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Apollinaire et l'esprit nouveau : exercices de Première
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un calligramme est un poème dont la disposition sur la page dessine une forme liée au sens ; Apollinaire a forgé le mot.
- Alcools (1913) puis Calligrammes (avril 1918) sont les deux grands recueils ; Apollinaire est né en 1880 et mort en 1918.
- Il a proposé le terme d'orphisme (1912) et créé celui de surréalisme (1917).
- Sa poésie unit nouveauté et tradition : mètres variés, octosyllabe fréquent, vers libre.
- Pour l'EAF : décrire d'abord ce qu'on voit, puis relier chaque procédé à un effet de sens.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices te font réviser Apollinaire en trois temps : les repères (dates, titres, vocabulaire), les mots et les formes (calligramme, vers, mots inventés), puis la rédaction à la manière de l'EAF. Les premiers sont courts et se règlent de tête. Les derniers demandent un paragraphe construit, comme à l'oral ou à l'écrit de l'épreuve.
Travaille avec une feuille et ferme la correction. Cherche d'abord seul, ouvre un indice si tu bloques, puis compare ta réponse aux étapes. Une étape de correction = une action : si ta réponse saute une étape, relis-la.
Les exercices
Exercice 1 Définir le calligramme
En trois phrases au plus, définis ce qu'est un calligramme. Ta définition doit indiquer ce qui le distingue d'un poème ordinaire.
Indice 1
Pense à ce que l'œil voit avant même de lire le premier mot.
Indice 2
Le mot clé est la typographie, c'est-à-dire la disposition des lettres sur la page.
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On commence par la nature de l'objet : un calligramme est un poème.
On ajoute sa particularité : la disposition graphique du texte sur la page forme un dessin.5
On précise le lien avec le sens : la forme dessinée est en rapport avec ce que le texte dit.3
Réponse modèle : « Un calligramme est un poème dont les lignes sont disposées de façon à dessiner un objet, et ce dessin est lié au contenu du texte. »
Un calligramme se lit et se regarde à la fois : sa définition doit toujours contenir la forme dessinée et le rapport avec le sens.
Exercice 2 L'origine du mot
- Décompose le mot calligramme en deux éléments grecs et donne le sens de chacun.
- Explique pourquoi ce sens convient à ce type de poème.
- Quelle expression Apollinaire employait-il avant d'inventer ce mot ?
Indice 1
Le premier élément est lié à la beauté, le second à l'écriture.
Indice 2
L'ancienne expression associait une idée graphique à un genre poétique.
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Le premier élément est kallos, qui signifie « beau » ; le second est gramma, qui signifie « écriture ».3
Mis ensemble, ils donnent l'idée d'une « belle écriture » : l'écriture est soignée comme un dessin.
Apollinaire avait auparavant utilisé l'expression d'« idéogramme lyrique ».3
On peut ajouter qu'il a lui-même inventé le mot, même si l'idée d'un texte en forme de dessin existait déjà au Moyen Âge et à la Renaissance.3
Le mot dit exactement l'idée : une écriture belle à regarder. L'ancienne expression, « idéogramme lyrique », unit déjà le visuel (idéogramme) et la poésie personnelle (lyrique).
Exercice 3 L'âge d'Apollinaire à sa mort
Apollinaire est né le 26 août 1880 et mort le 9 novembre 1918.6 Quel âge avait-il au moment de sa mort ? Justifie en tenant compte du jour d'anniversaire.
Indice 1
Commence par soustraire les années.
Indice 2
Compare ensuite le 26 août et le 9 novembre : l'anniversaire de 1918 était-il déjà passé ?
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On soustrait les années : .
On regarde la date d'anniversaire : le 26 août 1918 précède le 9 novembre 1918, donc l'anniversaire de l'année est déjà passé.
Il avait donc 38 ans révolus au moment de sa mort.
Apollinaire est mort à 38 ans. Si son anniversaire était tombé après le 9 novembre, on aurait retranché un an : le calcul d'un âge demande toujours de comparer les jours et les mois.
Exercice 4 Entre deux recueils
Alcools paraît en 1913 et Calligrammes en avril 1918.2 Combien d'années séparent les deux publications, en comptant seulement les années civiles ? Explique ensuite en une phrase pourquoi ces deux dates encadrent des contextes très différents.
Indice 1
Soustrais l'année de la première publication à celle de la seconde.
Indice 2
Que s'est-il passé entre 1914 et 1918 ?
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On soustrait : .
On cherche le contexte : le thème central de Calligrammes est la guerre.3
Apollinaire s'est engagé volontairement et s'est battu dans l'infanterie.5 Le second recueil naît donc de cette expérience, ce qui n'est pas le cas du premier.
Cinq ans séparent les deux recueils. Retiens-les comme un avant et un après la guerre : le second recueil mêle recherche visuelle et thème de la guerre.
