Français · CM1
Le dictionnaire : cours de CM1
Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le dictionnaire (papier ou numérique) sert à trouver le sens d'un mot, son orthographe et sa classe grammaticale. Il aide aussi à enrichir son vocabulaire.1
- Les mots sont classés dans l'ordre alphabétique : on compare la première lettre, puis la deuxième, puis la troisième si besoin.
- Un article contient le mot, sa classe grammaticale, une ou plusieurs définitions numérotées, souvent un exemple et des abréviations.
- En cas d'homonymie, le dictionnaire aide à choisir le bon sens grâce au contexte.1
- Pour retenir un mot nouveau, on l'utilise dans une phrase qui montre son sens.1
À quoi sert un dictionnaire ?
Tu lis un texte et tu tombes sur un mot que tu ne connais pas. Tu hésites sur l'écriture d'un autre mot. Ou bien tu cherches un mot plus précis que « chose » ou « truc ». Dans tous ces cas, un outil peut t'aider : le dictionnaire.
En CM1, on attend de toi que tu saches utiliser des dictionnaires, sur papier ou sur écran, pour enrichir ton vocabulaire.1 Ce cours t'explique comment t'y prendre, étape par étape.
Un dictionnaire répond à trois grandes questions :
- Que veut dire ce mot ? (le sens)
- Comment s'écrit-il ? (l'orthographe)
- Quelle est sa nature ? (nom, verbe, adjectif…)
Tu peux aussi t'en servir pour trouver des mots de la même famille, comme tu l'as vu avec les familles de mots et les racines.
Trouver un mot : l'ordre alphabétique
Dans un dictionnaire, les mots se suivent comme les lettres de l'alphabet : A, B, C… jusqu'à Z. Pour chercher vite, on n'ouvre pas au hasard. On se repère.
Lire un article de dictionnaire
Quand tu as trouvé ton mot, tu lis ce qu'on appelle un article. Il est organisé toujours de la même façon, et le comprendre te fait gagner du temps.
Voici ce qu'on trouve en général, dans cet ordre :
| Élément | Ce qu'il t'apprend | Exemple |
|---|---|---|
| L'entrée | Le mot en gras, avec son orthographe | cartable |
| La nature | Nom, verbe, adjectif… (abréviations : n., v., adj.) | n. m. (nom masculin) |
| La définition | Le sens du mot | Sac que l'on porte pour aller à l'école |
| L'exemple | Le mot dans une phrase | Mon cartable est lourd. |
Les articles utilisent des abréviations pour gagner de la place : n. pour nom, v. pour verbe, adj. pour adjectif, m. pour masculin, f. pour féminin. Une page du dictionnaire explique souvent la liste de ces abréviations au début du livre.
Les mots à plusieurs sens et les homonymes
Un même mot peut avoir plusieurs sens : c'est un mot polysémique. Le mot « pied » désigne une partie du corps, mais aussi le bas d'une montagne ou d'un meuble. Tu retrouves ici le sens propre et le sens figuré que tu as déjà étudiés.
D'autres mots s'écrivent ou se prononcent de la même façon, mais n'ont aucun rapport de sens : ce sont des homonymes.
Le programme de CM1 précise que l'élève recourt à un dictionnaire pour lever les questions de sens quand il rencontre des homonymes.1 Dans le dictionnaire, les homonymes sont souvent présentés dans des articles séparés, ou dans des définitions bien distinctes.
Les différents dictionnaires
Il n'existe pas un seul type de dictionnaire. Selon ce que tu cherches, tu ne prends pas le même.
Un dictionnaire de langue explique les mots : leur sens, leur nature, leur emploi. Un dictionnaire de choses, comme une encyclopédie, explique plutôt les personnes, les lieux ou les idées. Au XVIIIe siècle, on distinguait déjà un dictionnaire « de mots », comme celui de l'Académie française, et un dictionnaire « de choses », comme l'Encyclopédie.3
| Je cherche… | J'utilise… |
|---|---|
| Le sens d'un mot | Un dictionnaire de langue |
| L'orthographe d'un mot | Un dictionnaire de langue |
| Des informations sur un lieu, une personne | Une encyclopédie |
Tu peux utiliser un dictionnaire papier ou numérique.1 Chacun a ses avantages :
- le papier te fait voir les mots voisins, ce qui te fait découvrir d'autres mots ;
- le numérique est rapide et propose souvent des mots proches quand tu n'es pas sûr de l'orthographe.
Peu importe le support : la lecture attentive de l'article reste la même.
Utiliser le dictionnaire pour enrichir ton vocabulaire
Chercher un mot ne suffit pas : il faut aussi le retenir. Pour cela, on met le mot en contexte. Les attendus de CM1 demandent de créer des phrases pour utiliser les mots rencontrés dans le dictionnaire et mieux les mémoriser.1
Exercices corrigés
Exercice 1 Ranger dans l'ordre alphabétique
Range ces six mots dans l'ordre alphabétique : crayon, cartable, cahier, cadeau, cerise, camion.
