un article, tu sais isoler la définition, les exemples4 et les informations étymologiques.2
- Le dictionnaire aide à vérifier une hypothèse de sens, mais on commence par raisonner à partir du texte et de la famille du mot.12
- Méthode : lire la phrase, deviner, chercher, choisir le bon sens, vérifier dans la phrase, puis noter le mot.
Pourquoi apprendre à se servir d'un dictionnaire
Tu rencontres un mot que tu ne connais pas dans un texte. Tu hésites sur le sens d'un autre mot. Tu doutes de la façon de l'écrire. Dans tous ces cas, le dictionnaire est un outil précieux. Mais c'est un outil : il faut savoir le manier, comme une règle ou un compas.
Dans ce cours, tu vas apprendre à trouver vite un mot, à lire un article sans te perdre, à comprendre ce que racontent les informations sur l'origine du mot, et à choisir le bon ouvrage selon ta question. Tu t'appuieras sur ce que tu as déjà vu : la formation des mots, les familles de mots, les synonymes et les antonymes, les différents sens d'un mot.
Au cycle 3, les élèves continuent d'apprendre à utiliser des dictionnaires variés.1 Le programme précise aussi qu'en séance de lecture, on ne l'ouvre pas à chaque mot inconnu. Il peut servir à contrôler une idée qu'on s'est déjà faite du sens.1 Retiens donc dès maintenant : on réfléchit d'abord, on vérifie ensuite.
Trouver un mot : l'ordre alphabétique
Les mots d'un dictionnaire sont généralement rangés par ordre alphabétique.4 Savoir comparer deux mots rapidement te fait gagner beaucoup de temps.
Lire un article de dictionnaire
Un article, c'est tout ce que le dictionnaire écrit à propos d'un seul mot. Les informations peuvent varier d'un ouvrage à l'autre, mais tu retrouveras presque toujours les mêmes briques.
Comprendre une définition
Écrire une bonne définition est un travail difficile. Les spécialistes eux-mêmes considèrent que c'est la partie de l'article la plus délicate à rédiger.4 Il est donc normal que tu aies parfois besoin de relire une définition deux fois.
Une définition peut aussi contenir des détails qui ne sont pas indispensables pour reconnaître la chose, mais qui aident à l'identifier. Pour le mot chien, par exemple, on peut lire qu'il sert à garder, à chasser ou à tirer. Ces notations relèvent de l'encyclopédie, et beaucoup de dictionnaires les glissent dans leurs exemples.4
L'étymologie : l'histoire d'un mot
En 6e, on attend de toi que tu repères les informations étymologiques qui figurent dans les notices des dictionnaires.2 On attend aussi que, dans un article, tu isoles les éléments d'ordre étymologique, puis que tu trouves d'autres mots qui en sont proches.2 Le but est de te sensibiliser à l'évolution du sens des mots.3
Choisir le bon ouvrage
Le mot « dictionnaire » désigne en réalité des livres très différents. Le dictionnaire de langue décrit ou règle l'usage des mots d'une langue. On doit le distinguer d'autres ouvrages de référence.4
Quel ouvrage pour quelle question ?
| Ma question | L'ouvrage à ouvrir |
|---|---|
| Que veut dire opiniâtre ? | un dictionnaire de langue |
| Comment dit-on fenêtre en anglais ? | un dictionnaire bilingue |
| Quel autre mot pour beau ? | un dictionnaire des synonymes |
| Qui était Victor Hugo ? | un dictionnaire de noms propres ou une encyclopédie |
| Que signifie un terme de médecine ? | un dictionnaire médical |
Les auteurs d'un dictionnaire doivent aussi faire des choix : quels mots garder, selon la place disponible et le public visé. Ils décident par exemple de la place des mots rares ou anciens, du vocabulaire scientifique, des mots régionaux ou venus d'une autre langue.4 Si tu ne trouves pas un mot, ce n'est donc pas toujours ta faute : il peut être absent de cet ouvrage et présent dans un autre.
Raisonner avant d'ouvrir le dictionnaire
La méthode complète et les erreurs à éviter
Exercices corrigés
Exercice 1 Classer et chercher
1. Range dans l'ordre alphabétique : pomme, plume, poire, pluie, porte, peur.
2. Pour chercher chacune des formes suivantes, donne le mot à ouvrir dans le dictionnaire : nous chantions, des chevaux, elle sera partie.
