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Apollinaire et l'esprit nouveau : fiche de révision de 1re
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Guillaume Apollinaire (1880-1918) est un poète et critique d'art, théoricien de l'Esprit nouveau et ami des peintres d'avant-garde.
- Deux grands recueils : Alcools (1913), qui ouvre la voie à la modernité sans renier la tradition, et Calligrammes (avril 1918), centré sur la guerre.
- Le calligramme est un poème dont la disposition sur la page dessine une forme liée au sujet ; le mot a été inventé par Apollinaire.
- Il invente le mot surréalisme en 1917 et propose le mot orphisme en 1912 pour la peinture.
- Piège : nouveauté ne veut pas dire rupture totale ; Apollinaire garde aussi des mètres traditionnels comme l'octosyllabe.
Repères à connaître
Apollinaire est un auteur essentiel pour l'objet d'étude « La poésie du XIXe au XXIe siècle ». Il se place après Baudelaire, le symbolisme et le vers libre, et avant le surréalisme. Son œuvre montre comment la poésie change au début du XXe siècle.
Que veut dire « esprit nouveau » ?
Apollinaire n'est pas qu'un poète : il est aussi critique d'art. Il a compté parmi les premiers défenseurs de nombreux artistes d'avant-garde 2. Il fréquente et soutient des peintres comme Picasso, Braque, Matisse ou Henri Rousseau 6. Ce contact avec la peinture aide à comprendre l'attention qu'il porte à l'image et à l'aspect visuel du poème, comme son intérêt pour les caractères chinois et les livres médiévaux 5.
Calligrammes, surréalisme : les formules à maîtriser
L'idée d'un texte dont la forme dessine son sujet n'est pas neuve : on en trouve au Moyen Âge et à la Renaissance, par exemple chez Rabelais 3. Apollinaire lui donne pourtant un nouvel éclat, car il ne s'en tient pas au simple jeu avec la forme 3. Le recueil Calligrammes a pour thème central la guerre, vue de façon très originale 3.
Questions flash
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Le calligramme est un poème dont la typographie dessine une forme. La première réponse décrit le vers libre, pas le calligramme. La troisième confond la forme avec un thème : la guerre est le thème central du recueil, mais pas la définition du genre.
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Alcools paraît en 1913. 1918 est l'année de Calligrammes, le second grand recueil, ce qui rend la confusion tentante. 1912 est l'année où Apollinaire propose le mot « orphisme ».
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Vrai : le terme apparaît en mars 1917 dans une lettre à Paul Dermée et dans le programme de Parade. Il serait faux d'attribuer le mot à Breton : ce dernier reprend plus tard un terme déjà lancé par Apollinaire.
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Calligrammes est centré sur la guerre, que le poète a vécue comme soldat. Les peintres cubistes sont des amis d'Apollinaire et inspirent son regard sur l'image, mais ils ne sont pas le thème du recueil.
Les questions qu'on se pose
Apollinaire est-il un poète moderne qui rejette la tradition ?
Que dois-je savoir sur « L'Esprit nouveau et les poètes » ?
Retiens surtout le titre, le lieu et la date : article paru dans le Mercure de France le 1er décembre 1918 1, donc après la mort d'Apollinaire. Il se rattache à l'idée d'Esprit nouveau dont le poète est le théoricien 6. Si tu cites cet article en exercice, reste prudent sur son contenu précis et appuie-toi plutôt sur les poèmes.
Sources
- L'Esprit nouveau et les poètes - Catalogue Collectif, bnf.fr. Consulté le 7 novembre 2026.
- Alcools, modernité poétique ?, Universalis. Consulté le 7 novembre 2026.
- Calligrammes, Guillaume Apollinaire — Lyrisme visuel, Universalis. Consulté le 7 novembre 2026.
- Guillaume Apollinaire — Le poète, Universalis. Consulté le 7 novembre 2026.
- Calligrammes d'Apollinaire - Ressource pédagogique, ac-lille.fr. Consulté le 7 novembre 2026.
- Guillaume Apollinaire, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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