Français · Seconde
Le réalisme : exercices corrigés de 2de
Publié le 9 novembre 2026 · Mis à jour le 9 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le réalisme naît en France vers 1850 en réaction au sentimentalisme romantique et veut représenter le réel le plus fidèlement possible 4.
- Il choisit ses sujets et ses personnages dans les classes moyennes ou populaires, et ouvre le roman au travail salarié, au couple, aux conflits sociaux 4.
- Balzac observe le milieu social et physiologique dans La Comédie humaine, mais les critiques ne sont pas tous d'accord pour le dire réaliste 14.
- En peinture, Courbet intitule son exposition de 1855 « Le Réalisme » et résume en 1861 : « le fond du réalisme c'est la négation de l'idéal » 5.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices te font passer de la connaissance des repères à leur emploi dans une analyse de texte, puis dans une courte écriture. Ils sont classés par difficulté croissante : commence par le niveau 1 pour fixer les définitions et les dates, passe au niveau 2 pour repérer les procédés dans un passage, termine par le niveau 3 pour argumenter et écrire. Les textes courts proposés sont inventés pour l'entraînement : ils imitent la manière réaliste sans venir d'un manuel.
Les exercices
Exercice 1 Vrai ou faux : les idées reçues sur le réalisme
Dis si chaque affirmation est vraie ou fausse, puis corrige-la si elle est fausse.
- Le réalisme est un courant qui prolonge le sentimentalisme romantique.
- Le réalisme est apparu en France vers 1850.
- Les personnages réalistes sont toujours des rois et des nobles.
- Le réalisme concerne la littérature, mais aussi la peinture.
- Un roman réaliste peut parler du travail salarié ou des relations dans le couple.
Indice 1
Pense à la raison d'être du mouvement : contre quoi s'est-il construit ?
Indice 2
Relis la liste des milieux sociaux qui fournissent les sujets.
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Affirmation 1 : fausse. Le réalisme est né du besoin de réagir contre le sentimentalisme romantique, il ne le prolonge pas 4.
Affirmation 2 : vraie. Le mouvement apparaît en France vers 1850 4.
Affirmation 3 : fausse. Les personnages et les sujets sont choisis dans les classes moyennes ou populaires 4.
Affirmation 4 : vraie. Le réalisme est un mouvement artistique et littéraire, et il ne se limite pas à la peinture 54.
Affirmation 5 : vraie. Le roman réaliste peut aborder le travail salarié, les relations conjugales ou les affrontements sociaux 4.
Si tu as hésité sur la 1 ou la 3, retiens l'idée d'une rupture : le réalisme tourne le dos aux élans sentimentaux et aux héros exceptionnels pour regarder la société ordinaire.
Exercice 2 Calculer un écart entre deux repères
Le roman-feuilleton naît en 1836 et permet aux romanciers de toucher bien plus de lecteurs que le livre 4. Champfleury publie son livre Le Réalisme en 1857 4.
- Combien d'années séparent ces deux repères ?
- En quoi la naissance du roman-feuilleton prépare-t-elle le terrain du roman réaliste ?
Indice 1
Soustrais la date la plus ancienne à la plus récente.
Indice 2
Pense au public : qui lit un journal et qu'attend-il d'un récit ?
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On repère les deux dates : 1836 et 1857.
On calcule l'écart : ans.
On explique le lien : la presse utilise la littérature pour vendre et le feuilleton touche un public bien plus large que le livre 4. Les romanciers écrivent donc pour des lecteurs variés, ce qui s'accorde avec des sujets pris dans la vie sociale ordinaire.
Le réalisme se développe dans un contexte où l'édition devient industrielle 4. Mettre une date en relation avec un contexte est un réflexe utile pour toute question de culture littéraire.
Exercice 3 Associer un nom, une date et un fait
Relie chaque nom à la date et au fait qui lui correspondent.
| Nom | Date | Fait |
|---|---|---|
| Gustave Courbet | 1855 | A. Lancement d'une revue intitulée Réalisme |
| Duranty et Assézat | 1856 | B. Parution du livre Le Réalisme |
| Champfleury | 1857 | C. Exposition intitulée « Le Réalisme » en marge de l'Exposition universelle |
| Balzac | œuvre d'une vie | D. Cycle romanesque La Comédie humaine |
Écris les quatre associations, par exemple : « Courbet – 1855 – ... ».
Indice 1
Un seul de ces noms est un peintre.
Indice 2
Un seul fait n'est pas une date précise mais une œuvre de toute une vie.
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Courbet – 1855 – C : il emploie le mot « réalisme » pour sa propre peinture et organise une exposition dissidente en marge de l'Exposition universelle de Paris 5.