Indice 1
Compare lettre par lettre : les six mots commencent tous par p.
Indice 2
Un verbe se cherche à l'infinitif, un nom au singulier.
Voir la correction pas à pas
Les six mots commencent par p. On regarde la deuxième lettre : o, l, o, l, o, e.
Le e de peur précède le l et le o : peur est premier.
Parmi les mots à l : plume et pluie. La troisième lettre est u pour les deux, la quatrième est m et i. Le i précède le m : pluie, puis plume.
Parmi les mots à o : pomme, poire, porte. La troisième lettre est m, i, r. L'ordre est i, m, r : poire, pomme, porte.
Ordre final : peur, pluie, plume, poire, pomme, porte.
nous chantions : verbe conjugué, on cherche chanter. des chevaux : pluriel irrégulier, on cherche cheval. elle sera partie : forme composée du verbe partir.
Pour classer, on avance lettre après lettre jusqu'à la première différence. Pour chercher, on revient toujours à la forme de base.
Exercice 2 Lire un article et en tirer l'étymologie
Voici un article construit pour l'exercice.
verger, nom masculin. 1. Terrain planté d'arbres fruitiers. Les pommiers du verger fleurissent en avril. Synonyme : jardin fruitier. Du latin viridarium, « jardin planté d'arbres », dérivé de viridis, « vert ».
1. Quelle est la catégorie du mot ?
2. Recopie la définition, puis reformule-la avec tes mots.
3. Isole l'information étymologique : langue d'origine, mot d'origine, sens d'origine.
4. Trouve un mot français que tu connais et qui rappelle viridis, « vert ».
5. Dans la phrase « Nous avons cueilli des cerises au verger », le mot est-il employé dans le sens donné par l'article ? Justifie.
Indice 1
La catégorie se lit juste après le mot-vedette.
Indice 2
L'étymologie est la dernière partie de l'article, après le synonyme.
Indice 3
Pense à un mot de la végétation, ou de la couleur, qui commence par verd ou contient vir.
Voir la correction pas à pas
Le mot est un nom masculin, indiqué juste après verger.
La définition est : « Terrain planté d'arbres fruitiers. » Reformulation possible : un endroit où poussent des arbres qui donnent des fruits, comme des pommiers ou des cerisiers.
Étymologie : la langue d'origine est le latin, le mot d'origine est viridarium, et son sens d'origine est « jardin planté d'arbres ». Ce mot est lui-même dérivé de viridis, « vert ».
Le mot verdure ou l'adjectif verdoyant rappellent viridis. Ce sont des mots proches par l'idée : la végétation, le vert.
Oui, le sens est le bon : on cueille des cerises sur des arbres fruitiers, donc dans un terrain planté d'arbres fruitiers. La phrase reste logique avec la définition à la place du mot.
Lire un article, c'est distinguer ses parties : catégorie, définition, exemple, synonyme, étymologie. Chacune répond à une question différente. L'origine du mot offre en plus un moyen de retrouver des mots de la même famille.
Exercice 3 Choisir le sens qui convient
Voici un article construit pour l'exercice.
feuille, nom féminin. 1. Partie plate et verte d'une plante, portée par la tige. Les feuilles tombent en automne. 2. Morceau de papier mince. Une feuille de classeur. 3. Dans le langage courant, la page d'un document. Remplis la feuille de présence.
Pour chacune des phrases, indique le numéro du sens employé et justifie.
a. « Le vent a emporté toutes les feuilles du chêne. »
b. « J'ai déchiré une feuille pour noter son numéro. »
c. « Les élèves signent la feuille de présence imprimée par le professeur, un document officiel de la classe. »
Puis explique en deux phrases pourquoi relire la phrase est indispensable après avoir lu l'article.
Indice 1
Remplace le mot par chaque définition et vois si la phrase garde son sens.
Indice 2
Dans la phrase c, on parle d'un document à signer.
Voir la correction pas à pas
Phrase a : le vent emporte quelque chose qui appartient à un arbre. C'est le sens 1, partie verte d'une plante.
Phrase b : on déchire un morceau de papier mince pour écrire. C'est le sens 2.
Phrase c : on signe un document de classe. C'est le sens 3, la page d'un document.
