La cité idéale : fiche de révision de Première (Grec)
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
La cité idéale est une cité pensée et construite d'après un projet unifié, par opposition à la cité spontanée qui grandit au fil des besoins.
Chez les Grecs, la cité est d'abord une communauté de citoyens ; chez Platon, la cité juste produit l'homme juste.
Dans La République, Socrate fait gouverner la cité par des philosophes gardiens, formés par une éducation contrôlée.
L'idéal se traduit aussi dans l'espace : le plan en damier, attribué à Hippodamos de Milet, rationalise la ville.
À la Renaissance, l'île devient le cadre des utopies (More, 1516) et la peinture d'Urbino montre une ville parfaite en perspective.
Définir la cité idéale
Platon : la cité juste de La République
Pour définir la justice, Socrate ne regarde plus l'individu mais la cité entière. Il part de la diversité des besoins humains et des métiers qui en découlent.2 Cette démarche s'appuie sur une idée grecque : la cité exerce une telle emprise que le Grec se définit d'abord comme citoyen. La cité juste engendre donc l'homme juste, ce qui lie étroitement éthique et politique.3
Le sage peut se tourner vers ce modèle « en le regardant, de se gouverner lui-même ».2
Le modèle comme guide personnel
Aristote et la cité réelle
Aristote traite aussi de l'organisation sociale et urbaine de la cité idéale. Dans sa Politique, il examine la République de Platon après l'avoir critiquée, ainsi que les cités qui existent.4 Il distingue l'homme des autres animaux par son appartenance à une cité.3
Quand l'idéal devient plan : Hippodamos
À partir du VIIe siècle av. J.-C., on cherche à organiser l'espace de la ville de façon rationnelle, surtout dans les villes nouvelles.4 Un plan orthogonal en damier, encore grossier, apparaît dans des colonies grecques comme Sélinonte.4
Après l'Antiquité : utopies et images
Francesco Colonna décrit une cité idéale sur l'île Cythérée dans le Songe de Poliphile (1467). Thomas More situe lui aussi son Utopia (1516) sur une île.4 D'autres auteurs conçoivent à leur tour des sociétés parfaites : Rabelais avec l'abbaye de Thélème (1534), Campanella avec La Cité du Soleil (texte de 1602), Francis Bacon avec La nouvelle Atlantide (1627).4
Pièges et réflexes de révision
Questions flash
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La cité idéale est élaborée conceptuellement avant sa construction. La cité spontanée, elle, se développe organiquement selon des décisions multiples, ce qui rend la 3e réponse fausse. Certaines cités idéales ont été achevées, donc « jamais » est faux ; l'île est un cadre d'utopies, pas une règle.
Un bon gouvernement est celui des philosophes gardiens. Juges et médecins n'apparaissent que pour soigner les troubles qu'une bonne éducation et un bon gouvernement auraient évités : ils ne gouvernent donc pas.
C'est exact : on lui a longtemps attribué ce plan. Attention cependant : un plan grossier apparaît déjà dans des colonies comme Sélinonte, d'où la prudence sur sa paternité.
Les trois premières sont citées comme des sociétés idéales imaginées. La Politique est d'Aristote, philosophe antique : elle examine la cité idéale mais n'appartient pas à la Renaissance.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi Platon lie-t-il cité juste et homme juste ?
Parce que, chez les Grecs, la cité exerce une telle emprise sur ses membres que chacun se définit avant tout comme citoyen. La cité juste engendre l'homme juste : éthique et politique sont inséparables.3
La cité idéale a-t-elle déjà existé ?
Surtout comme rêve, mais certaines ont été achevées dans les faits. Elles restent « idéales » parce qu'elles ont été conçues avant d'être bâties, par une volonté unifiée.4
Que retenir pour un devoir ou un oral sur le sujet ?
Retiens un exemple philosophique (la cité de La République de Platon, 427-348 av. J.-C.4), un exemple urbain (le plan hippodamien4) et un prolongement (More, 1516, ou le panneau d'Urbino, 1480-149045). Relie-les aux trois axes : espace, société, politique.4