Les métropoles et leurs habitants : cours de 6e

Partout sur Terre, des sociétés humaines vivent dans des lieux où elles s'installent durablement : on parle d'habitat permanent ¹. Parmi tous ces lieux, les métropoles occupent une place à part, car beaucoup de gens s'y retrouvent. Ce chapitre ouvre le programme de géographie de 6e et te donne une première image de ces grandes villes ².

Tu ne vas pas seulement regarder des cartes de villes. Tu vas surtout te demander qui y vit et comment ces personnes y vivent. Le programme demande d'analyser les métropoles de façon très concrète, au plus près des habitants ².

Ce mot sert de fil rouge pour tout le thème : il donne de la cohérence aux différents sujets que tu vas rencontrer ³. Pour une métropole, cela veut dire que l'on se pose des questions simples sur la vie de tous les jours.

• Où l'habitant dort-il ? Dans quel quartier, quel type de logement ?
• Où travaille-t-il, étudie-t-il, fait-il ses courses, retrouve-t-il ses amis ?
• Comment se déplace-t-il d'un endroit à l'autre ?
• Avec qui partage-t-il les lieux qu'il fréquente ?

Un même habitant fréquente donc plusieurs lieux dans une même journée. C'est ce que l'on appelle des échelles différentes : le logement, le quartier, la métropole entière.

Dans le langage courant, une métropole est une très grande ville. Les ressources du programme la décrivent comme une composante géographique majeure, qu'on aborde par la notion d'habiter ². Sa caractéristique la plus visible est sa forte capacité d'attraction : elle attire des personnes venues d'ailleurs ².

Une aire urbaine est la ville et les communes qui l'entourent et qui lui sont liées, notamment par les trajets domicile-travail. Une zone d'emploi est un territoire où la plupart des gens habitent et travaillent. Ces deux idées montrent qu'une métropole ne s'arrête pas aux limites de la commune centrale.

Le 1er janvier 2015, des intercommunalités ont reçu ce statut automatiquement : Bordeaux, Grenoble, Lille, Nantes, Nice, Rennes, Rouen, Strasbourg et Toulouse ⁵. La métropole de Lyon a été mise en place à la même date ⁴.

Pourquoi des gens viennent-ils s'installer dans une métropole ? Parce qu'elle offre beaucoup de possibilités : des emplois, des études, des commerces, des services. La notion de zone d'emploi, utilisée pour reconnaître une métropole, rappelle d'ailleurs le poids du travail dans cette attraction ⁵.

Cette attraction a une conséquence directe : la population et les constructions augmentent, et la ville ne reste pas enfermée dans son centre. La métropole grandit en surface et intègre peu à peu ses espaces périphériques, par desserrement ².

Quand beaucoup de personnes sont attirées par un même endroit, elles n'ont pas toutes le même âge, le même métier ni la même origine. La forte attraction d'une métropole se traduit par la diversité de ses habitants ². Cette diversité fait la richesse de la ville, mais elle oblige aussi à apprendre à vivre ensemble : c'est le sens du mot cohabiter ².

Le numérique n'est pas qu'un outil personnel. Certaines métropoles l'utilisent comme stratégie. La métropole de Lyon, par exemple, a lancé dès 2011 le projet « Lyon Urban Data », un laboratoire autour des données urbaines où se retrouvent acteurs publics et entreprises locales, avec l'implication des habitants ⁴. En juin 2012, elle a ouvert des données publiques sur une plateforme, pour répondre aux usages de ses habitants ⁴.

Lyon est un bon exemple pour mettre en pratique les idées précédentes. La métropole de Lyon, aussi appelée Grand Lyon, est une collectivité à statut particulier. Elle a été créée le 1er janvier 2015 et elle remplace la communauté urbaine de Lyon, ainsi que le département du Rhône sur son territoire ⁴. Elle dépend de la loi du 27 janvier 2014, qui a prévu sa création ⁴.

Elle regroupe 58 communes au 1er janvier 2024 ⁴. La commune de Lyon en est le siège ⁴. Au 1er janvier 2023, elle compte 1 436 354 habitants ⁴.

Un territoire de plus d'un million d'habitants dépasse très largement le seuil de 400 000 habitants vu plus haut ⁵. Cela montre que Lyon est bien une grande métropole au sens géographique. Ses habitants vivent dans des communes différentes, mais ils partagent les mêmes services. Son statut est même particulier : elle remplit aussi le rôle d'un département sur son territoire ⁴.

La métropole de Lyon a aussi développé des services numériques. Elle cherche à simplifier et à améliorer la vie de ses habitants par une offre de services en ligne ⁴. En janvier 2022, une démarche a lancé l'Open Data des Communes, qui réunit dix communes du territoire ⁴.

Reprenons la question qui guide tout le chapitre : comment habiter et cohabiter durablement dans une métropole ? ² Les ressources d'accompagnement du programme t'invitent à saisir deux choses. D'abord, on partage la ville avec des habitants très différents les uns des autres. Ensuite, il reste possible de penser des façons d'habiter plus respectueuses de l'avenir, dans une logique de développement durable ².

Quand on vit dans une grande ville, on rencontre plusieurs difficultés concrètes, que tu peux repérer toi-même :

• partager des lieux très fréquentés avec des personnes d'âges et de cultures variés ;
• se déplacer sans passer trop de temps dans les trajets ;
• pouvoir utiliser les services, y compris ceux du numérique ;
• conserver un cadre de vie agréable, même avec beaucoup d'habitants.

Cette façon de travailler ressemble à celle qu'une académie propose pour la métropole de Paris : chaque groupe d'élèves reçoit trois documents sur un quartier, une photographie, un texte et un autre document, puis prépare une plaquette intitulée « Habiter le quartier de… dans la métropole de Paris » ³. Tu peux appliquer la même démarche à n'importe quelle métropole.