L'autobiographie et l'écriture de soi : exercices de 1re

Associe chaque élément à son sens : auto signifie « soi », bios signifie « vie » et graphè renvoie à l'action d'écrire ⁶.

Assemble les sens dans l'ordre : l'autobiographie est donc le fait d'écrire sur sa propre vie ⁶.

Compare avec le journal : un journal parle bien de la vie de celui qui écrit, mais il s'écrit en même temps que les faits vécus ⁶. L'étymologie seule ne distingue donc pas les deux, il faut ajouter le critère du récit rétrospectif ⁶.

Texte A : le prénom du personnage (Hélène) est celui de l'auteure, et le « je » raconte sa propre enfance. Les trois rôles sont tenus par la même personne ⁶.

Texte A (suite) : le récit est rétrospectif (« je suis née », « c'était moi ») et rien n'annonce la fiction : le texte peut relever de l'autobiographie ⁶.

Texte B : le personnage s'appelle Paul, il n'est pas l'auteure. Le « je » parle d'un autre qui lui ressemble : les trois rôles ne se confondent pas.

Texte C : un personnage fictif, Paul, raconte sa vie à la première personne. C'est le dispositif du roman autobiographique, dans lequel le récit n'est pas fait directement par l'auteur ⁶. La mention « roman » sur la couverture écarte le pacte autobiographique ⁶.

Place la date la plus récente en premier : 1132 pour l'Historia calamitatum ⁶.

Soustrais la date la plus ancienne, 1115 pour le De vita sua ⁶ : 1132 − 1115 = 17.

Interprète : les deux textes sont séparés de 17 ans et tous deux bien antérieurs à la naissance du genre moderne, que l'on associe à Rousseau ⁶. L'écriture de soi a donc des racines médiévales.

Extrait 1 : la date en tête, le présent (« je rentre ») et le futur proche (« demain ») montrent un texte écrit au fil des jours.

Extrait 2 : l'imparfait (« je rêvais ») et l'expression « aujourd'hui que j'écris » créent un décalage entre le passé raconté et le moment de l'écriture.

Classe : l'extrait 1 relève du journal intime, dont l'écriture est concomitante des faits vécus ⁶. L'extrait 2 relève de l'autobiographie, qui est une reconstruction rétrospective ⁶.

Formule le critère : l'autobiographie raconte le passé depuis un présent plus tardif, le journal accompagne les événements sans recul ⁶.

Adolphe (1816) est donné comme exemple de roman autobiographique ⁶.

Passion simple (1991) est donné comme exemple d'autofiction moderne ⁶.

À la recherche du temps perdu est présenté comme un excellent exemple de roman autobiographique qui s'approche de l'autofiction ⁶.

Explique la frontière floue : dans le roman autobiographique, le personnage est fictif mais le récit est fortement inspiré par la vie de l'auteur ⁶.

Donne l'indice de paratexte : les autofictions se réclament de la fiction par des intitulés comme « récit » ou « roman », ou par l'absence du mot « autobiographie » ⁶. Elles rejettent ainsi le pacte autobiographique ⁶.

Pose le calcul : 1975 − 1842 = 133.

Interprète l'écart : le mot a circulé pendant 133 ans avec un sens large avant que Philippe Lejeune n'en fixe un sens plus étroit ⁶.

Définis le pacte : c'est le contrat de lecture par lequel le texte se donne pour une autobiographie, avec une même personne derrière l'auteur, le narrateur et le personnage ⁶.

Envisage le refus : un auteur qui choisit un intitulé comme « roman » ou « récit » rejette le pacte autobiographique et place son livre du côté de la fiction ou de l'autofiction ⁶.

Repère les éléments rétrospectifs : « ces années de collège » renvoie à un passé achevé et « aujourd'hui » désigne le moment de l'écriture. Cela correspond à la reconstruction rétrospective propre à l'autobiographie ⁶.

Relève la confidence : « je dirai la vérité telle que je la perçois ». Relève la justification : « une manière de me justifier ». Relève la recherche de soi : « ce que ces années ont fait de moi » ⁶.

Prépare la thèse du commentaire : l'incipit annonce une vérité subjective, ce qui fait de l'autobiographie une reconstruction et non un enregistrement des faits ⁶.

Rédige : « Dès la première phrase, le narrateur pose les limites de son récit : il ne dira pas tout, mais seulement ce que les années de collège ont fait de lui. Le « je » est celui qui écrit aujourd'hui et regarde son passé, ce qui installe un récit rétrospectif. En avouant que la vérité est aussi une justification, il prévient le lecteur de sa subjectivité. Ce geste de sincérité est une manière de proposer un pacte de lecture : l'auteur s'engage à dire sa vérité, le lecteur accepte de la recevoir comme telle. »

Range les dates connues : 1115, puis le milieu et la fin du XVIIIe siècle (Rousseau), puis 1842, puis 1926.

Écris l'ordre : De vita sua (1115), Les Confessions de Rousseau (deuxième partie du XVIIIe siècle), l'entrée du mot « autobiographie » dans un dictionnaire français (1842), Si le grain ne meurt (1926) ²⁵⁶.

Explique le repère de 1926 : l'enquête de Philippe Lejeune conclut qu'aucun texte autobiographique évoquant l'homosexualité n'a été publié par son auteur au XIXe siècle, et que Gide est donc le premier ⁵.

Ajoute la nuance : les autobiographes du XIXe siècle sont décrits comme pudiques, parlant d'amour et de passion mais fort peu de sexe, à la différence des audaces de Rousseau ⁵.

Reformule : « Le récit de vie donne-t-il accès à une vérité sur soi, ou construit-il une image de l'auteur ? »

Partie 1 : écrire sa vie, c'est chercher à se dire. Argument : pour Guéhenno, l'écrivain n'a guère qu'une chose à dire, soi-même ². Le genre se rattache à une affirmation de la liberté du sujet depuis le Moyen Âge ⁶.

Partie 2 : mais le récit reste une reconstruction. Argument : l'autobiographie est rétrospective et mêle confidence, justification et recherche de soi ⁶.

Partie 3 (ouverture) : certains refusent de se confesser directement. Argument : Nerval se méfiait des confessions et recourait au mythe pour se raconter sans impudeur ² ; d'autres choisissent l'autofiction ⁶.

Vérifie la cohérence : chaque partie répond à la question reformulée et s'appuie sur un exemple différent.