Ondes périodiques : fiche de révision de 1re spécialité
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Une onde périodique a une double périodicité : dans le temps (période T) et dans l'espace (longueur d'onde λ).1
La période est la plus petite durée au bout de laquelle le signal se répète ; la fréquence vaut f=T1.2
La longueur d'onde est la distance parcourue par l'onde pendant une période : λ=c×T=fc.5
Quand l'onde change de milieu, la fréquence ne change pas, mais la célérité et la longueur d'onde changent.5
Pour mesurer T, on lit une représentation temporelle ; pour mesurer λ, une représentation spatiale.
Double périodicité d'une onde
Tu as vu qu'une onde mécanique progressive transporte une perturbation sans transporter de matière.2 Quand cette perturbation se répète à l'identique, on parle d'onde périodique. Le programme de première demande de distinguer deux périodicités et de les relier.1
Période et fréquence : le temps
Longueur d'onde : l'espace
Les grandeurs d'une onde périodique
Grandeur
Symbole
Unité
Lien
Période
T
s
durée d'un motif (temps)
Fréquence
f
Hz
f = 1/T
Longueur d'onde
λ
m
distance d'un motif (espace)
Célérité
c
m/s
λ = c × T
Les grandeurs d'une onde périodique · Les quatre grandeurs à connaître et leurs unités.
Relation entre T, λ et c
Mesurer et exploiter
Questions flash
4 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
La fréquence est l'inverse de la période : f=1/T. L'erreur tentante f=T confond les deux grandeurs, alors qu'une période longue correspond au contraire à une fréquence faible.
Un cliché spatial montre la périodicité dans l'espace : l'écart entre deux maxima est la longueur d'onde. La période se lit, elle, sur un graphique en fonction du temps, d'où la confusion fréquente.
C'est vrai : la fréquence est imposée par la source et ne change pas, alors que la célérité et la longueur d'onde varient. Croire que la fréquence change vient d'une confusion avec la longueur d'onde, qui, elle, change.
On applique λ=c/f=340/500=0,68 m. Multiplier au lieu de diviser donnerait 170 000 m, un résultat absurde pour un son audible.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre période et longueur d'onde ?
La périodeT est une durée : le temps au bout duquel le signal se répète en un même point.5 La longueur d'ondeλ est une distance : l'écart entre deux points dans le même état à un instant donné.5 Elles sont reliées par λ=c×T.
Pourquoi la longueur d'onde change-t-elle quand l'onde change de milieu ?
La célérité dépend du milieu, tandis que la fréquence reste inchangée.5 Comme λ=c/f avec f constante, un changement de c entraîne un changement de λ.
Comment savoir si je dois lire T ou λ sur un graphique ?
Regarde l'axe horizontal. S'il porte le temps, l'écart entre deux motifs identiques est la période. S'il porte une position, c'est la longueur d'onde.1