Napoléon Bonaparte et l'Empire : fiche de révision de Première

Cette fiche s'inscrit dans le thème « L'Europe face aux révolutions ». Elle suit la deuxième partie du chapitre sur la Révolution française et l'Empire : Napoléon Bonaparte met en place un ordre politique autoritaire, qui garde pourtant certains principes de la Révolution.⁵

Le pouvoir de Napoléon est autoritaire, mais il ne rompt pas avec tout ce que la Révolution a apporté.¹ Ses partisans présentent l'Empire comme une institution qui assure la durée des valeurs républicaines : le titre devenant héréditaire, le pays serait protégé de nouveaux bouleversements et les acquis révolutionnaires seraient préservés.⁶

Beaucoup de Français, lassés des désordres, voient en Bonaparte un homme capable de leur apporter le repos. La comtesse de Rémusat, témoin de la mise en place du Consulat et de l'Empire, explique qu'ils espéraient être sauvés de « l'anarchie tumultueuse ».⁶

Depuis 1792, des coalitions de monarchies européennes, montées et financées par le Royaume de Grande-Bretagne, s'opposent à la France issue de la Révolution.⁶ Napoléon remporte de nombreuses victoires rapides (Arcole, Rivoli, Pyramides, Marengo, Austerlitz, Iéna, Friedland) qui disloquent les quatre premières coalitions et renforcent la France.⁶

Les principes de la Révolution se diffusent alors en Europe, et l'on passe de la nation en armes à la Grande Armée.⁵ Les conflits révolutionnaires et napoléoniens ont aussi une conséquence géopolitique majeure : la disparition du Saint Empire romain germanique.³

Napoléon meurt le 5 mai 1821, à 51 ans, à Longwood, sur l'île de Sainte-Hélène.⁵ Une légende naît de son vivant, par son propre fait, puis les arts et les lettres continuent de la nourrir.⁵

Ce texte montre un Napoléon héritier de la Révolution, protecteur de la liberté et défenseur de la souveraineté nationale.⁵ Pour une génération trop jeune pour avoir connu la Révolution, il devient un héros romantique, que fascinent les jeunes héros de Stendhal.⁵