Sciences économiques et sociales (spécialité) · Première
Le marché concurrentiel : cours de Première SES
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Sur un marché concurrentiel, c'est la confrontation de l'offre et de la demande qui détermine l'équilibre : un prix et une quantité échangée.1
- La demande diminue quand le prix augmente ; dans notre modèle, l'offre augmente avec le prix. L'équilibre est le point où les deux courbes se coupent.
- Un changement du prix du bien se lit le long d'une courbe ; un changement d'une autre cause déplace la courbe entière et modifie l'équilibre.
- Un marché ne tient pas sans cadre : droits de propriété, normes et autres institutions encadrent les échanges.3
- Les marchés se classent selon leur degré de concurrence, de la concurrence parfaite (preneurs de prix) au monopole (faiseur de prix, prix supérieur au prix concurrentiel).4
Qu'est-ce qu'un marché ?
Quand tu cherches un logement à louer dans une grande ville, tu constates vite deux choses : les loyers ne sont pas les mêmes d'un quartier à l'autre, et ils changent avec le temps. Derrière ces écarts, il y a des personnes qui cherchent un logement et d'autres qui en proposent. Le programme de Première utilise d'ailleurs le marché du logement comme exemple pour présenter le fonctionnement d'un marché concurrentiel.1
L'objectif de ce chapitre est de répondre à une question précise : comment, sur un marché concurrentiel, les décisions des acheteurs et des vendeurs aboutissent-elles à un prix et à une quantité échangée ? Le programme demande de comprendre comment la confrontation de l'offre et de la demande détermine l'équilibre sur un marché de type concurrentiel.2
Cette définition pourrait te laisser penser qu'il suffit de réunir des vendeurs et des acheteurs pour qu'un marché existe. Les ressources du programme corrigent cette idée : la seule présence d'offreurs et de demandeurs ne crée pas à elle seule un marché.3 Il faut un cadre. Les droits de propriété et les normes qui encadrent les transactions en sont des exemples : ce sont des institutions dont le marché a besoin pour fonctionner.3
Les degrés de concurrence
Tous les marchés ne se ressemblent pas. Une boulangerie de quartier, une plateforme de vente en ligne et une entreprise qui détient seule un brevet ne sont pas dans la même situation. Les marchés se distinguent donc par leur degré de concurrence, qui va de la concurrence parfaite jusqu'au monopole.3
| Critère | Concurrence parfaite | Monopole |
|---|---|---|
| Rôle de l'offreur vis-à-vis du prix | Preneur de prix | Faiseur de prix |
| Position du prix | Prix d'équilibre concurrentiel Pc | Prix de monopole Pm supérieur à Pc |
| Face à la demande de marché | Fait partie de nombreux offreurs | Répond seul à toute la demande |
La demande : les acheteurs face au prix
Commençons par les acheteurs. Pour un bien donné, la demande indique la quantité que les demandeurs souhaitent acheter à chaque prix possible. Quand la concurrence est parfaite, la demande globale adressée au marché diminue à mesure que le prix augmente : on dit qu'elle est décroissante du prix.4
Pourquoi cette relation ? Réfléchis à ton propre comportement. Si le prix d'un jeu vidéo double, certains joueurs y renonceront, d'autres attendront une promotion, d'autres choisiront un jeu moins cher. À l'échelle de tout un marché, ces choix individuels se cumulent : la quantité demandée baisse quand le prix monte.
L'offre : les vendeurs face au prix
Passons aux vendeurs. L'offre indique la quantité que les offreurs sont prêts à vendre à chaque prix. Pour construire notre modèle, nous faisons une hypothèse simple : plus le prix est élevé, plus les offreurs souhaitent vendre. Cette hypothèse est ici une règle du modèle que nous construisons, pas un fait à mémoriser pour toutes les situations.
Le raisonnement est intuitif : un prix plus élevé rend la vente plus rentable, donc incite des offreurs à proposer davantage, et peut en attirer de nouveaux. Dans le logement, un loyer plus élevé encourage par exemple des propriétaires à mettre un bien en location.