Exercice 5 Le poète qui invente des mots
Apollinaire est à l'origine de plusieurs termes importants. Recopie et complète le tableau, puis réponds à la question.
| Terme | Domaine | Date |
|---|---|---|
| orphisme | ? | ? |
| surréalisme | ? | ? |
| calligramme | ? | ? |
Question : en quoi ces trois mots montrent-ils qu'Apollinaire est lié aux avant-gardes de son temps ?
Indice 1
L'orphisme concerne un art qui n'est pas la poésie.
Indice 2
Le mot surréalisme apparaît dans une lettre et dans le programme d'un ballet.
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Orphisme : terme proposé par Apollinaire en 1912 pour désigner certains aspects de la peinture d'avant-garde, notamment celle de Robert et Sonia Delaunay.2
Surréalisme : terme créé en mars 1917, qu'on trouve dans une lettre à Paul Dermée et dans le programme du ballet Parade.6
Calligramme : mot forgé par Apollinaire pour désigner des poèmes dessinés ; il donne son titre au recueil de 1918.3
Pour la question : orphisme, surréalisme et calligramme touchent la peinture, le théâtre ou le ballet, et la poésie. Apollinaire nomme et soutient des mouvements variés ; il est aussi proche des peintres de son temps.6
Dans ce tableau, un terme relève de la peinture, un autre du théâtre et du ballet, le dernier de la poésie. Cette variété traduit l'« esprit nouveau » : une même curiosité pour tous les arts.
Exercice 6 Compter les syllabes d'un octosyllabe
Apollinaire emploie des mètres très divers, avec une préférence pour l'octosyllabe.4 Voici un vers inventé pour l'exercice :
« Le soir descend sur la rivière »
Combien ce vers compte-t-il de syllabes ? Le e final de « rivière » ne se prononce pas à la fin d'un vers et ne se compte pas. Explique ta méthode.
Indice 1
Découpe le vers mot par mot, en séparant chaque syllabe prononcée.
Indice 2
Le mot « descend » se prononce en deux syllabes ; « rivière » en deux aussi, avec un e final muet.
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On découpe : Le (1) / soir (2) / des (3) / cend (4) / sur (5) / la (6) / ri (7) / vière (8).
On vérifie le e final : il est muet en fin de vers, donc on ne le compte pas.
Total : 8 syllabes, ce qui fait de ce vers un octosyllabe.
On conclut : si on avait compté le e muet, on aurait trouvé 9, ce qui est faux.
Ce vers est un octosyllabe, le mètre que le poète affectionne. Pour scander, on compte à l'oral ce qu'on entend, et on laisse de côté le e muet final.
Exercice 7 Lire la forme d'un calligramme
Apollinaire modifie la direction des lignes dans « Il pleut » et assouplit les lignes pour ouvrir des ailes dans « La colombe poignardée et le jet d'eau ».5 Garde l'un de ces deux poèmes sous les yeux. Rédige un court paragraphe qui :
- décrit la disposition des lignes ;
- explique ce que la forme suggère ;
- dit ce que le lecteur doit faire pour lire le poème.
Indice 1
Regarde dans quel sens il faut déplacer les yeux pour suivre le texte.
Indice 2
Demande-toi : si on lisait le poème en lignes droites, perdrait-on quelque chose ?
Voir la correction pas à pas
Décrire : on note la direction des lignes. Dans « Il pleut », elle change par rapport à une lecture horizontale classique.5
Nommer le procédé : c'est un calligramme, dont le dessin est lié au contenu.3
Interpréter : la disposition accompagne le sens du poème et lui donne une présence visuelle ; le lecteur regarde avant de lire.
Conclure sur la lecture : le lecteur suit les lignes dans l'ordre de la page, ce qui modifie sa façon de lire. Il reçoit comme un « mode d'emploi » qui guide son ressenti.5
Un bon paragraphe suit toujours le trajet observation → procédé → effet. Ne te contente pas de dire que « la forme est originale » : dis ce qu'elle fait ressentir.
Exercice 8 Calligrammes en quatre questions
Réponds en une phrase à chaque question sur le recueil de 1918.
- Chez quel éditeur et en quel mois paraît-il ?
- Quel est son thème central ?
- Que montre son titre ?
- Comment la première partie se distingue-t-elle des autres sur le plan de la date de composition ?
Indice 1
Le titre contient le mot calligramme.
Indice 2
Les recherches de la première partie sont plus anciennes que la guerre.
Voir la correction pas à pas
Il paraît en avril 1918 au Mercure de France.2
Son thème central est la guerre, dont Apollinaire donne une vision originale.3
Le titre signale la dimension majeure de « lyrisme visuel » du recueil.3
La première partie rassemble les recherches de 1913-1914, avant la guerre.4
Retiens la formule : Mercure de France, avril 1918, la guerre et le lyrisme visuel. Elle donne en une ligne la carte d'identité du recueil.
