Humanités, littérature et philosophie (spécialité) · Première
Parole et pouvoir politique : exercices corrigés de Première
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La parole est un pouvoir : elle peut servir le bien commun, mais aussi la manipulation et la tromperie, en politique comme en marketing 1.
- Montesquieu rejette l'absolutisme de Louis XIV, où un seul homme détient tous les pouvoirs, et défend leur séparation 2.
- Balzac range la presse parmi les pouvoirs de l'État en 1840 : c'est l'idée d'un « quatrième pouvoir » 3.
- Pour chaque exercice : repère la notion, appuie-toi sur un fait précis, puis explique l'effet de la parole sur le pouvoir.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices portent sur un même fil : qui détient la parole détient-il le pouvoir ? Tu y croiseras des institutions (la séparation des pouvoirs), des personnes (Montesquieu, Balzac, Hearst) et des mécanismes (persuasion, manipulation, influence de la presse). Cherche d'abord seul(e), consulte les indices si tu bloques, puis compare avec la correction.
Les difficultés montent peu à peu : on commence par reconnaître et classer, on termine par argumenter comme dans un paragraphe de dissertation.
Les exercices
Exercice 1 Pouvoir bénéfique ou pouvoir trompeur ?
On rappelle que la parole détient des pouvoirs bénéfiques, mais qu'elle peut aussi servir la manipulation et la tromperie, par exemple en politique ou en marketing 1.
Classe chaque situation en usage bénéfique ou usage trompeur, puis justifie en une phrase :
a. Une députée explique point par point une loi avant le vote, chiffres à l'appui.
b. Une publicité affirme qu'un produit « change la vie » sans donner aucune preuve.
c. Un candidat promet à chaque public exactement le contraire de ce qu'il a dit au public précédent.
d. Un médecin explique à un patient les risques d'une opération, avec des mots simples.
Indice 1
Demande-toi si la parole aide l'auditeur à comprendre et à décider librement, ou si elle cherche à le faire adhérer sans qu'il puisse vérifier.
Indice 2
Dans le cas d'une promesse contradictoire, la question est : l'auditeur peut-il se fier à ce qui est dit ?
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Pour chaque situation, identifie qui parle et à qui.
Cherche l'intention : informer et permettre un choix éclairé, ou obtenir l'adhésion par un procédé qui masque la vérité.
Situation a : usage bénéfique, car la députée donne des éléments vérifiables qui permettent à chacun de juger.
Situation b : usage trompeur, car l'affirmation n'est pas prouvée et vise à séduire ; c'est la logique du marketing que cite le dossier 1.
Situation c : usage trompeur, car les promesses contradictoires cherchent à plaire à chaque public sans se soucier de la cohérence ; c'est le versant politique de la manipulation 1.
Situation d : usage bénéfique, car le médecin, figure de parole légitime 1, informe pour que le patient décide en connaissance de cause.
Une même ressource, la parole, peut éclairer ou tromper. Ce qui fait la différence, ce n'est pas la beauté des mots mais la possibilité, pour l'auditeur, de vérifier et de choisir librement.
Exercice 2 Associer penseurs et idées
Relie chaque nom à l'affirmation qui lui correspond, puis corrige l'affirmation fausse qui s'est glissée dans la liste.
| Nom | Affirmations |
|---|---|
| Montesquieu | 1. Il observe le régime anglais, une monarchie parlementaire, et en tire sa propre version de la séparation des pouvoirs. |
| John Locke | 2. Il vit en Angleterre, alors que Montesquieu vit dans la monarchie absolue française. |
| Aristote | 3. Il compare les constitutions des cités grecques, en partant de l'observation du réel. |
| Louis XIV | 4. Il est cité par Montesquieu comme le modèle d'une répartition équilibrée des pouvoirs. |
Indice 1
Relis l'idée centrale de Montesquieu : que reproche-t-il à l'absolutisme ?
Indice 2
Une affirmation attribue à Louis XIV un rôle opposé à celui que lui donne Montesquieu.
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Montesquieu : l'affirmation 1 convient. Après un voyage en Angleterre, il « importe » sa version de la séparation des pouvoirs 2.
John Locke : l'affirmation 2 convient. Locke connaît la monarchie parlementaire anglaise, Montesquieu la monarchie absolue française 2.
