Énergie potentielle et énergie mécanique : fiche de 1re
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
L'énergie potentielle dépend de la position du système dans un champ de force ; pour la pesanteur, Ep=mgz, exprimée en joules.3
L'énergie mécanique additionne l'énergie cinétique et l'énergie potentielle : Em=Ec+Ep.2
Quand seules des forces conservatives travaillent, l'énergie mécanique se conserve ; sinon sa variation est égale au travail des forces non conservatives.1
Entre deux points, la variation d'énergie potentielle est l'opposé du travail de la force, quel que soit le chemin.3
Énergie potentielle de pesanteur
Énergie mécanique et conservation
Méthode et exemple
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Questions flash
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Ep=mgz : elle est proportionnelle à la masse, à g et à l'altitude.3 La forme 21mz2 imite l'énergie cinétique, qui dépend de la vitesse, pas de l'altitude.
Vrai : Em=Ec+Ep.2 Ne la confonds pas avec leur différence, qui n'a pas de sens physique ici.
La conservation exige que seules des forces conservatives travaillent.1 Avec des frottements, l'énergie mécanique diminue ; le caractère rectiligne du mouvement n'est pas la condition.
Ep=mgz=2,0×10×3,0=60 J. Oublier g et trouver 6 est l'erreur tentante.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi l'énergie potentielle peut-elle être négative ?
L'énergie potentielle est définie à une constante arbitraire près.3 Si tu places la référence plus haut que le système, z est négatif et Ep aussi. Seule la variation ΔEp a un sens physique, et elle ne dépend pas de ce choix.
Que devient l'énergie mécanique quand il y a des frottements ?
Elle diminue : le travail des forces de frottement est négatif et sa valeur égale la variation d'énergie mécanique.2 L'énergie n'est pas détruite, elle est transférée sous une autre forme, notamment thermique.4