Chercher sur internet : cours de méthodologie au collège

En technologie, en histoire, en SVT ou pour un exposé, tu dois souvent trouver une information toi-même. Taper une phrase dans une barre de recherche prend deux secondes. Trouver la bonne information prend plus de temps si tu ne sais pas comment t'y prendre.

Chercher sur internet est une compétence qui s'apprend, comme lire une carte ou résoudre un problème. Elle repose sur quelques gestes simples : savoir ce que tu cherches, choisir les bons mots, regarder les résultats avec attention, puis corriger ta recherche si elle ne donne rien d'utile. Une ressource d'Éduscol destinée aux enseignants de technologie porte d'ailleurs sur ce sujet précis : trouver « la bonne requête » ¹.

Dans ce cours, tu vas voir :

• comment un moteur de recherche est apparu et à quoi il sert ;
• comment transformer une question en mots-clés ;
• comment écrire, lire et améliorer une requête ;
• quelles erreurs font perdre du temps ;
• ce qu'il faut faire avant de se servir d'une page trouvée.

À la fin, tu sauras mener une recherche documentaire du début à la fin, avec une méthode que tu pourras appliquer dans toutes les matières.

On confond souvent internet et le Web. Internet est le réseau qui relie des ordinateurs du monde entier. Le Web est l'un des services qui fonctionnent grâce à ce réseau : des pages que tu consultes avec un navigateur. Un moteur de recherche est un outil qui t'aide à retrouver ces pages.

Les débuts d'internet remontent à l'ARPANET, un réseau américain lancé à la fin des années 1960 et développé pendant les années 1970 et 1980. En juillet 1975, sa gestion passe à la Defense Communications Agency, car l'agence qui l'avait lancé devait financer la recherche, pas faire fonctionner un réseau de télécommunication ³. Une autre administration américaine, la National Science Foundation, prépare ensuite la suite : en 1984, elle aboutit à un premier réseau étendu pensé pour le protocole TCP/IP ³. En 1986, la dorsale NSFNet relie des centres de superordinateurs ³.

Pour le grand public, une étape arrive à la fin des années 1980 : les premières entreprises qui fournissent un accès à internet apparaissent. The World, le premier fournisseur d'accès passant par le réseau téléphonique, ouvre en 1989 ³.

Une fois que de plus en plus de contenus existent, un problème se pose : comment s'y retrouver ? Des projets comme Gopher, WAIS ou Archie essaient d'organiser l'information, mais ils butent sur la diversité des données et sur une croissance sans limite ³. Gopher, que son université voulait rendre payant, est vite dépassé par le World Wide Web, gratuit ³.

Enfin, en 1994, WebCrawler devient le premier moteur de recherche capable de chercher dans le texte même des pages ³. Avant lui, on ne pouvait chercher que dans les titres des pages ³.

Le réflexe le plus courant consiste à ouvrir le moteur et à taper la consigne de l'exercice. Le résultat est souvent décevant : trop de pages, trop vagues, ou à côté du sujet. Une bonne recherche commence avant d'écrire dans la barre.

Cette étape paraît lente, mais elle évite de lire des dizaines de pages inutiles. Tu gagnes du temps au total.

Pense aussi à l'orthographe. Une faute dans un nom propre peut te mener à des pages sans rapport. Les moteurs corrigent souvent une faute légère, mais pas toujours : relis ta requête avant de valider.

Une requête n'est jamais définitive. Elle se construit en plusieurs essais, comme un brouillon que l'on corrige. L'idée est de réduire les résultats quand il y en a trop, ou de les élargir quand il n'y en a pas assez.

Garde une trace de ce que tu essaies. Un petit tableau avec la requête, ce que tu as obtenu et ce que tu changes ensuite t'évite de refaire la même recherche deux fois.

Une fois la requête validée, le moteur affiche une liste. Chaque résultat comporte le plus souvent un titre cliquable, une adresse (le nom du site) et un court extrait. Ces trois éléments t'en disent déjà beaucoup avant d'ouvrir la page.

Pense aussi aux onglets « images », « actualités » ou « vidéos » : pour un schéma ou une photo, ils font gagner un temps précieux. Reste vigilant sur les images : leur source n'est pas toujours indiquée et elles ne sont pas toutes libres de droit.

Trouver une page ne suffit pas. Il faut y repérer l'information et la garder sous une forme exploitable.

Tu as maintenant une démarche complète. Elle sert pour un exposé, un dossier ou une simple vérification. Avec l'habitude, tu iras de plus en plus vite et tes recherches seront plus sûres.