Exercice 9 Tradition et nouveauté dans Alcools
On dit d'Alcools (1913) qu'il ouvre la voie à la modernité poétique sans tourner le dos à la tradition.2 Rédige un paragraphe argumenté d'environ dix lignes qui explique cette affirmation. Appuie-toi sur au moins deux éléments : la forme du vers et la place d'Apollinaire entre deux époques.
Indice 1
Pour la forme du vers, pense aux mètres qu'il utilise et au vers libre.
Indice 2
Pour la place dans l'histoire, regarde de quels poètes on le dit proche.
Voir la correction pas à pas
Annoncer l'idée : Alcools est un recueil à la fois neuf et attaché à l'héritage poétique.2
Premier argument, la forme : Apollinaire emploie des mètres très divers, avec un goût marqué pour l'octosyllabe, et il pratique aussi le vers libre.4 Il garde donc des repères classiques et s'en détache.
Deuxième argument, la place dans l'histoire : il arrive à la littérature quand le symbolisme s'achève, et on l'a décrit comme tendant une main à Verlaine et l'autre à Breton.2
Troisième argument, l'organisation du recueil : il renonce à l'ordre chronologique ou thématique pour composer un dosage de sujets et de techniques.4
Conclure : cette double fidélité explique que le recueil soit un point de passage entre la poésie du XIXe siècle et celle du XXe siècle.
Ton paragraphe est réussi s'il montre les deux faces : la tradition (mètres, héritage) et la nouveauté (vers libre, composition libre). Une seule face donnerait un contresens.
Exercice 10 Construire un plan de commentaire
Tu dois commenter un calligramme du recueil de 1918 à l'oral de l'EAF. Prépare :
- une problématique d'une phrase ;
- un plan en deux axes, chacun avec deux sous-idées ;
- une ouverture vers un mouvement qui suit dans le programme.
Indice 1
La problématique doit poser une question sur le rapport entre forme et sens.
Indice 2
Pour l'ouverture, regarde les notions qui suivent Apollinaire : le surréalisme en est une.
Voir la correction pas à pas
Problématique : « Comment la disposition graphique du poème fait-elle voir le sens du texte tout en renouvelant la poésie lyrique ? »
Axe 1, un poème à regarder : (a) la typographie forme un dessin ;5 (b) le dessin est lié au contenu du texte.3
Axe 2, un poème qui renouvelle la tradition : (a) le lyrisme reste présent dans le recueil, nommé « lyrisme visuel » ;3 (b) la guerre, thème central du recueil, y est vue de façon très personnelle et originale.3
Ouverture : Apollinaire a créé le mot surréalisme en 1917 et a été admiré par les futurs poètes du groupe surréaliste, comme Breton, Aragon et Soupault.6 On peut donc prolonger vers le surréalisme.
Vérification : chaque affirmation du plan s'appuie sur une observation du poème choisi, citée de façon précise.
Un plan solide répond à la problématique, s'appuie sur des observations précises et s'ouvre sur la suite du programme. Le même schéma sert pour n'importe quel calligramme.
Les questions qu'on se pose
Tous les poèmes d'Apollinaire sont-ils des calligrammes ?
Non. Les calligrammes sont une partie de son œuvre, surtout liée au recueil de 1918.2 Son œuvre poétique comprend aussi Alcools, des plaquettes comme Le Bestiaire, et des poèmes publiés après sa mort.4 Beaucoup de textes d'Alcools sont écrits en vers, avec des mètres variés et sans dessin sur la page.4
Que faut-il savoir d'Apollinaire pour l'EAF ?
Retiens des repères sûrs : ses dates (1880-1918), les deux grands recueils Alcools (1913) et Calligrammes (1918), la définition du calligramme et le lien entre tradition et nouveauté.2 Au commentaire, on attend surtout que tu décrives la forme précisément et que tu l'expliques. Les dates seules ne suffisent jamais.
Comment éviter de simplement paraphraser un calligramme ?
Paraphraser, c'est redire le contenu avec d'autres mots. Pour l'éviter, appuie chaque phrase sur un procédé observable (direction des lignes, forme dessinée) puis dis son effet sur le lecteur.5 Utilise la méthode « repérer, nommer, expliquer, relier » vue plus haut.
Sources
- L'Esprit nouveau et les poètes - Catalogue Collectif, bnf.fr. Consulté le 7 novembre 2026.
- Alcools, modernité poétique ?, Universalis. Consulté le 7 novembre 2026.
- Calligrammes, Guillaume Apollinaire — Lyrisme visuel, Universalis. Consulté le 7 novembre 2026.
- Guillaume Apollinaire — Le poète, Universalis. Consulté le 7 novembre 2026.
- Calligrammes d'Apollinaire - Ressource pédagogique, ac-lille.fr. Consulté le 7 novembre 2026.
- Guillaume Apollinaire, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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