Langue vivante — Anglais · Première
Modalité et degrés de certitude : exercices de 1re
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un modal ou un adverbe permet de montrer à quel point tu es sûr de ce que tu dis : certitude, doute, probabilité.4
- must exprime une quasi-certitude : tu déduis d'après des indices.2
- Pour une déduction sur le passé, on place le modal devant have + participe passé : must have left, might have left.
- Avant de choisir, pose-toi toujours la question : quels indices j'ai, et à quel point suis-je sûr ?
- Un modal n'existe pas à tous les temps : on passe alors par une expression de remplacement.2
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices t'entraînent à moduler ton degré de certitude en anglais. Quand tu parles d'un fait, tu peux l'affirmer sans nuance, ou bien montrer que tu en es presque sûr, que tu hésites, ou que tu penses seulement que c'est possible. En linguistique, les moyens qui servent à cela s'appellent des modalisateurs : ils montrent comment le locuteur envisage son propre énoncé.4 Ils peuvent traduire la certitude, l'incertitude, l'atténuation ou la probabilité.4
En anglais, les verbes modaux sont l'outil principal, mais un adverbe comme perhaps ou surely joue aussi ce rôle. Les exercices vont du plus simple (choisir un modal) au plus libre (rédiger un court texte). Cherche d'abord seul, sans regarder la correction.
Rappel rapide avant de commencer
Les exercices
Exercice 1 Choisir le bon modal
Complète chaque phrase avec must, might ou can't, puis explique ton choix en une phrase.
- The lights are on and I can hear music. They ____ be at home.
- I haven't checked the weather, but it ____ rain later. I'm not sure.
- She has just won the national chess title. She ____ be a beginner!
- Look, his coat is still on the chair. He ____ be far away.
- I don't know where my keys are. They ____ be in the car.
Indice 1
Demande-toi dans chaque phrase si le locuteur a des indices solides ou s'il hésite.
Indice 2
Pour une certitude négative (on exclut la possibilité), tu as besoin de la forme négative.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : la lumière et la musique sont des indices solides. On est presque sûr : must.
Phrase 2 : le locuteur dit lui-même qu'il n'est pas sûr. On choisit might.
Phrase 3 : un champion national n'est pas un débutant. On exclut cette possibilité : can't.
Phrase 4 : le manteau est encore sur la chaise, donc la personne est sûrement tout près. On exclut qu'elle soit loin : can't (He can't be far away).
Phrase 5 : aucune information, juste une hypothèse. might.
Retiens la règle de décision : indices forts et conclusion presque sûre → must ; hésitation → might ; possibilité exclue → can't.
Exercice 2 Classer par degré de certitude
Voici cinq phrases à propos d'un retard de train. Classe-les de la plus certaine à la moins certaine.
a. The train might be late. b. The train is late. c. The train must be late. d. Perhaps the train is late. e. The train may well be late.
Puis choisis les deux phrases qui te semblent les plus proches l'une de l'autre et explique la nuance qui les sépare.
Indice 1
La phrase sans aucun modal affirme un fait : où la placer ?
Indice 2
Perhaps est un adverbe, pas un modal : il peut pourtant exprimer le doute.4
Voir la correction pas à pas
Place en tête la phrase b : elle affirme le fait, sans nuance.
Vient ensuite la phrase c : must montre une quasi-certitude fondée sur des indices.2
Puis la phrase e : may well renforce la probabilité.
Ensuite la phrase a : might laisse une vraie place au doute.
Enfin la phrase d : perhaps suggère une simple possibilité, sans indice. Ordre proposé : b, c, e, a, d.
Deux phrases proches : a et d expriment toutes deux le doute, mais might est un verbe modal intégré à la phrase, alors que perhaps est un adverbe placé en tête.
Un classement dépend aussi du ton : l'important est de pouvoir justifier ta place pour chaque phrase.
Exercice 3 Du doute au modal : réécrire les phrases
Réécris chaque phrase en remplaçant l'adverbe par un verbe modal, sans changer le degré de certitude.
- Perhaps Tom is ill.
- Surely she knows the answer.
- It is possible that they are lost.
- I am almost certain that he is the new teacher.
Indice 1
Un adverbe de doute peut devenir might ou may.
Indice 2
Une quasi-certitude se rend par must.2
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : perhaps marque une simple possibilité. On obtient Tom might be ill.
Phrase 2 : surely exprime une forte conviction. On obtient She must know the answer.
Phrase 3 : it is possible that correspond à une possibilité. On obtient They might be lost.
Phrase 4 : « presque certain » donne He must be the new teacher.
Les adverbes et les modaux répondent au même besoin : montrer l'attitude du locuteur envers son propos.4 Varier les deux enrichit ton expression écrite.
