Biodiversité : définitions et mesures, fiche de 1re
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
La biodiversité désigne la variété du monde vivant : diversité des gènes au sein des espèces, diversité des espèces, diversité des écosystèmes. 3
La richesse spécifique, c'est le nombre d'espèces d'un milieu. C'est la mesure la plus courante, mais elle ne résume pas toute la biodiversité. 3
Un indicateur de biodiversité estime l'état du vivant et son évolution ; il aide à décider et à juger l'efficacité des actions de protection. 3
Aucun indicateur unique n'existe : on combine plusieurs mesures, dont les 21 variables essentielles définies par le GEO-BON en 2013. 3
Définir la biodiversité
La Convention sur la diversité biologique précise cette idée dans son article 2. Elle parle de la variabilité des organismes vivants, quelle que soit leur origine, et cite les écosystèmes terrestres, marins et aquatiques ainsi que les complexes écologiques dont ils font partie. 3
Mesurer la biodiversité
Pour estimer la biodiversité d'un système et surtout suivre son évolution, on utilise des indicateurs de biodiversité. 3 Ce sont des outils de suivi : ils aident à prendre des décisions pour protéger la nature et à savoir si les actions menées marchent. 3
Aller au-delà du simple comptage
Pendant longtemps, on a mesuré la biodiversité par le nombre d'espèces et par des indices simples fondés sur leur proportion. 2 Ces mesures ont vite montré leurs limites face à la complexité du vivant et à son érosion rapide. 2
À quoi servent les indicateurs ?
Questions flash
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La richesse spécifique compte les espèces d'un milieu. 3 Compter des individus mesure l'abondance, pas la richesse, et compter des écosystèmes relève d'un autre niveau de diversité.
La Convention cite la diversité au sein des espèces, entre espèces et celle des écosystèmes. 3 Les autres propositions mélangent des facteurs du milieu ou des rôles écologiques qui ne sont pas ces niveaux.
C'est faux : la richesse spécifique est la mesure la plus courante, mais la résumer à elle seule est une erreur. 3 La biodiversité inclut aussi la diversité au sein des espèces et celle des écosystèmes.
Le GEO-BON a défini 21 variables essentielles, organisées en 6 classes. 3 Le chiffre 6 est le nombre de classes, pas de variables.
Les indicateurs servent d'aide à la décision, de contrôle de l'efficacité des actions et d'outil de communication. 3 Ils ne remplacent pas les relevés : ils reposent sur des mesures prises sur le terrain. 2
Les questions qu'on se pose
Pourquoi ne suffit-il pas de compter les espèces ?
Le nombre d'espèces ignore la diversité génétique au sein des espèces, la diversité des écosystèmes et le rôle de chaque espèce. 3 C'est pourquoi les mesures actuelles prennent aussi en compte des aspects phylogéniques et fonctionnels. 2
Existe-t-il un indicateur unique de la biodiversité ?
Non. Aucun indicateur unique ne synthétise l'état de la biodiversité, et la multiplicité des propositions peut brouiller le message. 3 Pour harmoniser les suivis, le GEO-BON a défini en 2013 un ensemble de 21 variables essentielles. 3
Faut-il mesurer une seule fois ou plusieurs fois ?
Pour juger une évolution, il faut répéter les mesures. Certains suivis se font sur le long terme, d'autres sont ponctuels et liés à un projet. 1