Relire la phrase est indispensable parce qu'un même mot a plusieurs sens numérotés. Seul le contexte permet de savoir lequel est employé : on essaie chaque définition à la place du mot, et on garde celle qui rend la phrase logique.
Un article de dictionnaire propose plusieurs sens. Le travail de l'élève consiste à choisir celui qui convient au contexte, jamais à prendre le premier.
Quiz
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Les dictionnaires présentent généralement les mots par ordre alphabétique.4 Le classement par longueur ou par date n'est pas l'usage courant. Le classement par thème existe seulement dans certains ouvrages spécialisés, pas dans le dictionnaire de langue habituel.
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On cherche un verbe à l'infinitif, donc manger. Les autres formes sont des conjugaisons ou un participe : le dictionnaire ne les place pas en entrée principale.
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Un dictionnaire bilingue donne des traductions d'une langue à l'autre.4 Le dictionnaire de noms propres parle de personnes et de lieux, l'encyclopédie explique des choses, et le dictionnaire des synonymes propose des mots de même sens dans la même langue.
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L'étymologie est une information sur l'origine du mot, que certains articles de dictionnaire fournissent.4 La prononciation concerne l'oral, le contraire est l'antonyme, et la traduction passe d'une langue à l'autre.
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Le mot latin dictio signifie « action de dire, propos, mode d'expression ».4 Il est lié au verbe dire, non à la lecture ni au comptage. Le dictionnaire est bien un ouvrage de mots, pas simplement une collection de livres.
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C'est faux : le programme précise qu'en lecture, l'usage du dictionnaire n'est pas systématique, mais qu'il peut aider à vérifier des hypothèses.1 On commence par raisonner à partir du contexte et de la famille du mot, puis on contrôle quand c'est utile.
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Il faut relire la phrase avec chaque sens et garder celui qui reste logique. Prendre le premier sens est une erreur courante : il ne correspond pas toujours au contexte. Recopier les trois ne te dit pas lequel est employé, et la longueur d'une définition n'a aucun rapport avec sa justesse.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi ne pas ouvrir le dictionnaire dès qu'un mot est inconnu ?
Parce que s'arrêter à chaque mot casse le fil de la lecture. Le programme demande plutôt de réfléchir au sens, puis de se servir du dictionnaire pour vérifier une hypothèse.1 Tu gardes le dictionnaire pour les mots qui bloquent vraiment ta compréhension.
Je ne trouve pas mon mot : est-ce qu'il n'existe pas ?
Pas forcément. D'abord, vérifie la forme que tu cherches (infinitif, singulier) et l'orthographe. Ensuite, sache que les auteurs d'un dictionnaire choisissent les mots qu'ils retiennent, selon la place disponible et le public visé. Un mot rare, régional ou très technique peut manquer dans un ouvrage et figurer dans un autre.4
À quoi sert l'étymologie dans la vie de tous les jours ?
Elle t'aide à comprendre un mot nouveau en le rapprochant d'autres mots de la même famille. En 6e, on te demande de repérer ces informations dans une notice et de les isoler.2 Tu t'en serviras pour deviner le sens de mots que tu n'as encore jamais vus.
Quelle différence entre un dictionnaire et une encyclopédie ?
Le dictionnaire de langue s'intéresse aux mots : leur sens, leur origine, leurs correspondances. L'encyclopédie, ou dictionnaire de choses, décrit les choses dont on parle, et un dictionnaire de noms propres présente des personnes ou des lieux.4 Pour savoir ce que veut dire opiniâtre, prends un dictionnaire de langue. Pour savoir qui a écrit un livre, prends une encyclopédie.
Les exemples d'un article servent-ils vraiment ?
Oui. De nombreux dictionnaires intègrent par leurs exemples des informations utiles qui aident à identifier le mot.4 Un exemple te montre le mot dans une phrase réelle, ce qui t'aide à choisir le bon sens et à bien l'employer quand tu écris.
Sources
Programme visé : Programme de français pour le cycle 3 (6e) · Ministère de l'Éducation nationale
- Programme de français pour le cycle 3 (6e), Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- 6e Français - ATTENDUS de fin d'année, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Français 6e - Exemples de réussite, propositions d'œuvres littéraires, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Dictionnaire, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Dictionnaire universel, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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