Exercice 4 Déduire sur le passé
Complète avec must have, might have ou can't have et le participe passé du verbe entre parenthèses.
- The window is broken. Someone ____ (break) it last night.
- I'm not sure why Ana didn't answer. She ____ (forget) her phone.
- Marc was with me all evening. He ____ (take) your bag.
- The floor is wet and there are footprints. It ____ (rain) earlier.
Indice 1
Pour le passé, la structure est : modal + have + participe passé.
Indice 2
Le participe passé de break est irrégulier.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : la fenêtre cassée est un indice solide. On écrit must have broken.
Phrase 2 : le locuteur ne sait pas. On écrit might have forgotten.
Phrase 3 : Marc était avec moi, donc la possibilité est exclue. On écrit can't have taken.
Phrase 4 : sol mouillé et traces sont des indices forts. On écrit must have rained.
Le modal ne change pas de forme au passé : c'est have + participe passé qui porte l'idée de passé. Retiens bien cette structure : modal + have + participe passé.
Exercice 5 Déduction ou obligation ?
Le modal must peut avoir deux sens. Pour chaque phrase, dis s'il s'agit d'une déduction ou d'une obligation, puis traduis en français.
- You must wear a helmet on this site.
- You must be tired after such a long flight.
- We must leave before six, or we'll miss the bus.
- That must be the postman at the door.
Indice 1
Une déduction s'appuie sur des indices et porte sur l'état des choses ; une obligation porte sur ce qu'il faut faire.
Indice 2
Demande-toi si la phrase pourrait se compléter par « d'après ce que je vois ».
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : on impose une règle, donc une obligation. Traduction : « Tu dois porter un casque sur ce chantier. »
Phrase 2 : la fatigue est déduite du long vol, donc une déduction. Traduction : « Tu dois être fatigué après un si long vol. »
Phrase 3 : il faut agir pour éviter un problème, donc une obligation. Traduction : « Nous devons partir avant six heures, sinon nous raterons le bus. »
Phrase 4 : le locuteur conclut d'après un bruit, donc une déduction. Traduction : « Ça doit être le facteur. »
Le degré de certitude n'est exprimé que dans le sens de déduction. La quasi-certitude est la valeur que l'on associe à must dans ce cas.2
Exercice 6 Rédiger une scène d'enquête
Tu es inspecteur. Une tablette a disparu de la salle des profs. Rédige un court paragraphe de 80 à 100 mots en anglais, à partir de ces indices :
- la porte n'est pas fermée à clé ;
- une tasse de café est encore chaude ;
- trois élèves ont été vus dans le couloir, dont un seul avait un sac ;
- le concierge était en pause à ce moment-là.
Tu dois utiliser au moins quatre degrés de certitude différents : une certitude totale, une quasi-certitude (must), une possibilité (might ou may) et une exclusion (can't). Utilise au moins une déduction sur le passé.
Indice 1
Commence par un fait sûr, sans modal, puis nuance peu à peu.
Indice 2
Relis-toi avec la grille : chaque phrase correspond-elle à un degré précis ?
Voir la correction pas à pas
Pose un fait sûr : The door was not locked.
Fais une déduction forte : Someone must have entered a few minutes ago, because the coffee is still hot.
Ajoute une hypothèse : The student with the bag might have taken the tablet.
Exclus une piste : The caretaker can't have done it, because he was on his break.
Relis : vérifie que chaque modal est suivi de la bonne forme (base verbale au présent, have + participe passé au passé) et que ton texte tient dans la longueur demandée.
Un bon paragraphe de ce type montre une gradation claire entre le sûr, le probable, le possible et l'exclu. C'est exactement ce qu'on attend d'une expression écrite nuancée.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir s'il faut utiliser must, might ou can't ?
Regarde d'abord les indices que tu possèdes. Si tu en as de solides et que tu conclus presque à coup sûr, utilise must.2 Si tu n'as que peu d'éléments, utilise might. Si les indices excluent la possibilité, utilise can't.
Peut-on exprimer le doute sans verbe modal ?
Oui. Un adverbe comme perhaps peut exprimer l'incertitude ou la probabilité, de même qu'un mot de ce type peut marquer la certitude.4 Tu peux donc alterner modaux et adverbes pour éviter les répétitions dans tes écrits.
Sources
- Programmes et ressources en langues, littératures et cultures étrangères et régionales - voie générale, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- Les modaux — Université de Lorraine, Université de Lorraine. Consulté le 7 novembre 2026.
- Grammaire anglaise — Sorbonne Université, Sorbonne Université. Consulté le 7 novembre 2026.
- Modalisateur, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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