Aristote : l'affirmation 3 convient. Dans La Politique, il compare les constitutions de différentes cités et reste fondé sur l'observation du réel 2.
Louis XIV : l'affirmation 4 est fausse. Montesquieu récuse l'absolutisme de Louis XIV, qui réunit tous les pouvoirs entre les mains d'une seule personne 2.
Version corrigée de l'affirmation 4 : Louis XIV incarne, pour Montesquieu, ce qu'il faut éviter, l'accumulation de tous les pouvoirs au même endroit.
Retiens le contraste : Louis XIV = pouvoirs réunis, Montesquieu = pouvoirs séparés. Les penseurs ne parlent pas depuis le même régime, et cela explique leurs différences 2.
Exercice 3 Combien d'années séparent deux repères ?
En 1840, Balzac affirme que la presse est en France un quatrième pouvoir dans l'État 3. En 1898, les États-Unis prennent le contrôle de Cuba à l'issue d'une guerre contre l'Empire espagnol, guerre à laquelle les journaux de William Randolph Hearst ont contribué 3.
a. Calcule le nombre d'années entre la formule de Balzac et la prise de contrôle de Cuba.
b. Cet écart suffit-il à dire que Balzac décrivait déjà le pouvoir de Hearst ? Justifie.
Indice 1
Soustrais la date la plus ancienne de la plus récente.
Indice 2
Pour la question b, demande-toi si Balzac parle de la France ou des États-Unis.
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Place les deux dates sur une ligne : 1840 puis 1898.
Calcule l'écart : ans.
Pour la question b, regarde les lieux : Balzac parle de la presse en France 3, alors que Hearst agit aux États-Unis 3.
Conclus : l'écart est de 58 ans et les deux situations sont différentes. On peut seulement dire que l'idée d'un pouvoir de la presse existe avant l'exemple américain, sans faire de Balzac le témoin de Hearst.
Rapprocher deux repères est utile à condition de ne pas les confondre : la formule de Balzac est une idée formulée en France, l'exemple de Hearst est un cas américain qui l'illustre.
Exercice 4 Commenter la formule de Balzac
Balzac écrit : « La presse est en France un quatrième pouvoir dans l'État » 3.
a. Explique pourquoi on parle de « quatrième » pouvoir. À quels trois autres pouvoirs pense-t-on, d'après le principe de séparation des pouvoirs ?
b. Pourquoi cette formule est-elle à la fois un constat et une critique ? Appuie-toi sur la suite de la phrase : la presse « attaque tout et personne ne l'attaque » 3.
c. Que manque-t-il à la presse, par rapport aux trois premiers pouvoirs, pour être contrôlée ?
Indice 1
Le principe de séparation des pouvoirs distingue trois fonctions : faire la loi, l'appliquer, juger.
Indice 2
Un pouvoir qui n'est jamais critiqué risque de devenir un pouvoir sans limite.
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Rappelle ce que « quatrième » suppose : il existe déjà trois pouvoirs. Dans la théorie de Montesquieu, ce sont les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire.
Explique le constat : Balzac place la presse au rang des puissances de l'État, car elle peut influencer l'opinion et les responsables politiques.
Explique la critique : la presse attaque tout, mais personne ne peut l'attaquer en retour 3. Elle échappe donc à la réciprocité, d'autant que Balzac note qu'elle prétend que les hommes politiques et littéraires lui appartiennent 3.
Réponds à c : aux trois pouvoirs institués, d'autres pouvoirs répondent et les limitent ; la presse, elle, n'a pas de contre-pouvoir identifié dans le texte de Balzac.
Termine par un effet : la parole médiatique est une puissance, et une puissance sans contrôle inquiète.
La formule de Balzac associe une reconnaissance (la presse pèse sur la vie politique) et une mise en garde (ce pouvoir ne rend pas de comptes). Cette tension est au cœur de la question « parole et pouvoir ».
Exercice 5 Rome : un pouvoir réparti entre trois formes
Le gouvernement de la République romaine est décrit comme une constitution mixte 2. Complète le tableau, puis réponds à la question.
| Institution romaine | Forme de gouvernement représentée |
|---|---|
| Les consuls | … |
| Le Sénat | … |
| Les assemblées populaires | … |
Question. Pourquoi parle-t-on de « séparation des pouvoirs au sens strict » comme d'une idée trop tardive pour Rome, et pourtant d'une distinction déjà visible ? Cite aussi la séparation opérée à l'avènement de la République entre pouvoir religieux et pouvoir politique.
