La fable et l'apologue : exercices corrigés de 1re

a. Vrai. C'est la définition même du genre : un bref récit, imaginaire ou parfois réel, qui fait ressortir une vérité morale ³.

b. Faux. Le dictionnaire donne « fable » parmi les synonymes d'« apologue » ³. La fable est le cas le plus connu d'apologue, pas un genre étranger.

c. Vrai. Cette fable figure au livre II des Fables de La Fontaine et est datée de 1668 ¹.

d. Faux. Les usages relevés du mot mentionnent aussi bien l'apologue en prose que l'apologue en vers ³. Ce qui définit le genre, c'est le récit porteur de leçon, pas la forme.

e. Faux. La Fontaine écrit la plupart de ses fables en vers irréguliers ; seules quelques-unes, comme Le Meunier, son fils et l'Âne ou Le Vieillard et ses enfants, sont en alexandrins réguliers ⁶.

Récit et moralité. Le récit va de « Un faisan se vantait » jusqu'à « depuis toujours ». La moralité est la dernière phrase, en italique : elle ne parle plus du faisan en particulier mais de « qui s'admire », c'est-à-dire de tout le monde. Cette généralisation est la marque de la leçon.

Situation de départ. Le faisan se vante devant une tortue silencieuse : la supériorité est affichée par celui qui parle.

Événement. L'orage éclate. Il retire au faisan ce dont il tirait sa fierté (son plumage trempé l'alourdit) : le beau temps était la condition de sa gloire.

Dénouement. Le faisan est obligé de suivre la tortue vers l'abri. Les rôles sont inversés : le vantard dépend de celle qu'il méprisait.

Défaut et qualité. Le défaut du faisan est la vanité. La tortue est mise en valeur par sa discrétion et par sa connaissance du terrain : elle ne dit rien, mais elle sait.

Identifie la date la plus ancienne : 1580 (Montaigne).

Identifie la date la plus récente : 1668 (La Fontaine).

Soustrais : $1668 - 1580 = 88$.

Conclus : 88 ans séparent les deux textes, soit à peu près la durée d'une vie humaine.

1. Un enseignement dissimulé. Le texte veut enseigner quelque chose (ne sois pas vaniteux), mais il ne le dit pas sous forme de conseil : il le cache dans une histoire. Le lecteur doit retrouver la leçon lui-même.

2. Représentations. Le faisan représente la personne qui tire sa valeur de son apparence et de l'admiration des autres. La tortue représente la personne discrète, qui n'a pas besoin de se montrer pour être fiable.

3. Le choix des animaux. Mettre en scène des animaux crée une distance : le lecteur rit du faisan sans se sentir visé. Il accepte donc plus facilement l'idée, avant de s'apercevoir qu'elle le concerne aussi. Un sermon direct risquerait de le braquer.

4. Rédaction possible. « La fable montre que la vanité est fragile, car elle dépend des circonstances. Tant que le temps est beau, le faisan peut se croire supérieur. L'orage révèle la vraie valeur de chacun : celle de la tortue, qui sait où s'abriter, compte plus que l'éclat d'un plumage. L'auteur invite ainsi le lecteur à se méfier d'une gloire qui ne repose que sur l'apparence. »

1. Pourquoi un récit. Un apologue ne commande pas : il raconte. Celui qui l'écoute n'a pas l'impression qu'on lui impose une idée, il croit la comprendre de lui-même. L'argument passe donc par la persuasion, non par l'ordre. Le choix d'un orateur « le plus agréable » au peuple, signalé par la source, va dans le même sens ³.

2. Interprétation de l'image. On suppose ici que l'apologue compare la société à un corps. Les membres représenteraient ceux qui travaillent ou agissent, l'estomac ceux qui semblent seulement recevoir. L'intérêt de l'image est de rendre évidente l'idée que chaque partie dépend des autres. Cette lecture est une hypothèse construite à partir du titre de l'apologue, et non une citation du récit.

3. Le risque. L'image peut être retournée : le public peut en tirer une autre conclusion que celle de l'orateur. Un argument par l'histoire est moins précis qu'un raisonnement, donc moins contrôlable.

Vers 1. Le / fai / san / se / van / tait / de / son / plu / ma / ge / d'or : le e de « plumage » est suivi de la consonne d dans « d'or », il compte. Total : 12 syllabes, c'est un alexandrin.

Vers 2. Mais / l'o / ra / g'é / cla / ta : le e de « orage » s'élide devant « éclata ». Total : 6 syllabes.