L'équilibre de marché
Que se passe-t-il quand offre et demande se rencontrent ? C'est le cœur du chapitre : la confrontation de l'offre et de la demande détermine l'équilibre sur un marché concurrentiel.12
Sur ce graphique, l'équilibre se situe à 4 milliers de logements pour un loyer de 6 € par mètre carré.
- ÉgaliserÉcrire Qd = Qo
- RésoudreIsoler P pour trouver P*
- RemplacerCalculer Q* avec l'offre ou la demande
- VérifierLes deux fonctions donnent la même quantité
Pourquoi ce prix s'impose-t-il ? Regardons ce qui se passe lorsque le prix s'en éloigne.
Les déplacements des courbes
L'équilibre n'est pas figé. Le programme demande de savoir illustrer et interpréter les déplacements des courbes et leurs effets sur l'équilibre.2 Il faut pour cela distinguer deux situations très différentes.
Du modèle à la réalité : le monopole
Le marché concurrentiel que nous venons d'étudier est un modèle théorique : la réalité s'en éloigne régulièrement et présente des situations de concurrence imparfaite.4 Comprendre le modèle sert justement à mesurer ces écarts.
Le cas extrême est le monopole. Il peut avoir plusieurs origines : on distingue notamment le monopole d'innovation et le monopole naturel, ce dernier étant présenté comme une situation inévitable.4
Le monopole se comporte différemment de l'offreur en concurrence parfaite. Il est faiseur de prix.2 Il fait face à toute la demande de marché, qui est décroissante du prix.4 Cette situation implique un écart avec la concurrence : le prix de monopole est supérieur au prix d'équilibre d'un marché concurrentiel.4
Méthode de rédaction pour l'examen
En SES, on te demande rarement de réciter le cours : on te demande de raisonner à partir d'un document ou de calculs. Voici comment structurer une réponse.
Exercices corrigés
Exercice 1 Trouver l'équilibre d'un marché
Sur le marché des places de concert d'une petite salle, la demande est et l'offre est , avec le prix de la place en euros et le nombre de places.
- Calcule le prix d'équilibre.
- Calcule la quantité d'équilibre.
Indice 1
À l'équilibre, la quantité demandée est égale à la quantité offerte.
Indice 2
Résous .
Voir la correction pas à pas
On écrit la condition d'équilibre : , soit .
On regroupe les termes en : .
On isole : euros.
On remplace dans l'offre : places.
On vérifie avec la demande : . Les deux résultats concordent.
Le prix d'équilibre est de 20 € et 40 places sont échangées. Le fait de retrouver la même quantité par l'offre et par la demande confirme le calcul.
Exercice 2 Repérer un excédent
On reprend le marché de l'exercice précédent ( et ). Le prix de la place est fixé à 15 €.
- Calcule la quantité demandée et la quantité offerte.
- Indique s'il y a un excédent d'offre ou de demande et calcule son ampleur (en nombre de places).
- Dis dans quel sens le prix va tendre à évoluer.
Indice 1
Remplace par 15 dans chacune des deux fonctions.
Indice 2
Compare les deux quantités obtenues : la plus grande indique qui est en excédent.
Voir la correction pas à pas
Quantité demandée à 15 € : places.
Quantité offerte à 15 € : places.
On compare : , donc les acheteurs veulent plus de places que le marché n'en propose : c'est un excédent de demande.
On calcule son ampleur : places.
Les acheteurs se disputent les places disponibles, donc le prix tend à monter vers l'équilibre de 20 €.
À 15 €, il manque 30 places : c'est un excédent de demande, et le prix tend à augmenter.
Exercice 3 Effet d'un choc de demande
Sur le même marché, un artiste devient très célèbre : à chaque prix, les spectateurs veulent 30 places de plus. La nouvelle demande est donc , l'offre restant .
- La courbe de demande se déplace-t-elle ou se déplace-t-on le long de la courbe ? Justifie.
- Calcule le nouveau prix d'équilibre.
- Calcule la nouvelle quantité d'équilibre et compare avec la situation initiale.
Indice 1
Une cause autre que le prix du bien (ici la célébrité de l'artiste) agit sur la courbe elle-même.
Indice 2
Résous puis remplace dans l'offre.
Voir la correction pas à pas
La célébrité de l'artiste n'est pas le prix de la place : elle change la quantité demandée à chaque prix. La courbe de demande se déplace donc vers la droite.