Indice 1
Tous commencent par « c ». Regarde la deuxième lettre : a, e ou r ?
Indice 2
Pour les mots qui commencent par « ca », regarde la troisième lettre.
Voir la correction pas à pas
Les mots commençant par « ca » passent avant ceux qui commencent par « ce » ou « cr » : a vient avant e, et e avant r.
Les mots en « ca » sont : cartable, cahier, cadeau, camion. On compare la troisième lettre : r (cartable), h (cahier), d (cadeau), m (camion).
Ordre des troisièmes lettres : d, h, m, r. On obtient : cadeau, cahier, camion, cartable.
Reste « cerise » (ce) et « crayon » (cr). Cerise passe avant crayon.
Ordre final : cadeau, cahier, camion, cartable, cerise, crayon.
Tu compares toujours lettre par lettre, de gauche à droite, jusqu'à trouver la première différence.
Exercice 2 Choisir le bon sens d'un homonyme
Voici deux définitions du mot mousse :
- Petit végétal vert et doux qui pousse sur les pierres ou les arbres.
- Jeune garçon qui apprend le métier de marin.
Pour chaque phrase, indique le numéro de la bonne définition, puis écris une phrase personnelle avec l'autre sens.
a) « Les pierres du vieux mur étaient couvertes de mousse. »
b) « Le mousse nettoie le pont du bateau. »
Indice 1
Cherche dans chaque phrase un mot qui t'indique le contexte : mur, pierres, bateau, pont.
Indice 2
Pour ta phrase, utilise des mots du domaine du sens que tu n'as pas encore employé.
Voir la correction pas à pas
Phrase a) : les mots « pierres » et « mur » renvoient à un végétal qui pousse dehors. La définition correcte est la numéro 1.
Phrase b) : « nettoie le pont du bateau » renvoie au monde de la mer et à un travail. La définition correcte est la numéro 2.
Pour la phrase a), on écrit une phrase avec l'autre sens, le sens 2 : « Le mousse a appris à faire des nœuds. »
Pour la phrase b), on écrit une phrase avec le sens 1 : « Dans la forêt, la mousse recouvre les troncs d'arbres. »
On vérifie que chaque phrase reste logique avec la définition choisie.
Le contexte de la phrase te donne les indices pour choisir. Quand deux sens existent, relis toujours toute la phrase.
Quiz
5 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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On cherche un verbe à l'infinitif : « chanter ». « Chantions » est une forme conjuguée et n'a pas d'article propre. « Chanson » est un nom de la même famille, mais ce n'est pas le même mot.
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« Maison » vient d'abord (i avant r à la troisième lettre). Puis on compare la quatrième lettre : c (marché), d (mardi), e (mare). Dans l'ordre : maison, marché, mardi, mare. Les autres propositions inversent ces lettres.
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« adj. » est l'abréviation d'adjectif. Elle n'indique pas l'adverbe, qui s'écrit « adv. ». Le nombre (singulier ou pluriel) n'est pas donné par cette abréviation.
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Il faut lire toutes les définitions et choisir selon le contexte. La première définition n'est pas forcément celle qui correspond à ta phrase : la longueur ou la place d'une définition ne dit pas si elle convient à ta phrase.
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C'est vrai : mettre le mot en contexte dans une phrase personnelle aide à le mémoriser.1 Recopier seulement la définition sans l'employer ne suffit pas à retenir le mot.
Les questions qu'on se pose
Comment trouver un mot si je ne sais pas l'écrire ?
Écris-le comme tu l'entends, puis essaie d'autres écritures possibles pour le début du mot. Sur un dictionnaire numérique, la recherche propose souvent des mots proches. Sur papier, regarde les mots voisins de ta page.
Pourquoi ne trouve-t-on pas « mangeons » dans le dictionnaire ?
Parce que les verbes sont rangés à l'infinitif. Pour « mangeons », tu cherches « manger ». De même, les noms sont au singulier et les adjectifs au masculin singulier.
Quelle est la différence entre un dictionnaire et une encyclopédie ?
Un dictionnaire de langue explique les mots (sens, nature, emploi). Une encyclopédie présente plutôt des informations sur des personnes, des lieux ou des idées. On parlait déjà de dictionnaire « de mots » et « de choses » au XVIIIe siècle.3
Pourquoi y a-t-il plusieurs définitions pour un seul mot ?
Parce que beaucoup de mots ont plusieurs sens, selon le contexte. Pour savoir lequel choisir, relis ta phrase et remplace le mot par chaque définition : celle qui reste logique est la bonne. Le dictionnaire aide aussi à distinguer les homonymes.1
Sources
- Français CM1 – Attendus de fin d'année, Éduscol. Consulté le 12 novembre 2026.
- Dossier pédagogique – Nouveau Larousse illustré, Réseau Canopé. Consulté le 12 novembre 2026.
- Dictionnaire philosophique, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.
- Dictionnaire infernal, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.
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