Vers 3. Il / cou / rut / chez / la / tor / tu : le e final de « tortue » ne compte pas. Total : 7 syllabes.

Constat. Les vers ont des longueurs différentes : 12, 6 et 7 syllabes. Ils ne suivent pas un mètre unique.

Lien avec La Fontaine. C'est le fonctionnement de ses fables : il varie d'un vers à l'autre le nombre de syllabes, en gardant au moins une assonance et souvent une rime, ce qui donne à ses vers un air proche de la prose ⁶. Seules quelques fables, comme Le Meunier, son fils et l'Âne ou Le Vieillard et ses enfants, sont écrites en alexandrins réguliers ⁶.

1. Ce qu'annonce le titre. Le personnage est présenté comme un spécialiste du ciel, mais il finit dans un puits, c'est-à-dire dans un trou à ses pieds. Le titre contient déjà le dénouement : l'intérêt n'est pas de savoir ce qui arrive, mais de comprendre pourquoi cela arrive.

2. Le contexte. Au XVIIe siècle, l'astrologie attire beaucoup d'esprits ¹. Montrer un astrologue qui tombe dans un puits, c'est suggérer que ceux qui prétendent lire l'avenir dans le ciel ne voient pas ce qui se trouve devant eux. La critique vise une mode et ceux qui s'y fient.

3. La référence antique. Le titre fait penser à Thalès de Milet, philosophe antique ¹. Le thème est donc plus ancien que la mode du XVIIe siècle : La Fontaine reprend une histoire connue pour parler de son temps. Cela donne de l'autorité au récit, et en même temps invite à lire la leçon comme valable pour toutes les époques.

4. Deux hypothèses. Première hypothèse : la fable se moque de la prétention à connaître des choses lointaines alors qu'on ignore ce qui est proche. Seconde hypothèse : elle critique la crédulité de ceux qui prennent au sérieux ces prédictions. Pour trancher, il faudrait lire la réponse de l'astrologue, le ton du narrateur et les mots de la moralité.

Choisir le défaut et les personnages. Le défaut est la promesse exagérée. Un coq qui annonce le jour à tous convient : il représente celui qui parle fort. Une humble taupe jouera le rôle de la personne qui tient parole.

Construire l'intrigue. Situation : le coq promet à la basse-cour de réveiller le soleil chaque matin sans faute. Événement : un matin de brouillard, il dort trop et le jour se lève sans lui. Dénouement : les poules, déçues, se tournent vers la taupe qui, sans rien promettre, avait creusé un abri avant la pluie.

Rédiger le récit. Exemple : « Le coq jurait à la basse-cour : / Chaque matin, je réveillerai le jour ! / Les poules l'écoutaient, ravies. / Mais un matin de brouillard, le coq dormit. / Le soleil se leva sans lui et sans bruit. / Les poules, trempées par la pluie, / coururent chez la taupe, qui n'avait rien promis / mais qui avait creusé un abri. »

Écrire la moralité. « Celui qui promet beaucoup tient rarement tout. » La moralité reprend une idée générale (« celui qui »), elle ne nomme ni le coq ni la taupe.

Relire avec une grille. Vérifie : deux personnages ? un renversement (le brouillard) ? un dénouement ? une moralité détachée ? Corrige ce qui manque.

Formuler la problématique. On part de l'idée que la fable est un texte pour enfants : on se demande si ce statut épuise son intérêt.

Partie 1 : la fable est un outil d'éducation. Argument 1 : elle sert de support d'enseignement depuis le XVIIIe siècle et est devenue un incontournable de l'école primaire ⁶. Argument 2 : sa brièveté et son récit simple la rendent mémorisable. Exemple : la fable du faisan se retient en quelques lignes.

Partie 2 : la fable est aussi une réflexion pour tous. Argument 1 : elle argumente de manière indirecte, ce qui demande un travail d'interprétation, et c'est pour cela qu'on l'étudie en Première ⁵. Argument 2 : elle montre souvent la défaite du plus faible ou du plus naïf, ce qui donne une vision peu consolante de la société ⁶. Exemple : dans la fable du faisan, le vaniteux qui se croyait supérieur finit dépendant de celle qu'il méprisait.

Conclure. La fable est bien un divertissement et un outil pour les enfants, mais elle porte aussi une réflexion sur les comportements humains qui concerne tous les lecteurs. Elle ouvre vers le conte philosophique, qui poursuit l'argumentation par le récit.

Vérifier le plan. Chaque partie a deux arguments et un exemple ; les deux parties s'enchaînent (de l'enfant à l'adulte) sans se répéter.