La France : milieux entre valorisation et protection (2de)

Quand on pense à la France, on imagine souvent l'Hexagone : ses campagnes, ses montagnes, ses plages. Pourtant, le territoire national est bien plus large. Il comprend aussi des îles et des terres lointaines, sous des climats très différents. Ce chapitre te demande de regarder tous ces espaces ensemble, et de te poser une question simple : comment profiter d'un milieu sans l'abîmer ?

Le programme de seconde place ce sujet dans le thème « Sociétés et environnements : des équilibres fragiles ». Il porte sur la France, métropole et outre-mer, marquée par une grande diversité de milieux.¹ La question posée aux élèves est la suivante : face à une demande croissante sur les ressources, comment mettre en valeur les milieux français tout en les protégeant ?¹ Certaines de ces questions ont déjà été croisées au collège, tu ne pars donc pas de zéro.¹

Pour comprendre la diversité des milieux, il faut d'abord regarder comment le territoire est organisé. La France n'est pas d'un seul tenant. Elle réunit un ensemble principal situé en Europe occidentale, la métropole, et des territoires placés hors d'Europe, que l'on regroupe sous le nom de France d'outre-mer.³ On dit que son organisation spatiale est discontinue (les morceaux sont séparés) et pluricontinentale (ils se trouvent sur plusieurs continents).³

Les collectivités et territoires ultramarins se répartissent dans l'océan Atlantique, l'océan Indien et l'océan Pacifique, ainsi que dans des espaces subantarctiques et antarctiques.³ Cet éparpillement a une conséquence directe : les milieux français vont des tropiques aux régions polaires.

Le dernier repère mérite qu'on s'y arrête. Même au cœur du pays, la mer reste relativement proche : la France métropolitaine est donc un pays ouvert sur l'extérieur, ce qui explique en partie l'importance de ses littoraux.

En métropole, la variété des milieux naturels vient de la combinaison de trois facteurs : les reliefs, les façades maritimes et les ensembles hydrographiques.³ Le territoire compte de vastes plaines, des plateaux, des collines et plusieurs grands massifs montagneux.³ Cet assemblage compose des paysages très contrastés d'une région à l'autre.³

Cette variété a un effet sur le vivant. Les littoraux, les plaines, les plateaux et les montagnes offrent des habitats différents, où vivent des animaux et des plantes eux aussi différents selon les régions.³ Plus un territoire réunit de conditions naturelles variées, plus il peut abriter d'espèces.

L'eau suit la même logique de diversité. Le réseau hydrographique français présente des régimes très variés, car les contextes géographiques, climatiques et géologiques diffèrent d'un endroit à l'autre, en métropole comme outre-mer.³

Hors d'Europe, les milieux changent de nature. La plupart des littoraux ultramarins sont situés dans la zone intertropicale.⁴ Sous ce climat, l'année alterne entre une saison sèche et une saison humide ; les températures varient peu d'une saison à l'autre ; l'humidité devient très forte pendant la saison des pluies.⁴

Certains littoraux ultramarins se trouvent à l'inverse dans des régions polaires, comme les Terres australes et antarctiques françaises.⁴ Ces dernières abritent des écosystèmes spécifiques, adaptés aux environnements subpolaires et antarctiques.³

Le littoral concentre toutes les tensions du chapitre. C'est un espace très recherché pour y construire, produire, circuler ou se détendre. Mais c'est aussi un espace riche en nature.

Les habitats du littoral sont très variés : mers côtières, dunes, lagunes, zones humides, grottes, plages, falaises, prés salés, landes atlantiques et maquis.⁴ Les inventaires recensent huit grandes familles d'habitats côtiers, qui se divisent en 105 habitats plus précis, reconnus comme importants à l'échelle européenne.⁴ Cette abondance de milieux confère au littoral français une grande valeur patrimoniale.⁴

Face à la fragilité des milieux, la société met en place plusieurs outils. Ils combinent règles juridiques, maîtrise des terrains et espaces de protection renforcée.

Au lycée, on te demande de mener une démarche géographique : partir d'un espace précis, décrire, expliquer et conclure.¹ Pour ce chapitre, la structure qui fonctionne le mieux est la suivante.