Indice 1
Une constitution mixte combine plusieurs formes de gouvernement dans un seul État.
Indice 2
Le roi des sacrifices, le rex sacrorum, a été séparé des magistrats élus.
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Complète le tableau : les consuls, dirigeants élus, représentent la monarchie ; le Sénat représente l'aristocratie ; les assemblées populaires représentent la démocratie 2.
Explique l'intérêt du système : dans une constitution mixte, chaque branche vérifie les points forts des deux autres et compense leurs faiblesses 2.
Explique la nuance : il est trop tôt pour parler de séparation des pouvoirs au sens strict, mais certaines périodes romaines ont réalisé une distinction des pouvoirs 2.
Ajoute l'exemple religieux : à l'avènement de la République, le pouvoir religieux est confié à un rex sacrorum et le pouvoir politique à des magistrats élus, dont les consuls 2.
Conclus par un point d'attention : le pouvoir politique républicain restait pourtant sacralisé, car aux débuts de la République les magistrats passaient par une cérémonie d'inauguratio 2.
Rome offre une préhistoire de la séparation des pouvoirs : on y répartit l'autorité pour éviter qu'un seul la monopolise, sans que la théorie de Montesquieu soit déjà formulée.
Exercice 6 Pourquoi les médias ont-ils perdu de leur puissance ?
Selon le journaliste Bernard Poulet, la période où les médias dominaient tout est terminée depuis la fin du XXe siècle 3. Entre 1950 et 1990 environ, la télévision était pourtant devenue le lieu principal où l'on pouvait encore entendre la parole politique 3.
Choisis deux facteurs explicatifs de cette perte de pouvoir parmi ceux que le dossier mentionne, et explique pour chacun comment il change le rapport entre la parole politique et le public.
Indice 1
Pense à ce que permettent internet et les réseaux sociaux : qui peut désormais diffuser une information ?
Indice 2
Un public qui comprend mieux les manipulations est-il plus ou moins facile à convaincre ?
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Rappelle le contexte : la télévision concentrait l'attention, ce qui donnait aux médias un statut de premier pouvoir 3.
Premier facteur possible : le public comprend mieux les manipulations médiatiques et décode le lien entre télévision et politique 3. Effet : un message ne passe plus aussi facilement.
Second facteur possible : l'information se multiplie avec internet et les réseaux sociaux, un moyen de diffusion puissant et gratuit, où circulent le vrai comme le faux 3. Effet : les médias perdent le monopole de la diffusion et l'information circule hors de leur contrôle.
Autres facteurs au choix : les dérives médiatiques (course au scoop, mêmes sujets traités en même temps par tous) ou la déconnexion avec les sentiments populaires 3.
Termine par une phrase de synthèse : plus la parole circule librement, moins un seul acteur peut la dominer.
Le pouvoir de la parole médiatique n'est pas fixe : il dépend du public (qui apprend à décrypter) et des moyens de diffusion (qui se multiplient).
Exercice 7 Paragraphe argumenté : contrôler la parole, est-ce contrôler le pouvoir ?
Rédige un paragraphe argumenté (une dizaine de lignes) pour répondre à la question : « Celui qui contrôle la parole contrôle-t-il le pouvoir ? »
Ton paragraphe doit :
- défendre une position claire dans la première phrase ;
- s'appuyer sur au moins deux faits précis tirés des documents de ce cours (par exemple l'absolutisme de Louis XIV, la remarque de Balzac, l'influence des médias) ;
- reconnaître une limite à ta thèse ;
- se terminer par une phrase qui ouvre sur l'état actuel de l'information.
Point d'appui : le dossier de sources souligne que certains pouvoirs politiques se caractérisent par une volonté de contrôler la parole 1.
Indice 1
Un bon paragraphe suit l'ordre : affirmation, exemple, explication, limite, transition.
Indice 2
Pour la limite, pense à ce qui échappe au contrôle quand l'information devient massive.
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Choisis ta thèse. Exemple : contrôler la parole donne une très grande part du pouvoir, mais pas tout le pouvoir.
