Roman picaresque et roman libertin : fiche de 1re

Le roman picaresque est un genre né en Espagne au milieu du XVIe siècle. Il s'oppose aux pastorales et au style raffiné du gongorisme, très prisés à l'époque, et se présente comme une satire du roman de chevalerie, une réponse cynique et désinvolte à ses idéaux ². Tu as rencontré le roman de chevalerie avant : là où le chevalier incarne un idéal, le héros picaresque vit au ras du sol.

Dans cette fiche, on étudie d'abord le picaresque et ses prolongements, puis une méthode pour le comparer à d'autres formes romanesques, comme le roman libertin.

Le roman picaresque se reconnaît à quelques traits qui reviennent d'une œuvre à l'autre. Le Lazarillo donne au genre sa physionomie : un récit autobiographique doublé d'une satire sévère des conditions sociales ². Le héros vagabonde sans cesse, affronte des péripéties et doit lutter au jour le jour, en servant un maître après l'autre pour survivre ².

Le genre atteint son plein épanouissement au début du XVIIe siècle avec le Guzmán de Alfarache de Mateo Alemán, très populaire. Ce roman mêle au récit des digressions : réflexions morales, fables, anecdotes et contes, dans l'esprit de la Contre-Réforme ².

Le picaresque sort ensuite d'Espagne et enregistre les mutations historiques, économiques et culturelles de chaque époque ². On peut citer notamment Grimmelshausen (Simplicius Simplicissimus) et Lesage (Gil Blas de Santillane) ². En France, Charles Sorel (Francion) et Paul Scarron (Le Roman comique) subissent son influence ².

À l'EAF, on te demande souvent de rapprocher deux œuvres d'un même parcours. Le roman libertin appartient surtout au XVIIIe siècle : il met en scène la séduction, le jeu social et la liberté des mœurs, et analyse finement les stratégies amoureuses. Œuvres repères : Crébillon fils, Les Égarements du cœur et de l'esprit (1736-1738) ; Vivant Denon, Point de lendemain (1777) ; Laclos, Les Liaisons dangereuses (1782), roman épistolaire. Pour comparer, appuie-toi sur quatre questions que tu appliques à chaque texte : qui raconte, quel est le milieu social du héros, comment l'histoire est composée, quel regard le texte porte sur la société.