Duranty et Assézat – 1856 – A : ils lancent la revue Réalisme, qui paraît jusqu'en 1857 4.
Champfleury – 1857 – B : il revient sur la question du mot dans son livre Le Réalisme 4.
Balzac – œuvre d'une vie – D : La Comédie humaine est son grand projet, où il observe le réel avec acuité 4.
Remarque que Champfleury se méfie du mot et des « écoles » 4 : les écrivains eux-mêmes n'aiment pas toujours l'étiquette qu'on leur colle. Cela explique pourquoi le classement de certains auteurs est discuté.
Exercice 4 Relever les procédés d'une description réaliste
Voici un passage inventé pour l'exercice.
L'atelier de couture occupait le rez-de-chaussée d'un immeuble de la rue des Gravilliers. Dès sept heures, douze ouvrières, courbées sur leurs tables, piquaient des cols de chemise pour un salaire de vingt sous par jour. L'air sentait la laine mouillée et le poêle à charbon. Madame Rocher, la patronne, comptait les pièces à la fin de chaque heure et notait les retards sur un carnet gras.
- À quel milieu social le texte appartient-il ?
- Relève trois détails concrets qui donnent l'impression du réel.
- Quel thème évoqué dans le passage le rattache au roman réaliste ?
- Quel effet le narrateur cherche-t-il sur le lecteur ?
Indice 1
Cherche les noms de lieux, les chiffres et les sensations (odeurs, gestes).
Indice 2
Pense au thème du travail et aux rapports entre une patronne et ses employées.
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Milieu : des ouvrières et une patronne de petit atelier, donc un milieu populaire ou de petites gens, ce qui correspond au choix de personnages dans les classes moyennes ou populaires 4.
Détails concrets : la précision du lieu (« rue des Gravilliers »), le chiffre du salaire (« vingt sous par jour »), les sensations (« laine mouillée », « poêle à charbon »), ou encore le carnet des retards. Il suffit d'en choisir trois.
Thème : le travail salarié, avec la surveillance de la patronne et la rémunération faible. Le roman réaliste peut aborder ce thème 4.
Effet : le narrateur cherche à faire croire à une réalité vérifiable. Il observe, il note, il ne commente pas par des cris d'émotion, ce qui s'oppose au sentimentalisme romantique 4.
Une description réaliste accumule des informations précises et vérifiables. La critique littéraire a d'ailleurs étudié le fonctionnement de cette description et le style qui lui est propre 3. Pour la réussir, appuie-toi sur des noms, des chiffres, des objets et des sensations.
Exercice 5 Choisir un sujet de roman réaliste
Un romancier hésite entre quatre projets. Dis lesquels relèvent du programme réaliste et justifie ton choix par une phrase.
- Projet A : un roman sur une grève dans une filature et ses conséquences pour les familles.
- Projet B : le grand amour impossible d'un poète mourant sur une falaise battue par la tempête.
- Projet C : la vie d'un couple de commerçants qui se déchire à cause de dettes.
- Projet D : l'histoire d'une princesse enchantée qui retrouve un royaume perdu.
Indice 1
Demande-toi si le milieu est ordinaire et social, ou exceptionnel et idéalisé.
Indice 2
Pense aux thèmes que le roman peut aborder à l'âge moderne.
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Projet A : réaliste. Les affrontements sociaux et le travail salarié font partie des thèmes que le roman peut désormais aborder 4.
Projet B : plutôt romantique. Il privilégie l'émotion, le décor dramatique et l'élan sentimental, que le réalisme veut justement dépasser 4.
Projet C : réaliste. Il met en scène les relations conjugales dans un milieu de classe moyenne, deux éléments du programme réaliste 4.
Projet D : ni réaliste ni romantique au sens strict : c'est un récit merveilleux, éloigné de l'observation du réel. Il ne relève pas du réalisme.
Le critère n'est pas la tristesse du sujet mais le regard : observer des milieux sociaux ordinaires, avec des personnages crédibles. Baudelaire rappelle d'ailleurs que le romantisme tient moins au choix du sujet qu'à la manière de sentir 5 : un même sujet peut être traité de façon romantique ou réaliste.
Exercice 6 Comprendre la formule de Courbet
En 1861, Courbet donne sa définition : « Le fond du réalisme c'est la négation de l'idéal » 5. Son exposition personnelle, intitulée « Le Réalisme, par Gustave Courbet », date de 1855 5.
- Combien d'années séparent l'exposition de la formule ?
- Explique la formule avec tes mots.
- Pourquoi cette exposition a-t-elle provoqué une polémique ?
- Baudelaire écrit que « tout bon poète fut toujours réaliste » 5. Cela contredit-il Courbet ?