Premier appui : l'absolutisme consiste, selon Montesquieu, à réunir tous les pouvoirs entre les mains d'un seul 2 ; or un pouvoir ainsi réuni tend à vouloir maîtriser aussi ce qui se dit sur lui, et le dossier note que certains pouvoirs cherchent justement à contrôler la parole 1.
Second appui : Balzac fait de la presse un quatrième pouvoir qui attaque tout sans qu'on l'attaque 3. Celui qui maîtrise la presse maîtrise donc une influence considérable sur l'opinion.
Explique le lien : contrôler la parole, c'est décider de ce qui est entendu et de qui est reconnu comme légitime.
Formule la limite : depuis la fin du XXe siècle, internet et les réseaux sociaux font circuler des informations vraies ou fausses hors de tout contrôle central 3, ce qui rend le contrôle de la parole beaucoup plus difficile.
Écris la phrase d'ouverture : si la parole circule partout, la question devient celle de la capacité de chacun à distinguer le vrai du faux.
Un paragraphe réussi ne se contente pas de répéter « oui » ou « non » : il hiérarchise ses arguments, cite des faits précis et nuance sa thèse par une limite réelle.
Exercice 8 Distinguer un fait, une contribution et une légende
En 1898, les États-Unis déclarent la guerre à l'Empire espagnol, ce qui les conduit à contrôler Cuba. Les journaux de William Randolph Hearst y ont contribué, avec des articles qui dépassaient le simple compte rendu de la politique étrangère américaine 3. La légende fait pourtant de Hearst l'origine de cette guerre 3.
a. Reformule la différence entre « avoir contribué à » et « être à l'origine de ».
b. Pourquoi cet exemple est-il qualifié d'« exemple extrême » du pouvoir des médias 3 ?
c. Écris deux phrases prudentes, adaptées à un devoir, pour présenter ce cas sans exagérer.
Indice 1
Une cause unique et une cause parmi d'autres n'ont pas du tout le même poids.
Indice 2
Un exemple extrême n'est pas un cas représentatif : il montre jusqu'où une influence peut aller.
Voir la correction pas à pas
Pour a : contribuer à, c'est participer à un processus avec d'autres facteurs ; être à l'origine de, c'est en être la cause première, voire unique. Le dossier emploie le premier verbe pour les faits et le second pour la légende 3.
Pour b : le cas est dit « extrême » parce que des journaux ont pesé sur une décision aussi grave qu'une entrée en guerre 3. Il montre la limite haute de l'influence médiatique.
Pour c : rédige une première phrase factuelle : « Les journaux de Hearst ont pesé sur la déclaration de guerre des États-Unis à l'Empire espagnol en 1898 3. »
Rédige une seconde phrase de précaution : « Faire de Hearst l'origine de cette guerre relève de la légende qui entoure ce personnage, mythifié dans le film Citizen Kane 3. »
Vérifie que chaque phrase porte une marque de prudence (contribuer, légende) et un fait daté.
Distinguer fait, contribution et légende est un réflexe d'historien et de lecteur critique : il protège de la manipulation, qui est justement l'un des dangers de la parole 1.
Les questions qu'on se pose
Comment citer un fait dans un paragraphe sans le recopier ?
Reformule avec tes mots en gardant l'information précise : un nom, une date, une institution. Par exemple, au lieu de recopier une phrase de cours, écris que Montesquieu refuse qu'un seul homme réunisse tous les pouvoirs 2. Si tu cites vraiment, mets la formule entre guillemets et reste bref, comme pour la phrase de Balzac sur le quatrième pouvoir 3.
Pourquoi la presse est-elle appelée « quatrième pouvoir » alors qu'elle n'est pas une institution ?
C'est une image. Les trois pouvoirs de la théorie de la séparation des pouvoirs (législatif, exécutif, judiciaire) sont des fonctions politiques de l'État 2. En parlant d'un quatrième pouvoir, Balzac signale que la presse exerce une influence comparable sur l'opinion et sur les responsables politiques, sans avoir de statut officiel 3. L'expression sert donc à poser une question : qui contrôle ceux qui informent ?
Sources
- Prises de parole — Journée d'étude, Université Grenoble Alpes. Consulté le 6 novembre 2026.
- Séparation des pouvoirs, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Quatrième pouvoir, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.