Abréviations et symboles en prise de notes : cours de collège

Imagine que ton professeur parle pendant cinq minutes de la Révolution industrielle, de la photosynthèse ou d'un théorème. Il prononce une phrase après l'autre, sans s'arrêter pour te laisser écrire. Si tu essaies de tout recopier mot à mot, tu écris la fin de la phrase 1 pendant qu'il en est déjà à la phrase 3. Résultat : des notes pleines de trous, et une main fatiguée.

La solution tient en deux idées. La première, que tu as vue avant ce cours, est de sélectionner l'essentiel : tu ne notes pas tout, seulement ce qui compte. La seconde est de raccourcir ce que tu écris : c'est le rôle des abréviations et des symboles.

Abréger ne veut pas dire écrire n'importe comment. Une note n'a de valeur que si tu peux la relire et la comprendre plus tard, pour apprendre ta leçon, faire un exercice ou préparer un contrôle. Une abréviation que tu ne sais plus décoder ne te fait gagner du temps que pendant dix secondes, puis t'en fait perdre beaucoup.

Un document de méthode destiné à des élèves qui apprennent à prendre des notes donne, parmi ses conseils, celui d'utiliser des abréviations et des symboles, accompagné d'une mise en garde ¹. Cette mise en garde est au cœur de ce qui suit.

Pourquoi privilégier ces abréviations ? Parce qu'elles ne te demandent aucun effort de mémoire. Tu les connais déjà. Tu n'as pas besoin de les noter dans une légende, et si tu échanges tes notes avec un camarade, il les comprend aussi.

Les symboles sont encore plus rapides que les abréviations, parce qu'ils remplacent parfois une phrase entière par un seul signe. Tu en connais déjà beaucoup grâce aux mathématiques, et ils servent dans toutes les matières.

Dans le même esprit, tu peux t'appuyer sur des signes que tu connais par ailleurs : une flèche $\rightarrow$ pour « donne », « entraîne » ou « devient », un point d'interrogation pour une question ou un doute, un point d'exclamation pour un point important, un astérisque pour un élément à retenir. Ces signes ne figurent pas dans le document cité : ce sont des habitudes courantes que tu peux adopter ou non, à condition de les employer toujours avec le même sens.

Le document de méthode cité précise que, pour les noms de pays, on peut utiliser des abréviations déjà établies, comme F ou USA ¹. Pour les autres mots, chaque élève fait ses choix, mais certaines familles de raccourcis sont communes à presque tous les élèves. Voici comment les repérer et les organiser.

Observe que les trois grandes familles ne demandent pas le même effort. Les abréviations conventionnelles (pays, signes) ne se retiennent qu'une fois. Les raccourcis courants (ex., qqch) sont déjà familiers à beaucoup d'élèves. Les abréviations personnelles doivent être pensées une à une.

Au-delà des abréviations que tout le monde partage, tu auras envie d'avoir tes propres raccourcis, adaptés à ta main, à tes matières et à ta façon de penser. C'est une bonne idée à condition de suivre une discipline simple.

Ce code évolue. Si une abréviation te donne du mal à relire, change-la, et corrige les anciennes notes si elles servent encore. Si tu en as trop, supprime celles que tu n'utilises presque jamais. Un bon code est court : une vingtaine de raccourcis bien maîtrisés valent mieux que cent à moitié oubliés.

Savoir abréger, c'est une chose ; le faire en direct pendant que le professeur parle en est une autre. Voici une démarche qui s'entraîne et qui devient naturelle avec un peu de pratique.

Les erreurs de prise de notes sont presque toujours les mêmes. Les connaître t'aide à les éviter dès le départ.

Pour relier toutes les règles, suivons une prise de notes du début à la fin à partir d'un court passage dicté.

Cette note tient en quatre lignes. Elle conserve les causes, les conséquences et les exemples. Elle utilise des symboles que tu connais déjà, quelques raccourcis simples, et laisse tous les autres mots en entier. Elle serait compréhensible un mois plus tard, sans légende, parce que chaque raccourci est évident.