La fraternité et la solidarité : cours d'EMC de Première

Quand un camarade te prête ses notes après une absence, quand une classe organise une collecte pour une association, quand des voisins s'occupent d'une personne âgée isolée, tu observes des gestes que l'on range sous les mots fraternité et solidarité. Ces deux mots sont courants dans la vie de tous les jours. En EMC, ils deviennent des notions : on leur donne une définition précise, on les relie à la République et on s'interroge sur la manière dont une société démocratique les met en pratique.

Le programme de Première les place parmi les notions du chapitre sur la cohésion et la diversité dans une société démocratique. Elles y côtoient la dignité de la personne humaine, ainsi que les notions de stéréotype et de préjugé. ¹ Ce cours te donne de quoi répondre à trois questions : que veulent dire ces deux mots, quelle place occupent-ils dans la République, et comment passe-t-on d'un geste entre individus à une politique collective ?

Pour la classe de Première, le livret d'accompagnement d'EMC énumère les notions à étudier : fraternité, solidarité, dignité de la personne humaine, stéréotype et préjugé. ¹ Ce travail s'inscrit dans des compétences qui servent à bâtir une culture de la démocratie. L'une d'elles consiste à défendre l'égalité, la fraternité et le respect de la dignité de chaque être humain. ¹

Concrètement, on attend de toi que tu saches :

• définir chaque notion avec tes mots, sans les confondre ;
• distinguer une valeur (la fraternité) d'une pratique (une action solidaire) ;
• repérer des exemples à l'échelle d'un groupe, de la société, de l'État ;
• argumenter à partir d'une situation, en t'appuyant sur des notions précises.

Ce premier sens vient de la famille. Dans une fratrie, on partage une histoire, des souvenirs, une manière de se comprendre sans beaucoup parler. Le mot garde cette idée d'un lien qui n'est pas seulement utile, mais aussi moral : on se doit quelque chose les uns aux autres.

Le sens s'élargit ensuite. Le mot peut qualifier une solidarité ou une amitié qui dépasse la famille. Il s'applique ainsi à une association dont les membres défendent la même cause, aux combattants unis par une fraternité d'armes, ou encore aux scouts et aux sportifs d'un même club. ³ Dans tous ces cas, des personnes sans lien de sang se sentent unies par quelque chose de partagé.

Au sens le plus large, on parle de fraternité universelle. Selon cette conception, chaque être humain est un frère ou une sœur pour tous les autres, et chacun devrait agir envers autrui dans cet esprit. ³ On retrouve cette vision dans plusieurs courants de pensée, comme l'universalisme, le cosmopolitisme ou l'internationalisme. ³

La fraternité n'est pas seulement un sentiment, elle est aussi une valeur politique. La devise de la République française, « Liberté, Égalité, Fraternité », la place aux côtés de deux autres principes. Elle exprime l'idée que les membres d'une même société se doivent un lien de solidarité. ³

On retrouve cet idéal dans le texte même de la Constitution. Le Préambule de la Constitution du 4 octobre 1958 évoque un idéal commun de liberté, d'égalité et de fraternité, sur lequel la République propose des institutions nouvelles aux territoires d'outre-mer qui souhaitent y adhérer. ³ Tu n'as pas à connaître ce passage par cœur : retiens que la fraternité est inscrite dans un texte fondamental de la République.

Le programme académique d'EMC pour la Première va dans le même sens : la République porte un projet social, dont la fraternité fait partie des principes de départ. Cela compte pour la cohésion sociale et pour la démocratie, car une société dont les membres ne se sentent plus liés se fragmente. ² Ce programme demande aussi d'observer les fractures qui traversent la société française. ²

Retiens deux mots dans cette définition. Réciproque : chacun peut aider et chacun peut être aidé, ce n'est pas un sens unique. Lien : la solidarité s'appuie sur ce qui relie les personnes, que ce soit une famille, un village, un métier ou une nation. ⁴

Dans les communautés traditionnelles, ces groupes reposent sur un lien de sang ou de parenté, comme les familles, les clans ou les tribus, ou sur une affiliation, comme les amis, les collègues ou les membres d'une même commune. ⁴ La solidarité y est surtout une affaire de proximité directe. ⁴

Émile Durkheim (1858-1917), sociologue, compte parmi les fondateurs de cette discipline. Dans son livre De la division du travail social, il distingue deux grandes formes de solidarité. ⁴ Cette distinction aide à comprendre pourquoi les sociétés modernes tiennent ensemble malgré leurs différences.

Durkheim explique le passage de l'une à l'autre par la division du travail. Quand les fonctions sociales se spécialisent et se diversifient, la solidarité organique remplace peu à peu la solidarité mécanique. ⁴ Cette nouvelle solidarité s'appuie sur la diversité et laisse davantage d'autonomie à chacun. ⁴

Jusqu'ici, nous avons surtout parlé de liens entre personnes. Mais la solidarité peut aussi être organisée collectivement. Le programme d'EMC soulève une question précise : de quelle façon l'État cherche-t-il à réduire les inégalités sociales ? Il propose d'étudier des exemples de redistribution et de solidarité. ²

Les responsables politiques élus justifient cette pratique de manières différentes selon leur tendance. Certains invoquent un devoir de solidarité entre les membres d'une même société. D'autres soulignent que l'augmentation des inégalités menace la cohésion sociale. D'autres encore estiment que le capital s'approprie une part des richesses produites par le travail, ce qui rendrait nécessaire de les redistribuer. ⁴

Cette politique n'est pas approuvée par tout le monde. Les plus libéraux sur le plan économique estiment qu'elle tend vers l'assistanat. ⁴ Un bon devoir d'EMC ne choisit pas un camp sans réfléchir : il présente les arguments des deux côtés avant de conclure.

Les deux notions se ressemblent et se recouvrent souvent. Le sens étendu de la fraternité désigne d'ailleurs un lien de solidarité et d'amitié entre membres d'un groupe. ³ Pourtant, elles n'ont pas exactement le même rôle.

On peut résumer ainsi : la fraternité donne une raison morale d'agir, la solidarité en est l'expression concrète. Une société fraternelle tend à produire des gestes de solidarité, et des gestes de solidarité entretiennent à leur tour le sentiment de fraternité.

En EMC, on te demande souvent de réagir à une situation ou à un document en quelques paragraphes. Voici une méthode simple, qui fonctionne pour la fraternité et la solidarité.