Le changement climatique et ses effets : fiche de 2de

Le climat a toujours varié, par cycles naturels. Ce qui distingue la période actuelle, c'est que le réchauffement engagé depuis le milieu du XXe siècle est provoqué par les activités humaines et que ses conséquences sont sans précédent pour le système climatique. ⁵

Le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4) forment à eux deux 90 % des émissions de gaz à effet de serre issues de l'activité humaine. ⁵ La première source est la combustion du charbon, du pétrole et du gaz pour produire de l'énergie. L'agriculture, la déforestation et l'industrie s'y ajoutent. ⁵

Les scientifiques ont écarté une cause solaire majeure : seule la basse atmosphère s'est réchauffée, ce qui correspond à l'effet des gaz à effet de serre qui retiennent la chaleur émise par la surface. ⁵ Sur l'origine humaine du phénomène, il existe un consensus scientifique. ⁵

Les sécheresses et les canicules sont devenues plus fréquentes depuis les années 1950, et il arrive qu'elles frappent une région au même moment. ⁵ Le réchauffement attise aussi les feux de forêt, qui gagnent en intensité. Il fait fondre le sol gelé en permanence (le pergélisol) et il aggrave l'avancée du désert. ⁶

Certains secteurs et espaces sont particulièrement vulnérables : l'agriculture, la forêt, les zones habitées situées sous le niveau de la mer et les îles basses, menacées par la hausse du niveau marin. ⁶

L'adaptation est indispensable, car même avec moins d'émissions, beaucoup d'effets vont empirer pendant au moins quelques décennies. ⁵

Sur le plan politique, la négociation climatique a démarré après le premier rapport du GIEC en 1990 et mené au sommet de la Terre à Rio de Janeiro en 1992. ⁶