Les arts de la Renaissance au XIXe siècle : cours de Première

Ce chapitre te fait traverser plusieurs siècles d'histoire des arts, de la Renaissance au XIXe siècle. Le but n'est pas d'apprendre une liste de noms, mais de savoir situer une œuvre et de comprendre pourquoi elle ressemble à son époque.

Les ressources proposées aux enseignants et aux élèves montrent bien l'enjeu : il s'agit d'apprendre à distinguer des artistes et des styles, par exemple un Monet d'un Manet, un Picasso d'un Braque, ou à attribuer une sculpture au Bernin ou à Rodin. ² Pour y arriver, il faut des repères de dates, de lieux et de contextes.

Le dossier pédagogique du Louvre-Lens consacré à la Renaissance couvre la période 1400-1530 et la décrit comme une période de révolutions dans les arts en Europe. ³ Il invite à observer comment les artistes et les influences se déplacent d'un pays à l'autre sur le continent : ce sont les échanges artistiques de la Renaissance. ³

Retiens l'idée centrale : l'art de cette époque ne se développe pas chacun dans son coin. Il circule, avec les artistes et avec les techniques.

Pourquoi parler des commanditaires dans un cours d'histoire des arts ? Parce qu'une œuvre est rarement produite sans destinataire. Un prince, un roi, une institution passent commande, fixent parfois un sujet, un format, un lieu. L'artiste négocie avec ces attentes.

Le dossier du Louvre-Lens cite un exemple concret : François Ier, par sa demande, a poussé des artistes vers de nouveaux horizons. ³ La bibliographie de la BnF sur l'art du XVIe siècle en France confirme l'intérêt des chercheurs pour ce lien entre pouvoir et création, puisqu'elle recense des ouvrages consacrés au prince et aux arts, ou à Henri II et les arts. ⁴

La Renaissance en France ne se contente pas de copier ce qui vient d'ailleurs. Elle est décrite comme une synthèse de l'art français et de l'art italien, née sous l'influence de deux maîtres italiens. ⁶

Cette synthèse a reçu, au XIXe siècle, un nom : l'« École de Fontainebleau ». ⁶

Au XIXe siècle, la vie artistique en France s'organise autour d'institutions. La BnF parle d'un « système des beaux-arts », qui reprend largement l'organisation de l'Ancien Régime mais que la Révolution et le premier Empire ont fortement remodelé. ⁵

Ce système est de plus en plus contesté. Il traverse des évolutions et des crises, puis disparaît définitivement au tournant du XIXe et du XXe siècle. ⁵ Cette fin s'explique par deux forces qui agissent ensemble : le goût change, et le monde de l'art se transforme de fond en comble. ⁵

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l'institution perd peu à peu le monopole des expositions. D'autres lieux apparaissent : des salons indépendants et des galeries privées. ⁵ Ils ouvrent de nouveaux « fronts » dans un conflit que l'essor rapide de l'innovation artistique alimente. ⁵

Les acteurs sont nombreux : les artistes, qu'ils soient académiciens ou bohèmes, mais aussi le public et la critique, c'est-à-dire la presse en plein essor, avec des journalistes, des caricaturistes, des écrivains et des intellectuels. ⁵ Quand une œuvre fait scandale, chacun choisit son parti et se range dans un « camp » : celui des « conservateurs » ou celui de l'« avant-garde ». ⁵

Une historienne dont la BnF recense l'ouvrage, Anne Martin-Fugier, propose une véritable histoire sociale de l'art au XIXe siècle. Elle réunit tous les protagonistes d'un monde complexe : les artistes, les modèles, les marchands, les collectionneurs, les critiques. ⁵

Selon cette description, le monde de l'art change en quelques décennies : il était dirigé par l'Académie et par son École, il devient un marché plus ouvert, mais que les galeries privées et la spéculation dominent bientôt. ⁵

Le paysage en peinture est un genre en essor au XIXe siècle. ² Il ne se limite pas à une description du réel : il répond aussi à un certain nombre de conventions qu'il faut analyser, et qui varient selon les différents courants du siècle. ²

Le musée d'Orsay propose une fiche de visite pour construire une séquence de cours à partir de ses collections. Elle aide à mieux définir le paysage, à apprendre à le regarder, à en reconnaître les règles et conventions, et à observer les mutations du paysage représenté au cours du siècle. ²

Ce chapitre contient trois grands ensembles que tu dois savoir relier :

• la Renaissance européenne, avec ses échanges ; ³
• la Renaissance française, avec sa synthèse ; ⁶
• le XIXe siècle français, avec son système des beaux-arts contesté. ⁵

Un fil conducteur possible : la question du rôle des lieux, des institutions et des acteurs (artistes, commanditaires, public, critique, marché) dans la fabrication et la diffusion des œuvres.