Énonciation et discours rapporté : cours de Première

Quand tu lis un roman, une fable ou une pièce de théâtre, tu entends plusieurs voix : celle du narrateur, celles des personnages, parfois celle de l'auteur qui se glisse derrière. Distinguer ces voix n'est pas un exercice de grammaire gratuit. C'est ce qui te permet, à l'écrit comme à l'oral de l'EAF, de dire qui affirme quoi, à qui et avec quel effet.

Ce cours suit une progression simple. Nous partirons de l'énonciation : la situation dans laquelle un énoncé est produit.⁵ Nous verrons ensuite comment un texte peut faire entendre la parole d'un autre, c'est le discours rapporté.⁴ Enfin, nous apprendrons à commenter le choix de tel ou tel procédé. C'est d'ailleurs la démarche suivie en classe : reconnaître les différentes manières de rapporter des paroles, puis étudier ce que chacune produit sur le lecteur.¹

Tu as déjà croisé d'autres outils avant ce chapitre. Les registres littéraires, les figures de style et la versification t'ont appris à décrire un texte du côté de sa forme et de son ton. L'énonciation ajoute une autre question : quelle est la scène de parole que le texte met en place ? Elle prépare aussi l'étude de la focalisation, où l'on se demande qui perçoit, une question à ne pas confondre avec celle de savoir qui raconte.

Cette définition a une conséquence importante : l'énonciateur n'est pas forcément l'auteur du livre. Dans un roman, l'auteur écrit, mais c'est un narrateur qui raconte, et chaque personnage qui prend la parole devient à son tour énonciateur le temps de sa réplique.

Dans un dialogue, qu'il soit de théâtre ou de roman, la scène de parole se renouvelle à chaque réplique : celui qui parle et celui à qui il s'adresse ne sont plus les mêmes.⁵ Imagine deux amis, Inès et Malo. Quand Inès parle, Inès dit « je » et Malo est le « tu ». À la réplique suivante, c'est Malo qui dit « je », et le « tu » désigne désormais Inès. Le mot « je » n'a donc pas de sens fixe : il désigne celui qui parle maintenant.

Autrement dit, des mots comme « je », « tu », « ici », « maintenant » n'ont de sens complet que si l'on connaît la scène de parole. Isolée, la phrase « Je viendrai ici demain » ne dit pas qui viendra, ni où, ni quel jour. C'est ce qu'on appelle un énoncé embrayé : il demande qu'on remonte à la situation qui l'a produit.

Prends un exemple de ton cadre scolaire. Sur un mot laissé sur une porte, tu lis : « Je reviens dans dix minutes. » Sans savoir qui a écrit ni quand, tu ne peux pas savoir à quelle heure la personne reviendra. L'indice « je » et la durée comptée à partir de l'instant d'écriture t'obligent à rechercher l'énonciation.

On range en général le discours rapporté en deux grands types : le discours direct et le discours indirect, chacun suivant ses propres règles de syntaxe.⁴ La ressource Éduscol consacrée aux discours rapportés ajoute le discours indirect libre, et s'intéresse à ce qui permet de reconnaître chaque forme : les temps verbaux et la ponctuation.¹

Dans le discours direct, la parole citée garde ses marques propres. Si le personnage disait « je », le texte écrit « je » ; s'il parlait au présent, le verbe reste au présent. La situation d'énonciation du personnage est conservée : dans le récit comme dans le discours rapporté direct, chaque plan a sa propre situation et son propre énonciateur.⁵

Le lecteur entend donc le personnage presque comme s'il était présent : c'est la parole elle-même qu'on lui donne à lire, pas un compte rendu.

Cette définition donne en fait une liste de gestes à accomplir quand on transforme un discours direct en discours indirect. Reprenons-les un par un.

• Subordination : les paroles deviennent une proposition subordonnée, introduite par un verbe de parole, comme dans « Léa dit que… ».³
• Pronoms : le « je » de Léa devient « elle », car c'est désormais le narrateur qui organise la phrase.³
• Personnes : la référence se fait à la personne du narrateur, donc les personnes grammaticales sont transposées.³
• Modes et temps : les verbes de la parole citée peuvent changer de mode et de temps pour s'accorder avec le verbe qui introduit les paroles.³
• Ponctuation : les guillemets disparaissent ; l'interrogation directe se transforme en interrogation indirecte, ce que la progression de grammaire présente comme un point d'appui vers les discours rapportés.¹

La ressource Éduscol de grammaire cite, à côté du discours direct et du discours indirect, une troisième forme : le discours indirect libre.¹ Il emprunte aux deux autres. Comme à l'indirect, les pronoms et les temps sont ceux du récit : « je » devient « il » ou « elle », le présent passe à l'imparfait et le futur au conditionnel. Comme au direct, il n'y a ni verbe de parole, ni « que », ni guillemets, et la phrase garde la voix du personnage : exclamations, questions, mots familiers, parfois même « demain » ou « ici ». Exemple : Paul hésita. Demain, il partirait, c'était décidé ! Mais que dirait sa mère ? Pour le repérer, observe donc les temps verbaux et la ponctuation.¹ Retiens le principe général : plus un texte brouille les marques nettes du direct (guillemets) et de l'indirect (subordination), plus il faut examiner ces indices avec soin, puis se demander quel effet l'auteur recherche en faisant entendre une voix sans l'annoncer clairement. Les nuances de cette troisième forme se travaillent sur des textes précis, avec ton professeur.

À l'écrit comme à l'oral, on ne te demande pas seulement d'étiqueter « discours direct » ou « discours indirect ». On attend que tu expliques pourquoi l'auteur a choisi tel discours rapporté. La démarche de classe est d'ailleurs la suivante : repérer le discours rapporté dans le texte, puis chercher à expliquer les effets que produit le choix de ce discours.¹

Voici des pistes d'effets, à vérifier à chaque fois dans le texte plutôt qu'à réciter :

• Le direct donne l'impression d'entendre le personnage : sa voix, son vocabulaire, ses hésitations. Il rend la scène vivante, comme dans la réplique du renard chez La Fontaine, rapportée au discours direct.⁵
• L'indirect intègre la parole à la voix de celui qui la rapporte : il garde le contrôle, résume ou met à distance, comme Françoise dans l'exemple de Proust.³
• Le passage de l'un à l'autre peut signaler un changement de rythme : on accélère en résumant, on s'arrête sur une réplique importante.

Ajoute toujours la citation précise du texte, courte, qui prouve ce que tu avances.