Enseignement scientifique · Première
La forme de la Terre : quiz de 1re (enseignement scientifique)
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Science consacrée à la figure de la Terre, la géodésie mesure ses dimensions et prend en compte la pesanteur qui s'exerce à sa surface.5
- Ératosthène réalise la première mesure connue de la circonférence terrestre : environ 39 375 km, contre environ 40 075 km aujourd'hui.5
- La Terre n'est pas une sphère parfaite : c'est plutôt un ellipsoïde de révolution faiblement aplati.6
- Il existe une infinité d'ellipsoïdes possibles, mais un seul géoïde.5
Avant de commencer
Ce quiz couvre le thème « La Terre, un astre singulier » du programme d'enseignement scientifique de Première, à travers une question simple : quelle est la forme de la Terre, et comment a-t-on fini par la connaître ? Tu vas croiser des mesures anciennes, des modèles géométriques et une notion physique, le champ de pesanteur.
Quiz
13 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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La géodésie s'occupe de la forme et des dimensions de la Terre, avec son champ de pesanteur en compte.5 Le relief seul est une partie du sujet, pas sa définition. Le mouvement autour du Soleil relève de l'astronomie, et la chimie du noyau de la géophysique.
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Il suffit de soustraire : km.5 L'écart est faible au regard de la longueur totale, ce qui montre que la méthode d'Ératosthène était remarquablement efficace pour l'époque. Attention à ne pas additionner les deux valeurs.
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On isole : km, avec la valeur de circonférence donnée par le tutoriel de géodésie.5 L'erreur courante est de diviser par seulement : on trouverait un diamètre d'environ 12 756 km, pas un rayon.
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C'est vrai : le géoïde est unique, alors qu'on peut imaginer une infinité d'ellipsoïdes.5 Le géoïde est défini par le champ de pesanteur, ce qui ne laisse pas de choix. L'ellipsoïde, au contraire, est un modèle que l'on ajuste.
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C'est faux. Il existe une infinité d'ellipsoïdes, certains ajustés sur toute la surface de la Terre (ellipsoïde global), d'autres sur une partie seulement (ellipsoïde local).5 Chacun a son utilité selon la zone étudiée ; aucun n'est « le seul vrai ».
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C'est faux : la surface de la Terre est très irrégulière et complexe, ce qui oblige à la représenter par des modèles plus simples.5 Croire qu'elle est lisse revient à confondre la réalité avec l'un de ses modèles, comme la sphère.
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Une surface équipotentielle, ou surface de niveau, est une surface où le potentiel de pesanteur est constant.6 La hauteur identique en tout point est une idée intuitive mais fausse : une surface de niveau peut être irrégulière. La température et la rotation n'ont rien à voir avec cette définition.
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Le géoïde est la surface équipotentielle qui rend le mieux compte de ce champ de pesanteur.6 Une sphère parfaite est un modèle géométrique simple, sans lien direct avec la pesanteur. Un plan ou un cube ne sont pas des figures de la Terre.
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Les travaux de Newton, publiés en 1687, et ceux de Huygens sur la force centrifuge conduisent à penser que la rotation déforme la sphère en ellipsoïde de révolution.6 L'idée d'une Terre sans déformation est justement celle qu'ils remettent en cause. Une Terre plate ou cubique n'est défendue par personne dans ce contexte.
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L'hypothèse sphérique est explicitement formulée vers le milieu du Ier millénaire av. J.-C., puis reste peu contestée par les savants jusqu'à la seconde moitié du XVIIe siècle.6 C'est à cette dernière époque que l'on commence à envisager un aplatissement. Les deux dates ne se confondent donc pas.
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Les ressources du programme associent le cercle répétiteur à la mesure du méridien terrestre par Delambre et Méchain.3 Les autres mesures proposées appartiennent à d'autres chapitres : l'albédo au bilan énergétique, le son à un autre thème.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi dit-on que la Terre n'est pas une sphère parfaite ?
Quelle différence entre un ellipsoïde et le géoïde ?
Sources
Programme visé : Enseignement scientifique, classe de première — Thème 3 : La Terre, un astre singulier · Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse / Éduscol
- Enseignement scientifique, classe de première — Thème 3 : La Terre, un astre singulier, Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse / Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- La forme de la Terre — Fiche Édubase, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- Programmes et ressources en enseignement scientifique — voie générale, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- La forme de la Terre : un problème mathématique ?, Étienne Ghys, CNRS/ENS Lyon. Consulté le 7 novembre 2026.
- Introduction à la géodésie — Tutoriel QGIS, CNRS. Consulté le 7 novembre 2026.
- Figure de la Terre, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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