Indice 1
Calcule d'abord l'écart de dates, puis passe à l'explication.
Indice 2
Demande-toi ce qu'on refuse de faire quand on nie l'idéal : embellir ? ennoblir ?
Indice 3
Pour la question 4, distingue le sens du mot « réaliste » chez un peintre et chez un poète.
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Écart : ans.
Explication : pour Courbet, représenter la réalité ne veut pas dire la rendre plus belle, plus noble ou plus parfaite qu'elle n'est. L'artiste refuse d'idéaliser et montre le monde tel qu'il le voit : le créateur décrit le réel sans l'embellir 5.
Polémique : cette exposition sert de manifeste et les journaux s'enflamment. Un critique juge que ce courant est une peinture brutale, qui rabaisse l'art et lui fait perdre sa dignité 5.
Baudelaire ne contredit pas Courbet, il nuance : pour lui, tout vrai poète a toujours regardé le réel 5. On présente d'ailleurs les peintres de ce courant comme des « poètes du réel » plutôt que comme de simples « photographes des choses » 5. Le réalisme n'exclut donc pas la sensibilité de l'artiste.
Retiens deux idées : le réalisme refuse l'idéalisation, et il n'est pas une imitation servile du réel 5. La difficulté, c'est que ces deux idées se tiennent ensemble : on regarde le réel sans le trahir, mais on l'interprète.
Exercice 7 Réécrire un passage romantique en passage réaliste
Voici un court passage inventé, de ton sentimental.
Hélène, le cœur déchiré, errait sous la lune, pleurant l'amour perdu, tandis que le vent gémissait comme une âme en peine.
Réécris-le en six à huit lignes dans un style réaliste. Tu situeras la scène dans un milieu ordinaire, tu intégreras au moins trois détails concrets (lieu, objets, chiffres ou gestes) et tu éviteras les exclamations et les images lyriques. Ajoute ensuite deux phrases pour expliquer tes choix.
Indice 1
Remplace le sentiment annoncé par un geste et un lieu précis.
Indice 2
Donne un métier ou une occupation à Hélène : le réalisme s'intéresse à la profession qui marque l'individu.
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On choisit d'abord un cadre social : Hélène devient vendeuse dans une mercerie de quartier. Cela place le personnage dans les classes populaires ou moyennes, comme le veut le réalisme 4.
On remplace l'émotion énoncée par des faits observables : « Hélène ferma la boutique à dix-neuf heures, compta la caisse, soixante-douze francs, puis remonta le col de son manteau. Dans la rue du Faubourg, la pluie collait les affiches. Elle marchait vite, les mains serrées sur son sac, sans regarder la vitrine du café où il riait avec une autre. »
On supprime le lyrisme (« lune », « âme en peine ») : l'émotion existe, mais elle se lit dans les gestes et les circonstances.
Explication des choix : « J'ai donné un métier à Hélène, parce que la profession marque l'homme tout entier, comme le demandait Duranty 4. J'ai remplacé l'émotion dite par des détails observés, pour montrer le réel sans l'embellir. »
Ta réécriture n'est pas obligée de supprimer toute émotion : le réalisme ne la nie pas, il la rend vérifiable par des faits. Un bon test consiste à relire en te demandant : « un détail précis remplace-t-il chaque mot sentimental ? ».
Exercice 8 Balzac est-il vraiment un auteur réaliste ?
On te donne trois informations.
- Balzac observe le réel avec une grande acuité dans La Comédie humaine et prend pour thèmes des réalités ignorées auparavant par le roman parce que vulgaires, laides ou banales 4.
- Son œuvre étudie le milieu, à la fois physiologique (interne) et social (externe) 1.
- Pourtant, un critique affirme que l'école réaliste, qui veut le prendre pour maître, n'a aucun rapport de tendance avec lui 1.
Rédige un paragraphe argumenté (une dizaine de lignes) qui répond à la question : peut-on dire que Balzac est un écrivain réaliste ? Tu respecteras la structure : affirmation, preuve, explication, nuance.
Indice 1
Commence par ce qui justifie l'étiquette, puis introduis la réserve avec un connecteur d'opposition.
Indice 2
Pense à la différence entre un romancier qui pratique l'observation et une école organisée qui se réclame de lui.
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Affirmation : on peut désigner Balzac comme un écrivain réaliste.
Preuve : dans La Comédie humaine, il observe le réel avec acuité et traite des sujets que le roman ignorait, car jugés vulgaires, laids ou banals 4. Il étudie aussi le milieu physiologique et social de ses personnages 1.
Explication : ces choix correspondent à l'ambition du réalisme, qui est de représenter la réalité le plus fidèlement possible avec des personnages issus de milieux ordinaires 4. Balzac a donc posé des principes que le courant reprendra.
