Sans autre précision, production artistique et littéraire du règne de Louis XIV.

Mouvement qui refuse les règles classiques et le rationalisme et met en avant la nature, le moi, la sensibilité et l'imagination.

Mouvement qui apparaît vers 1840 et domine la seconde moitié du XIXe siècle, en faisant reculer le romantisme.

Mouvement de la fin du XIXe siècle, mené par Zola, qui prolonge le réalisme en étudiant l'être humain à la manière d'un savant, à travers l'hérédité et le milieu social.

Mouvement surtout poétique de la fin du XIXe siècle Verlaine, Mallarmé qui préfère la suggestion et les symboles à la description du réel ; il gagne du terrain quand le réalisme pâlit.

Courant dont le retour accompagne le recul du réalisme à la fin du siècle.

Place centrale donnée à l'individu, à ses sentiments et à sa sensibilité, caractéristique du romantisme.

Confiance dans la raison comme guide de la pensée, que le romantisme met de côté.

Évocation des traits propres à un lieu ou à une époque, que le romantisme remet à l'honneur.

Pratique romantique qui associe dans une même œuvre des registres ou des formes différents, avec des effets de contraste.

Texte qui expose les idées d'un mouvement. Le romantisme de 1827 s'exprime dans des manifestes et des préfaces.

Texte placé en tête d'une œuvre, qui peut servir de manifeste pour un mouvement.

Cercle d'écrivains qui se réunissent. Le cénacle romantique se tint dans le salon de Victor Hugo.

Grande division du programme de Première : poésie, littérature d'idées, roman et récit, théâtre.

Ensemble qui accompagne une œuvre au programme et la situe dans son contexte historique et générique.

Exercice oral du programme, portant sur un mouvement littéraire ou sur un poète.

Exercice écrit portant sur l'œuvre et le parcours associé.

Français · PremièreEAF

Mouvements littéraires : lexique de Première (EAF)

Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

Un mouvement littéraire regroupe des écrivains et des œuvres qui partagent des choix d'écriture et des idées, souvent en réaction à ce qui précède.
Le romantisme refuse les règles classiques et valorise le moi, la sensibilité, l'imagination ; il domine la première moitié du XIXe siècle.
Le réalisme apparaît vers 1840 et domine la seconde moitié du siècle ; le naturalisme, autour de Zola, le prolonge à la fin du siècle.
Le classicisme désigne la production du règne de Louis XIV ; le symbolisme monte après le réalisme.
À l'EAF, situer un texte dans un mouvement sert à interpréter ses procédés, jamais à coller une étiquette.

Comment utiliser ce lexique

Ce lexique rassemble les mots dont tu as besoin pour parler des mouvements littéraires en classe de Première. Les définitions sont courtes, mais chacune est accompagnée d'un exemple ou d'un repère pour te servir en commentaire, en dissertation ou à l'oral.

Le programme de français organise l'année autour de quatre objets d'étude : la poésie, la littérature d'idées, le roman et le récit, le théâtre. Chaque objet associe une œuvre et un parcours qui la situe dans son contexte historique et générique.¹ Situer une œuvre dans son contexte, c'est justement savoir à quel mouvement elle appartient, ou contre lequel elle réagit.

Le romantisme : les mots-clés

Le mot romantisme a connu deux sens successifs. À l'origine, il nomme un courant qui puise dans le Moyen Âge, dans ses valeurs chrétiennes et chevaleresques, et qui se place en opposition au classicisme et à l'Antiquité.⁴ Plus tard, il désigne un mouvement d'idées, de lettres et d'arts qui cherche à faire évoluer les manières de penser et de s'exprimer, en écartant les règles du classicisme et la primauté de la raison.⁴

En littérature, ce mouvement fait une grande place aux descriptions poétiques, aux confidences intimes, aux sujets sentimentaux, religieux ou fantastiques, ainsi qu'aux décors historiques (surtout médiévaux) et exotiques. Il pratique aussi le mélange des genres et recherche les effets de contraste.⁴ Parmi les écrivains français associés au mouvement figurent notamment Chateaubriand, Lamartine, Vigny, Hugo, Sand et Musset.⁴

Réalisme, naturalisme, symbolisme : la suite du siècle

Selon l'étude citée, le romantisme domine la première moitié du XIXe siècle, puis le réalisme (ou le naturalisme) prend la place pendant les cinquante dernières années. L'auteur de cette étude, au début du XXe siècle, tient les deux mots pour presque synonymes.⁵ Aujourd'hui, on les distingue : le naturalisme, autour de Zola, prolonge le réalisme à la fin du siècle. Le réalisme se dessine vers 1840 et fait peu à peu reculer le romantisme, avant de pâlir à son tour devant le symbolisme, qui gagne du terrain, et devant un retour de l'idéalisme.⁵

Des signes du réalisme se remarquent déjà dans le roman chez Stendhal, auteur du Rouge et le Noir (1830) et de La Chartreuse de Parme (1839), ainsi que chez Mérimée.⁵ Ces dates te montrent qu'un mouvement ne naît pas un jour précis : il se prépare chez des auteurs qui n'en portent pas encore le nom.

Le classicisme et la question du jugement

Le classicisme français, quand on emploie le mot sans précision, désigne la production artistique et littéraire du règne de Louis XIV.⁶ Les chercheurs soulignent que ce mot ne fonctionne pas comme romantisme ou réalisme, qui servent à nommer sans porter de jugement.⁶ Autrement dit, parler de « classique » peut contenir une appréciation de valeur, alors que les deux autres termes servent d'abord à désigner.

