La Révolution française et la fin de l'Ancien Régime : frise CAP

Une frise chronologique aligne des événements dans l'ordre du temps. Elle t'aide à voir ce qui vient avant, ce qui vient après, et surtout ce qui provoque quoi. Pour la Révolution française, elle est précieuse : en dix ans, la France change complètement de régime politique.

Le terme Ancien Régime désigne l'organisation de la France avant la Révolution : un roi à la tête d'une monarchie absolue, une société divisée en trois ordres (clergé, noblesse, tiers état) où les deux premiers ont des privilèges, et des droits seigneuriaux qui pèsent sur la terre ¹. Ce chapitre te donne les repères pour comprendre comment ce système prend fin. Les chapitres suivants, sur la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen puis sur Napoléon Bonaparte, partiront de ces repères.

Pour comprendre la date de 1789, regarde d'abord ce qui se passe avant. La Révolution n'arrive pas par hasard : elle vient de tensions anciennes entre le pouvoir royal, la bourgeoisie, la noblesse et les paysans.

Le pouvoir et les offices. Le roi a lui-même confié une part de son autorité à de nombreux agents, qui détiennent des charges appelées « offices » ¹. Beaucoup de bourgeois ont acheté des offices peu utiles, voire inutiles, au fonctionnement de l'État, et ils réclament en échange une part du pouvoir ¹.

Les paysans et les droits seigneuriaux. Sur la terre pèsent des rentes, des redevances qui ne s'arrêtent jamais et des dîmes ¹. La France a une particularité : beaucoup de paysans y possèdent leur terre, et pourtant ils doivent payer ces droits ¹.

Les causes de la Révolution se mettent en place avant 1789, mais c'est cette année-là qu'elle se déclenche ³. Cette date est ton premier repère : le 14 juillet 1789, les Parisiens prennent la Bastille, et dans la nuit du 4 août 1789, les députés votent l'abolition des privilèges. C'est la fin de la société d'ordres de l'Ancien Régime.

Le deuxième repère est 1792. Cette année-là, la monarchie française s'effondre ² : le roi Louis XVI est renversé le 10 août, puis la République est proclamée le 21 septembre 1792. Louis XVI est exécuté le 21 janvier 1793. En 1792 aussi, la victoire de Valmy permet de repousser l'envahisseur ². Retiens que ces deux faits ont lieu la même année : chute du roi et résistance face à l'ennemi.

Le dernier repère est 1799, qui clôt la période généralement étudiée sous le nom de Révolution française ¹. En dix ans, la France passe d'un régime où le roi concentre le pouvoir à un pays qui a rompu avec la monarchie.

Les historiens ne donnent pas tous la même explication à la Révolution. Pour l'école libérale, les causes sont surtout politiques, liées au manque de libertés sous l'Ancien Régime ³. Pour l'école socialiste, elles sont surtout économiques et traduisent la volonté de la bourgeoisie de prendre le pouvoir ³. Pour l'école contre-révolutionnaire, elles tiennent à la volonté d'éliminer la religion catholique ³. Aucun historien n'a proposé de théorie qui explique tout ³.

Selon l'historien Albert Soboul, la bourgeoisie française aurait accepté un compromis qui l'associe au pouvoir, mais l'aristocratie l'a refusé ¹. En face de la résistance de la noblesse, les paysans veulent en finir avec les survivances de la féodalité ¹.

Les conséquences. L'alliance de la bourgeoisie avec les populations des villes et des campagnes mène à une démocratie plus large que dans d'autres pays ¹. Cette poussée populaire explique pourquoi on parle de Révolution de la liberté et de l'égalité ¹. Les cadres administratifs créés alors ne sont plus remis en cause ensuite, pas plus que les principes d'organisation de la justice ¹.

Avant la Révolution française, l'Angleterre a connu sa propre révolution. En 1642, une guerre civile éclate entre le roi et le Parlement, où les puritains s'opposent aux anglicans ³. Les puritains renversent le roi Charles Ier et l'exécutent ³. En 1660, le pouvoir est rendu à Charles II ³.

Après une seconde révolution en 1688, l'Angleterre devient une monarchie constitutionnelle : c'est ce régime qui sert de modèle aux libéraux français ³. Voltaire en fait l'éloge dans ses Lettres philosophiques (1734) ³. Pour toi, retiens l'idée : la Révolution française s'inscrit dans une histoire européenne, même si elle reste le produit d'une société particulière ¹.