Nuance : cependant, tous les critiques ne s'accordent pas pour lui donner ce qualificatif 1. Un auteur peut pratiquer l'observation du réel sans appartenir à une école, d'autant que certains écrivains se méfient des étiquettes, comme Champfleury 4.
Rédaction : « On peut qualifier Balzac de réaliste, car La Comédie humaine observe le réel avec acuité et s'ouvre à des sujets que le roman négligeait 4. L'étude du milieu physiologique et social en est la preuve 1. Toutefois, l'étiquette reste discutée : des critiques refusent de le rattacher à l'école réaliste 1. Balzac apparaît ainsi comme un précurseur de l'observation sociale plutôt que comme un membre d'un groupe constitué. »
Cet exercice t'apprend à tenir deux idées en équilibre : l'étiquette « réaliste » décrit une méthode (observer), pas toujours une appartenance. C'est exactement le type de nuance attendu dans un commentaire ou un paragraphe argumenté.
Exercice 9 Réalisme et vérisme : un prolongement européen
Le réalisme dépasse la France. En Italie, un courant appelé vérisme est illustré par des écrivains siciliens comme Giovanni Verga et Luigi Capuana : ils dépeignent les classes populaires des régions périphériques, dans un style dépouillé, avec des dialogues proches de la langue parlée 4.
- Relève deux points communs entre le vérisme et le réalisme français.
- Pourquoi les dialogues proches de la langue parlée servent-ils l'ambition réaliste ?
- Rédige deux phrases qui résument ce que le vérisme montre sur l'ampleur du mouvement.
Indice 1
Compare le milieu social et le style.
Indice 2
Imagine un paysan qui parlerait comme un salon aristocratique : le résultat serait-il crédible ?
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Points communs : les deux courants prennent leurs personnages dans les classes populaires 4, et tous deux cherchent à représenter la réalité de manière directe.
Les dialogues proches de la langue parlée rendent les personnages crédibles : chacun parle comme les gens de son milieu, ce qui renforce l'effet de vérité.
Rédaction : « Le vérisme italien montre que le réalisme ne reste pas limité à la France : un courant national, appuyé sur des écrivains comme Verga et Capuana, reprend l'attention aux classes populaires 4. Il adapte cependant cette attention à des régions précises, avec un style dépouillé et une langue proche de l'oral 4. »
Le mouvement s'étend à l'ensemble de l'Europe et à l'Amérique 4. Cet élargissement prépare l'étude du naturalisme, qui pousse plus loin l'observation scientifique du réel dans le chapitre suivant.
Les questions qu'on se pose
Comment distinguer un texte réaliste d'un texte romantique dans un exercice ?
Regarde d'abord le milieu et le ton. Un texte réaliste place des personnages ordinaires dans un cadre précis, avec des détails vérifiables (lieux, chiffres, objets, métiers) 4. Un texte romantique met plutôt en avant l'émotion personnelle, l'élan sentimental, le décor dramatique. Baudelaire rappelle que le romantisme tient surtout à la manière de sentir, pas au seul choix du sujet 5 : cherche donc aussi ce que le narrateur laisse paraître de ses sentiments.
Un auteur réaliste doit-il tout montrer sans rien choisir ?
Non. Le réalisme n'est pas une imitation servile du réel 5. L'auteur observe, mais il choisit ses détails et les organise. On dit souvent que les peintres de ce courant sont des « poètes du réel », pas de simples « photographes des choses » 5. Dans un exercice, justifie toujours pourquoi un détail est retenu : il doit servir la vérité du personnage ou du milieu.
Pourquoi certains écrivains refusent-ils d'être appelés réalistes ?
Parce qu'ils se méfient des étiquettes et des écoles. Champfleury dit craindre les écoles autant que le choléra et préférer les individualités nettement tranchées 4. Courbet lui aussi se méfie des étiquettes, tout en définissant ce qu'il entend par réalisme 5. Cela explique que des auteurs comme Balzac soient parfois discutés quand on les range dans le réalisme 1.
Sources
- Le réalisme dans le roman français au XIXe siècle, Persée - Revue néo-scolastique. Consulté le 9 novembre 2026.
- Le réalisme balzacien selon Pierre Barbéris, Persée - Littérature. Consulté le 9 novembre 2026.
- Sémiostyle : la description chez Balzac, Flaubert et Zola, Persée - Littérature. Consulté le 9 novembre 2026.
- Réalisme (littérature), Wikipédia. Consulté le 9 novembre 2026.
- Réalisme (peinture), Wikipédia. Consulté le 9 novembre 2026.
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