Les fonctions dans la phrase complexe : cours de 1re
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Une phrase complexe réunit au moins deux phrases simples, reliées par coordination, par subordination, ou par les deux (phrase mixte) 5.
Analyser, c'est identifier la fonction des mots ou groupes de mots qui forment la phrase 1 ; une même fonction peut être tenue par un groupe de mots ou par une proposition subordonnée 6.
Une proposition subordonnée tient une fonction dans la phrase, le plus souvent celle d'un complément, comme le ferait un groupe nominal dans une phrase simple 5.
Méthode : repérer les verbes conjugués, découper en propositions, nommer le lien (juxtaposition, coordination, subordination), puis donner la fonction de chaque proposition par manipulation.
Piège majeur : confondre la nature (ce qu'est le mot ou la proposition) et la fonction (le rôle qu'il joue).
Pourquoi étudier les fonctions dans la phrase complexe
Quand tu analyses une phrase courte comme Jean rougit, tout est vite dit : un sujet, un verbe. Dans un texte littéraire, les phrases sont rarement aussi simples. Elles s'étirent, accumulent des verbes, des « que », des « qui », des « parce que ». Pour les comprendre, il faut savoir qui joue quel rôle dans cet ensemble.
C'est ce que demande l'étude de la phrase complexe au lycée : l'objet d'étude « Les relations au sein de la phrase complexe », vu en Seconde et mobilisé pour la question de grammaire de l'EAF, invite à distinguer les types de liens entre propositions 2. À l'oral de l'EAF, cette maîtrise te sert à expliquer pourquoi une phrase de l'auteur est construite ainsi, et ce que cette construction produit sur le lecteur.
Phrase simple, proposition, phrase complexe : poser le vocabulaire
Avant de parler de fonctions, il faut s'accorder sur les mots. Le point de départ est la notion de proposition : un groupe de mots organisé autour d'un verbe, le plus souvent conjugué. C'est à partir d'elle que l'on distingue phrase simple et phrase complexe 4.
Les fonctions dans la phrase simple : le socle
Pour analyser une phrase complexe, il faut maîtriser ce qui se passe dans la phrase simple. La phrase verbale de type le plus fréquent comporte au moins deux éléments : l'un remplit la fonction de sujet, l'autre celle de prédicat, comme dans Jean rougit6. Ces deux éléments sont considérés comme essentiels ou principaux, et les mots qui ont d'autres fonctions sont des éléments secondaires, subordonnés 6.
Quand la proposition prend la place d'un complément
Voici le cœur du chapitre. Dans une phrase complexe par subordination, la proposition subordonnée n'est pas un morceau flottant : elle occupe une place fonctionnelle, celle que pourrait occuper un groupe de mots dans une phrase simple.
Les principales fonctions des subordonnées
Passons en revue les fonctions que peut occuper une proposition subordonnée. On peut classer les subordonnées d'après leur place dans la phrase 5 ; en pratique, on les rattache aux grandes fonctions que tu connais.
Phrase complexe
Liens
Juxtaposition
Coordination
Subordination
Complétive
COD
Sujet
Compl. d'adjectif
Circonstancielle
Temps
Cause
Concession
Relative
Antécédent
Pronom relatif
Fonctions des subordonnées · Les liens entre propositions et les fonctions des subordonnées.
Coordination et juxtaposition : des liens sans fonction de complément
Les propositions ne sont pas toutes subordonnées. Quand elles sont coordonnées ou juxtaposées, aucune n'occupe la place d'un complément de l'autre : elles se tiennent au même niveau.
Méthode d'analyse complète et exemples rédigés
Erreurs fréquentes et réflexes pour l'oral
Exercices corrigés
Exercice 1 Découper et nommer les liens
★☆☆Environ 10 min
Pour chaque phrase, indique les propositions, le lien qui les unit (juxtaposition, coordination ou subordination) et, si une proposition est subordonnée, sa fonction.
a) Il travaille, elle se repose.
b) Je suis sûr que tu réussiras.
c) Elle sourit parce qu'elle a gagné.
Indice 1
Compte les verbes conjugués pour trouver les propositions.
Indice 2
Cherche le mot qui relie : virgule seule, conjonction de coordination, ou conjonction de subordination ?
Voir la correction pas à pas
a) Deux verbes conjugués, travaille et se repose, donc deux propositions. Elles sont séparées par une simple virgule, sans conjonction : c'est une juxtaposition 3. Aucune ne dépend de l'autre, donc aucune fonction de complément à donner.
b) Deux verbes, suis et réussiras. que est une conjonction de subordination. La proposition que tu réussiras complète l'adjectif sûr : on peut la remplacer par de cela (Je suis sûr de cela). C'est une subordonnée complétive, complément de l'adjectif.
c) Deux verbes, sourit et a gagné. parce que est une conjonction de subordination. On peut remplacer la subordonnée par à cause de sa victoire et la déplacer en tête de phrase : c'est un complément circonstanciel de cause.
Le lien et la fonction sont deux informations différentes : en a), il y a un lien sans fonction de complément ; en b) et c), il y a subordination et donc une fonction. Retiens la manipulation de substitution, qui sert de preuve.
Exercice 2 Analyse complète d'une phrase mixte
★★☆Environ 15 min
Analyse la phrase suivante selon la méthode du cours : propositions, liens, fonctions des subordonnées, puis fonction de deux groupes à l'intérieur de la proposition de ton choix.