Les mouvements à l'épreuve de français

Parmi les exercices prévus en classe par le programme figurent un exposé sur un mouvement littéraire ou sur un poète, et la dissertation sur l'œuvre et le parcours associé.³ Les épreuves anticipées de français évaluent en fin d'année les capacités d'expression, d'analyse, d'interprétation et de réflexion.³ Maîtriser le vocabulaire des mouvements te donne donc des mots précis pour construire ton propos.

Les mots à connaître

Mouvement littéraire: Ensemble d'œuvres et d'écrivains qui partagent des idées et des choix d'écriture, souvent en réaction à ce qui précède. Le romantisme en est un exemple : il cherchait à transformer les manières de penser et de s'exprimer.⁴
Exemple : Le romantisme, le réalisme.
Classicisme: Sans autre précision, production artistique et littéraire du règne de Louis XIV.⁶
Exemple : Le mot est parfois chargé d'un jugement de valeur, contrairement à romantisme ou réalisme.⁶
Romantisme: Mouvement qui refuse les règles classiques et le rationalisme et met en avant la nature, le moi, la sensibilité et l'imagination.⁴
Exemple : Lamartine, Vigny, Hugo, Musset.⁴
Réalisme: Mouvement qui apparaît vers 1840 et domine la seconde moitié du XIXe siècle, en faisant reculer le romantisme.⁵
Exemple : Des signes se voient déjà chez Stendhal.⁵
Naturalisme: Mouvement de la fin du XIXe siècle, mené par Zola, qui prolonge le réalisme en étudiant l'être humain à la manière d'un savant, à travers l'hérédité et le milieu social.
Exemple : Le cycle des Rougon-Macquart d'Émile Zola.
Symbolisme: Mouvement surtout poétique de la fin du XIXe siècle (Verlaine, Mallarmé) qui préfère la suggestion et les symboles à la description du réel ; il gagne du terrain quand le réalisme pâlit.⁵
Exemple : Il succède au réalisme dans la chronologie présentée.⁵
Idéalisme: Courant dont le retour accompagne le recul du réalisme à la fin du siècle.⁵
Exemple : Il apparaît, dans cette présentation, après la période réaliste.⁵
Culte du moi: Place centrale donnée à l'individu, à ses sentiments et à sa sensibilité, caractéristique du romantisme.⁴
Exemple : Un poème de confidences personnelles.
Rationalisme: Confiance dans la raison comme guide de la pensée, que le romantisme met de côté.⁴
Exemple : Le romantisme lui préfère l'intuition et l'imagination.⁴
Couleur locale: Évocation des traits propres à un lieu ou à une époque, que le romantisme remet à l'honneur.⁴
Exemple : Un décor médiéval ou exotique.⁴
Mélange des genres: Pratique romantique qui associe dans une même œuvre des registres ou des formes différents, avec des effets de contraste.⁴
Exemple : Mêler le grave et le familier dans une même scène.
Manifeste: Texte qui expose les idées d'un mouvement. Le romantisme de 1827 s'exprime dans des manifestes et des préfaces.⁴
Exemple : La préface de Cromwell.⁴
Préface: Texte placé en tête d'une œuvre, qui peut servir de manifeste pour un mouvement.⁴
Exemple : Celle de Cromwell, citée parmi les textes doctrinaux du romantisme.⁴
Cénacle: Cercle d'écrivains qui se réunissent. Le cénacle romantique se tint dans le salon de Victor Hugo.⁴
Exemple : Le salon rouge, rue Notre-Dame-des-Champs.⁴
Objet d'étude: Grande division du programme de Première : poésie, littérature d'idées, roman et récit, théâtre.¹
Exemple : La poésie du XIXe au XXIe siècle.¹
Parcours associé: Ensemble qui accompagne une œuvre au programme et la situe dans son contexte historique et générique.¹
Exemple : Une œuvre étudiée avec son parcours.
Exposé: Exercice oral du programme, portant sur un mouvement littéraire ou sur un poète.³
Exemple : Présenter le romantisme à l'oral.
Dissertation: Exercice écrit portant sur l'œuvre et le parcours associé.³
Exemple : Discuter une thèse à partir de l'œuvre étudiée.

Les questions qu'on se pose

Faut-il toujours nommer un mouvement dans un commentaire ?

Non. Nomme-le quand il éclaire le texte, et appuie-le sur des procédés précis. Une étiquette sans preuve ne rapporte rien. Le programme évalue surtout ta capacité d'analyse et d'interprétation.³

Un auteur appartient-il toujours à un seul mouvement ?

Pas forcément. Des signes du réalisme se remarquent déjà chez Stendhal, avant que le mouvement ne domine.⁵ Un auteur peut annoncer un mouvement, s'en inspirer ou s'en écarter : présente-le avec nuance.

Sources

Programme visé : Programme de Première générale et technologique - Français · Bulletin Officiel - Ministère de l'Éducation nationale

Programme de Première générale et technologique - Français, Bulletin Officiel - Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
Ressources pédagogiques Éduscol — Analyses de textes Première, Éduscol - Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
Programme Éduscol détaillé - Français Première, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
CNRTL — Définition du Romantisme, Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales. Consulté le 6 novembre 2026.
Persée — Le réalisme dans le roman français au XIXe siècle, Persée - Portail de revues en sciences humaines et sociales. Consulté le 6 novembre 2026.
Persée — Les deux esthétiques du classicisme français, Persée - Portail de revues en sciences humaines et sociales. Consulté le 6 novembre 2026.

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