Planifier son travail : méthode pas à pas pour le collège

Tu as peut-être déjà vécu ce moment : il est 21 h, la veille d'un contrôle, et tu découvres que le devoir de français n'est pas fait, que la leçon d'histoire est longue et que ton sac n'est pas prêt. Le problème n'est pas le manque de travail. C'est que rien n'avait été prévu.

Planifier son travail, c'est répondre à l'avance à trois questions : quoi faire, dans quel ordre et en combien de temps. Cette méthode sert pour un devoir du soir, pour la révision d'un contrôle, pour un exposé ou pour un travail à rendre dans plusieurs semaines.

Cette compétence n'est pas réservée aux matières « d'organisation ». Le programme du cycle 4 la demande dans plusieurs disciplines : en sciences, par exemple, on apprend à planifier une tâche expérimentale, à organiser son espace de travail et à garder des traces des étapes suivies et des résultats ¹. En français, l'écrit s'organise aussi avec un vrai travail sur le brouillon ¹. Planifier n'est donc pas une astuce de « bon élève » : c'est une manière de travailler que tu utilises partout.

Le collège t'aide d'ailleurs à prendre ces habitudes. Le dispositif Devoirs faits permet à un élève de bénéficier, dans son collège, d'une aide adaptée pour effectuer le travail qu'on attend de lui ². C'est un bon moment pour tester ta méthode, avec quelqu'un à côté si tu bloques.

La méthode tient en cinq gestes. Tu peux la faire en dix minutes sur une feuille ou dans ton agenda.

Écris tout ce qui te passe par la tête, même les petites choses. Ton cerveau n'a plus à tout retenir : la liste le fait pour toi. Ensuite, regarde chaque élément. Si tu ne sais pas par où le prendre, il est trop gros. « Préparer l'exposé » n'est pas une tâche, c'est un projet. « Chercher trois informations sur le sujet » en est une.

Cette idée de découpage se retrouve dans les travaux menés à plusieurs : un projet collectif passe par des objectifs intermédiaires et par une planification des activités ³. Tu fais la même chose pour toi, à plus petite échelle.

Estimer, c'est donner un nombre de minutes à chaque tâche. Au début, tu te trompes, et c'est normal : la plupart des élèves sous-estiment. Deux astuces :

• compare avec un travail similaire que tu as déjà fait (« le dernier problème de maths m'a pris 30 minutes ») ;
• ajoute environ un quart de temps en plus pour les imprévus : un exercice plus long, un mot à chercher, un brouillon à recommencer.

Chronomètre-toi quelques fois. Tes estimations deviendront vite plus justes.

Trois critères t'aident à classer :

• l'échéance : ce qui est à rendre demain passe avant ce qui est à rendre dans dix jours ;
• la difficulté : place la tâche la plus exigeante au moment où tu es le plus concentré, plutôt qu'en fin de soirée ;
• l'enchaînement logique : tu relis la leçon avant de faire les exercices, tu écris un brouillon avant de recopier.

Prévois aussi de courtes pauses. Cinq minutes entre deux tâches suffisent pour reprendre avec les idées claires.

Un plan est une prévision, pas une promesse. À la fin d'une séance, compare ce qui était prévu et ce qui a été fait. Si une tâche a pris deux fois plus de temps, ne t'énerve pas : reporte ce qui reste sur un autre créneau et note pour la prochaine fois que ce type de tâche est plus long que prévu. Garder une trace de ce qui est terminé, c'est une habitude que le programme valorise lui-même dans les travaux d'expérimentation ¹ ; elle sert tout autant pour tes devoirs.

Prenons Léa, élève de 4e. Lundi soir, elle sait que ce qui l'attend dans la semaine est le suivant : un devoir de mathématiques pour mercredi, une leçon d'histoire à apprendre pour jeudi (contrôle), une rédaction de français pour vendredi et du vocabulaire d'anglais pour mardi.

Remarque sur le brouillon : le programme de français demande de travailler explicitement le brouillon pour organiser un écrit ¹. Dans un plan, le brouillon est donc une vraie tâche, avec sa propre durée.

La méthode reste la même, mais tu l'adaptes à ce que tu dois organiser.

Pars de la date du contrôle et remonte dans le temps. Si tu as une semaine, prévois une première lecture de la leçon, puis plusieurs séances courtes d'entraînement, et garde la veille pour un dernier test. Plusieurs petites séances valent mieux qu'une longue séance tardive.

Fixe des étapes intermédiaires avec des dates : choisir le sujet, rassembler les informations, faire le plan, rédiger, relire. Ces points d'étape remplacent une seule date limite lointaine qui donne l'impression qu'on a le temps.

Dans un travail de groupe, chacun doit savoir qui fait quoi et pour quand. Ce partage des tâches se met par écrit. Les ressources d'Éduscol pour les enseignants rappellent que les projets d'équipe reposent sur des objectifs intermédiaires et une planification des activités ³.

Certains enseignants distribuent un plan de travail : une liste d'activités que l'élève peut faire seul, pour consolider des notions déjà vues ou acquérir des méthodes de travail ⁴. Il peut même prendre la forme d'un contrat, négocié, quand l'élève s'engage à réaliser des tâches dans un temps défini ⁴. Dans ce cas, tu appliques les étapes 4 et 5 à l'intérieur d'un cadre déjà posé : tu choisis l'ordre et tu surveilles ton temps.