On écrit la nouvelle condition d'équilibre : .
On regroupe : , donc euros.
On calcule la quantité : places.
On compare avec l'équilibre initial (20 €, 40 places) : le prix augmente de 5 € et la quantité de 10 places.
Le nouveau prix d'équilibre est de 25 € pour 50 places échangées : un déplacement de la demande vers la droite fait augmenter le prix et la quantité d'équilibre.
Quiz
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Les ressources du programme expliquent que c'est la confrontation de l'offre et de la demande qui détermine l'équilibre sur un marché concurrentiel. Le choix « un offreur unique » décrit plutôt un monopole, qui est faiseur de prix, donc il est faux pour un marché concurrentiel.
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C'est faux : la présence d'offreurs et de demandeurs ne suffit pas, le marché a besoin de règles et d'institutions comme les droits de propriété et les normes. L'affirmation est tentante parce que la définition de base du marché ne mentionne que les acteurs.
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On résout , donc et . L'erreur fréquente consiste à trouver 12 en oubliant de diviser par 2, ou à poser en se trompant de signe.
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Un preneur de prix subit le prix du marché sans pouvoir le choisir. Dire qu'il fixe librement son prix décrit le faiseur de prix, c'est-à-dire le monopole.
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La cause (le revenu) n'est pas le prix du bien : la quantité demandée change pour chaque prix, donc la courbe entière se déplace vers la droite. Se déplacer le long de la courbe ne se produit que lorsque le prix du bien lui-même varie.
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Les ressources distinguent notamment le monopole d'innovation et le monopole naturel. Les deux autres propositions n'existent pas comme origines de monopole : elles semblent plausibles mais sont inventées.
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Le prix de monopole est supérieur au prix d'équilibre d'un marché concurrentiel. Penser que le monopole baisse son prix confond le monopole avec la concurrence, qui tend à tirer les prix vers le bas.
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C'est vrai : le marché concurrentiel est un modèle, et la réalité présente régulièrement des situations de concurrence imparfaite. Croire que le modèle décrit exactement chaque marché est l'erreur tentante.
Les questions qu'on se pose
À quoi sert le modèle du marché concurrentiel si la réalité s'en éloigne ?
Il sert de référence. En comprenant comment le prix se forme quand la concurrence fonctionne, tu peux mesurer l'écart avec les situations où elle fonctionne mal, comme le monopole. Le marché concurrentiel est en effet un modèle théorique dont la réalité s'éloigne régulièrement.4
Comment savoir si je dois déplacer une courbe ou me déplacer le long d'une courbe ?
Pose-toi une question : la cause du changement est-elle le prix du bien lui-même ? Si oui, tu te déplaces le long de la courbe. Si la cause est autre (revenus, goûts, nombre d'acheteurs, coûts, nombre d'offreurs), la quantité change pour tous les prix : la courbe se déplace.
Pourquoi le prix d'équilibre est-il stable ?
Parce qu'en s'en éloignant, on crée un excédent. Au-dessus du prix d'équilibre, il y a un excédent d'offre : des vendeurs ont intérêt à baisser leur prix. En dessous, il y a un excédent de demande : des acheteurs sont prêts à payer plus. Le prix revient donc vers l'équilibre, comme le montrent les calculs de ce cours.
Qu'est-ce qui différencie concrètement concurrence parfaite et monopole ?
Faut-il savoir résoudre des équations pour ce chapitre ?
Oui, mais seulement des équations simples du premier degré, comme . Le programme insiste surtout sur l'interprétation des courbes d'offre et de demande et de leurs déplacements.2 Entraîne-toi à passer du calcul à une phrase de conclusion.
Sources
Programme visé : Comment un marché concurrentiel fonctionne-t-il ? · Ministère de l'Éducation nationale - Éduscol
- Comment un marché concurrentiel fonctionne-t-il ?, Ministère de l'Éducation nationale - Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Programme officiel SES - Spécialité Classe de Première - PDF complet, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
- Ressources d'accompagnement - Marché concurrentiel, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Les imperfections du marché - Ressources pédagogiques, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Fonctionnement et organisation de l'entreprise, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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