Les élèves qui ont préparé l'exposé savent que le jury sera attentif, mais ils gardent confiance.
Indice 1
Il y a quatre verbes conjugués : ont préparé, savent, sera, gardent.
Indice 2
Le mot mais est une conjonction de coordination : où se place-t-il dans la phrase ?
Indice 3
Pour la relative, cherche le nom qu'elle complète. Pour la complétive, pose la question savent quoi ?.
Voir la correction pas à pas
Découpage : P1 Les élèves … savent (principale), P2 qui ont préparé l'exposé, P3 que le jury sera attentif, P4 mais ils gardent confiance.
Liens : qui est un pronom relatif, P2 dépend du nom élèves. que est une conjonction de subordination, P3 dépend de savent. mais est une conjonction de coordination : P4 est coordonnée à P1.
Fonction de P2 : relative, complément de l'antécédent élèves. À l'intérieur de P2, le pronom relatif qui est sujet de ont préparé et l'exposé est COD.
Fonction de P3 : savent quoi ? que le jury sera attentif, on peut remplacer par cela : complétive COD de savent. À l'intérieur de P3, le jury est sujet de sera et attentif est attribut du sujet.
Fonction de P4 : coordonnée, donc pas de fonction de complément. À l'intérieur, ils est sujet de gardent et confiance est COD.
Nature de la phrase : elle comporte des rapports de subordination et de coordination, c'est donc une phrase mixte 5.
Quand tu hésites sur une fonction, reviens aux questions : quel est le verbe ? qui fait l'action ? par quoi remplacer ? Chaque réponse s'appuie sur une preuve que tu peux dire à l'oral.
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La phrase complexe réunit au moins deux phrases simples reliées par coordination ou subordination 5. Une phrase peut être longue et rester simple si elle n'a qu'un verbe conjugué : la longueur ne définit pas la complexité.
On peut la remplacer par cela (Je pense cela) : elle répond à je pense quoi ?, elle est donc COD. Ce n'est pas un circonstanciel, car on ne peut ni la supprimer ni la déplacer sans détruire la phrase.
Vrai : elle peut se déplacer en tête de phrase et se remplacer par à cause de sa fatigue, ce qui montre sa fonction de complément circonstanciel de cause. Elle exprime la raison de l'action.
Deux propositions séparées par une simple virgule, sans conjonction, sont juxtaposées 3. mais et car sont des conjonctions de coordination, bien que une conjonction de subordination : ces phrases relèvent donc de la coordination et de la subordination.
Ici, que reprend son antécédent le film (j'ai vu le film) : c'est un pronom relatif, et il a une fonction dans la relative 2, celle de COD de ai vu. La confusion avec la conjonction est tentante, mais la conjonction ne renvoie à aucun nom et n'a pas de fonction. Sujet est faux : le sujet de a plu est le film.
Les affirmations 1 et 3 sont conformes au cours 65. La subordonnée dépend d'une autre proposition et ne s'emploie pas seule : l'affirmation 2 est fausse. que conjonction n'a aucune fonction propre : l'affirmation 4 est fausse.
On compte les verbes conjugués : sais, viendra, doute, reste. Cela fait quatre propositions : deux principales et deux complétives. Se tromper en comptant deux, c'est ne repérer que les verbes des principales.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre la nature et la fonction d'une proposition ?
La nature dit quel type de proposition on a : subordonnée complétive, relative, circonstancielle. La fonction dit quel rôle elle joue dans la phrase : COD, complément circonstanciel, complément de l'antécédent. Pour une fonction, on se demande « à quoi sert-elle ? », pas « qu'est-ce que c'est ? ». L'analyse grammaticale consiste en grande partie à identifier ces fonctions 1.
Comment savoir si une subordonnée est COD ou complément circonstanciel ?
Teste la suppression et le déplacement. Une circonstancielle se supprime et se déplace sans rendre la phrase fautive. Une complétive COD est liée au verbe : la supprimer rend la phrase incomplète. Teste aussi la substitution : si tu peux la remplacer par cela, c'est un COD. Si tu peux la remplacer par un groupe nominal circonstanciel comme à cause de sa fatigue, c'est un circonstanciel.
La virgule suffit-elle à repérer une juxtaposition ?
Non. Il y a juxtaposition quand des propositions sont simplement posées côte à côte, séparées par la ponctuation 3, sans conjonction ni pronom relatif. Une virgule peut aussi apparaître entre une subordonnée et sa principale, comme dans Quand il pleut, je reste chez moi. Cherche toujours le mot qui subordonne ou qui coordonne.
Que dois-je dire à l'oral quand je ne suis pas sûr de la fonction ?
Explique ta démarche à voix haute : nomme les propositions, le lien, puis propose la manipulation que tu utilises. Si deux analyses sont possibles, expose-les et choisis celle que le sens du texte soutient. Les grammaires ne s'accordent pas toujours sur chaque construction 6, et un examinateur apprécie qu'on le sache et qu'on justifie son choix.
À quoi sert-il de connaître les fonctions dans la phrase complexe ?
À lire plus finement. Une phrase qui accumule des subordonnées circonstancielles n'a pas le même effet qu'une suite de propositions juxtaposées. Savoir nommer la construction te permet de montrer, à l'oral de l'EAF, ce que l'auteur produit sur le lecteur : rythme, mise en avant d'une cause, effet d'accumulation.